1918 malte John Singer Sargent dieses Aquarell mit dem Titel Interior of a Hospital Zelt, während er an mehreren Grippeanfällen litt. (Quelle: Wikimedia Commons)
Geschrieben von Shreya Banerjee
“Ich hatte einen kleinen Vogel.
Sein Name war Enza.< /p>
Ich öffnete das Fenster,
Und flog Enza hinein.”
(Alte Gärtnerei Reim)
Die Spanische Grippe oder die H1N1-Grippe von 1918 infizierte weltweit 500 Millionen Menschen. Die Zahl der Toten wurde auf 50 Millionen geschätzt. In Indien wurde die Grippe als Bombay Influenza bezeichnet, die etwa 17-18 Millionen Menschenleben forderte.
In Bezug auf Auswirkungen, Ausmaß und Sterblichkeit war es eine Epidemie, die viel katastrophaler war als Covid-19. Trotz dieses düsteren Erbes wird es in unseren literarischen oder kulturellen Texten kaum erwähnt. Kriegsgedichte aus dem gleichen Zeitrahmen (1914-1918) wurden aufgewertet und in den Lehrplänen von Schulen/Hochschulen gelehrt. Im Gegensatz dazu bleiben die Künstler und Schriftsteller, die unter dem Virus litten und ihre persönlichen Erfahrungen in ihren Werken beschrieben haben, in den Windungen der Geschichte nicht anerkannt.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p dir="ltr">Die Modernismusbewegung der 1900er Jahre kam mit Krieg und Krankheit. Die Entwicklung moderner Industriegesellschaften und das schnelle Wachstum von Städten, die von Reaktionen auf die Schrecken des Ersten Weltkriegs überschwemmt wurden, führten zu einer Dekonstruktion und Rekonstruktion früherer philosophischer, ästhetischer, politischer und sozialer Überzeugungen. Die Ganzheit des Menschen stand vor einer spirituellen Krise. Malcolm Badbury beginnt sein Werk Modernism mit der Feststellung, dass „überwältigende Verwerfungen, diese katastrophalen Umwälzungen der Kultur, diese grundlegenden Windungen des kreativen menschlichen Geistes, die selbst die solidesten und substanziellsten unserer Überzeugungen und Annahmen zu stürzen scheinen, große Bereiche der Vergangenheit in sich reißen“ Ruinen, stellen eine ganze Zivilisation oder Kultur in Frage und regen einen rasenden Wiederaufbau an.“
Das Herzstück der Kunst und Literatur dieser Zeit ist die Zerrissenheit, die diese Zeit kennzeichnet, sowie die Suche nach einer höheren Struktur, die diese abgetrennten Stücke vielleicht verankern könnte. Was Peter Gay ein ‘Erdbeben’ deren ‘Nachbeben’ waren in Frankreich, Deutschland, Italien zu spüren’ in Kunstströmungen wie Kubismus, Dadaismus, Surrealismus und Futurismus.
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Norwegischer Maler Edward Munch
1919 fiel der in Norwegen geborene expressionistische Maler Edvard Munch der H1N1-Grippe zum Opfer. Munch wird für seine künstlerische Fähigkeit gefeiert, ausdrucksstarke Innerlichkeit, innere Konflikte und Emotionen in seine Werke zu übersetzen. Munchs Gemälde mit dem Titel Selbstporträt mit der Spanischen Grippe entstand inmitten seiner Krankheit, während er sich in Quarantäne befand. Das Werk ist ein künstlerisches Zeugnis, das die Zerbrechlichkeit des Lebens in einer von Krankheit und Tod geprägten Welt widerspiegelt. Was unsere Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist der durchdringende Blick des Künstlerbildnisses. Ein Blick, der von Delirium, Schwäche und Schmerz schwer