Waarom moet ruimte zo raar zijn? Tijdens het doorzoeken van oude satellietgegevens uit 2014 ontdekten wetenschappers dat een wervelende storm van plasma elektronen regende in de ionosfeer boven de Noordpool. Het voorheen onbekende fenomeen, een ruimte-orkaan genaamd, is net zo bizar als gruwelijk.
Net als een normale orkaan draaien deze zogenaamde ruimte-orkanen in één richting, met stormarmen gemaakt van plasma die zich in alle richtingen uitstrekken. Plasma aan de rand van de storm beweegt met de hoogste snelheid, terwijl het “oog” van de storm is kalm, net als een gewone orkaan.
Maar daar houden de overeenkomsten niet op. De ruimteorkaan produceert ook regen in de vorm van elektronen. Het is net een lui idee uit een Star Trek-aflevering, maar het is echt en het gebeurde precies boven de aarde.
De ruimteorkaan van 2014 vond plaats in de ionosfeer van de aarde, 125 mijl boven de Noordpool. Het verstoorde satellieten en als het na zonsondergang was gebeurd, zou het vanaf het aardoppervlak zichtbaar zijn geweest. Wetenschappers zeggen dat het fenomeen zou lijken op een aurora borealis.
Onze atmosfeer was in de perfecte staat om een ruimteorkaan mogelijk te maken in augustus 2014, aangezien het een tijd was van lage geomagnetische en zonneactiviteit. Ruimte-orkanen hebben zich waarschijnlijk in het verleden voorgedaan en zijn onopgemerkt gebleven, en zullen waarschijnlijk in de toekomst weer gebeuren. Zijn ze dan gevaarlijk? Niet per se, hoewel een ruimteorkaan die zich dichter bij bevolkte gebieden van de aarde bevindt, satelliet- en radiosignalen zou kunnen blokkeren, of in het ergste geval het elektriciteitsnet zou kunnen verdringen.
Voorlopig moeten we ons waarschijnlijk zorgen maken over reguliere orkanen, die elk jaar krachtiger worden (zoals klimaatveranderingsonderzoekers voorspelden). Het orkaanseizoen begon op 1 juni, dus als je in een kwetsbaar gebied woont, is het tijd om een voorbereidingspakket op te zetten, evacuatieroutes te bekijken en ervoor te zorgen dat je een verzekering voor huiseigenaar of huurder hebt. .
Bron: Nature via How Stuff Works