Die Leichen von Covid-19-Opfern werden im April 2021 in Lucknow eingeäschert. (Express-Foto: Vishal Srivastav)
Geschrieben von Nandita Saikia und Krishna Kumar
Die Unterzählung der Todesfälle im Zusammenhang mit Covid-19 in Indien wird ernsthaft diskutiert. Berichte in den Medien haben gezeigt, wie wenig Platz für die Krematorien und die Ressourcenknappheit vorhanden sind. Abhängig von ihrer politischen Neigung übertreiben Social-Media-Nutzer entweder die Covid-Todesfälle oder argumentieren, dass Indiens gemeldete Sterberate viel niedriger ist als die der westlichen Länder. Während die unzureichende Meldung von Todesfällen höchstwahrscheinlich auf mehrere Lücken im Todesmeldesystem zurückzuführen ist, ist es unwissenschaftlich, die tatsächliche Belastung der Todesfälle auf das Zehnfache zu erhöhen. Das Verständnis des aktuellen Ausbruchs ist für Regierungen und Bürger von entscheidender Bedeutung – für wirksame Interventionen, Vorsichtsmaßnahmen und die Vorbereitung auf zukünftige Ausbrüche.
Es gibt viele Gründe dafür, dass die wahre Belastung durch Covid-19-Todesfälle in Indien unterschätzt wird. Vor dieser Pandemie wurden die Todesfälle in Indien aufgrund des Fehlens eines effizienten Registrierungssystems auf lokaler Ebene normalerweise zu wenig gezählt. Die Unterberichterstattung könnte zugenommen haben, da viele Covid-Patienten zu Hause der Krankheit erlegen sind. Das mit Covid-19 verbundene hohe Stigma und das Fehlen von Test- oder Gesundheitseinrichtungen könnten zu einer unzureichenden Berichterstattung beigetragen haben. Bei institutionellen Todesfällen können Covid-19-positive Patienten ohne gültigen Laborbericht als Nicht-Covid-Todesfälle erfasst werden. An bestimmten Orten werden Covid-19-Todesfälle in offiziellen Aufzeichnungen ignoriert, wenn der Verstorbene Komorbiditäten hatte und keine Covid-19-Symptome aufwies. Wir wissen auch, dass sich eine Person von Covid-19 erholen könnte, aber post-Covid-Komplikationen erliegt. Es besteht auch die Möglichkeit, in Ausnahmefällen Nicht-Covid-Todesfälle als krankheitsbedingte Todesfälle zu deklarieren. Die WHO-Richtlinien schreiben vor, dass der Tod einer Covid-positiven Person der Krankheit zugeschrieben werden sollte, auch wenn die Person stirbt, ohne Covid-Symptome zu zeigen. Die meisten Berichte zeigen die Zahl der Todesopfer in städtischen Gebieten, Berichte über Covid-Todesfälle in ländlichen Gebieten fehlen im Großen und Ganzen.
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Interessanterweise ist seit dem Ausbruch des Virus mehr als ein Jahr vergangen, aber die Regierung hat keine Anstrengungen unternommen, um die Luft über Covid-Todesfälle zu klären. Sterbeschätzungen auf der Grundlage statistischer Annahmen sorgen für Verwirrung. Beispielsweise zeigte eine im Mai bis August 2020 vom Zentrum für die Überwachung der indischen Wirtschaft durchgeführte Verbraucherpyramide-Haushaltsumfrage auf der Grundlage von 2.34.000 Haushalten, dass die Covid-Maut mehr als das Doppelte der offiziell gemeldeten Zahl betragen könnte. Das Institute of Health Metrics and Evaluation, USA, zeigt, dass die geschätzten Covid-Todesfälle in Indien rund neun Lakhs betragen, dreimal höher als die derzeit gemeldete Zahl. Solche Schätzungen hängen jedoch stark von der Repräsentativität der Stichprobe, statistischen Modellen und anderen Annahmen ab, die alle zu einer verzerrten Schlussfolgerung führen können.
Die genannten Gründe stehen einer genauen Schätzung der Covid-19-Todesfälle in Indien im Wege. Es ist jedoch möglich, die Gesamtzahl der überzähligen Todesfälle (Todesfälle aufgrund von Covid-19 zusammen mit Nicht-Covid-Todesfällen aufgrund von Sperrung, Überlastung der Gesundheitseinrichtungen, Sauerstoff- und Medikamentenmangel) anhand der historischen und aktuellen monatlichen Sterblichkeitsrate zu schätzen. Indien verfügt bereits über zwei große Datensysteme, das Civil Registration System (CRS) und das Sample Registration System (SRS), das monatliche Sterbedaten für die gesamte Bevölkerung bzw. die Stichprobenpopulation sammelt. Monatliche Sterblichkeitsraten sind in vielen städtischen Gemeindeämtern verfügbar, in denen die Sterbedaten durch die Zivilstandsmeldung erfasst werden. Das Sample Registration System of India sammelt monatliche Sterblichkeitsdaten für städtische und ländliche Gebiete. Leider veröffentlichen beide Systeme diese monatlichen Daten jedoch nicht. Außerdem werden Jahresberichte erst nach zwei oder drei Jahren der Erhebung veröffentlicht. Es ist das Gebot der Stunde, diese Daten entweder wöchentlich oder monatlich zu veröffentlichen, damit wissenschaftliche Schätzungen für Interventionen zur Verfügung stehen. Dies wird auch die Spekulationen über Covid-Todesfälle beenden und zu einem fundierten Diskurs über die Pandemie führen.
Ebenso notwendig ist die Veröffentlichung der vom Indian Council for Medical Research (ICMR) erhobenen Daten zu Covid-19-Patienten. Seit Ausbruch der Krankheit im Jahr 2020 sammelt das ICMR kontinuierlich krankenhausbasierte Daten. Die Veröffentlichung dieser hochwertigen Krankenhausdaten wird es Forschern ermöglichen, das Covid-19-Muster klinisch zu untersuchen und es aus sozialwissenschaftlicher Perspektive zu untersuchen.
Der Verlust von Humanressourcen ist für alle ein großes Problem. Vorzeitige Todesfälle aufgrund der Pandemie werden langfristige wirtschaftliche und psychologische Auswirkungen auf individueller und sozialer Ebene haben. Wir wissen, dass die zweite Welle tödlicher war und sich die Infektionen auf ländliche Gebiete ausgebreitet haben, in denen Test- und Gesundheitseinrichtungen begrenzt sind. Genaues Wissen über vorzeitige Todesfälle aufgrund von Covid oder anderen Ursachen wird ein angemessenes Eingreifen auf lokaler Ebene ermöglichen. Dadurch könnten vermeidbare Todesfälle verhindert werden. Die Informationen könnten ein entscheidender Input für die Budgetzuweisung, die Umsetzung von Gesundheitsdiensten und die Herbeiführung von Verhaltensänderungen bei den Menschen sein.
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Es ist enttäuschend, dass Indien ein umfassendes und genaues System zur Registrierung von Todesfällen fehlt. Ein robustes Datensystem ist eine der Säulen der Demokratie und eine der wesentlichen Anforderungen an ein Wohlfahrtssystem. Während das Stichprobenregistrierungssystem Sterbeberichte auf Bundesstaatsebene erstellen kann, reicht die Stichprobe nicht aus, um die Sterblichkeit auf Bezirksebene zu beurteilen. Die Pandemie hat die Notwendigkeit eines umfassenden Personenstandsmeldesystems auf Dorf- oder Gemeindeebene deutlich gemacht. Technologie sollte verwendet werden, um das System zu stärken und dynamische Echtzeitdaten zu erhalten. Da die zwischenstaatliche und internationale Migration mit Sterbestatistiken verknüpft ist, ist es ebenso wichtig, das Nationale Bevölkerungsregister auf lokaler Ebene kontinuierlich zu aktualisieren. Die Regierung muss Interesse an transparenten und qualitativ hochwertigen Sterbestatistiken und deren rechtzeitiger Verbreitung zeigen.
Saikia ist Assistenzprofessorin für Bevölkerungsstudien, JNU und Kumar ist Doktorandin in Bevölkerungsstudien, JNU< /p>
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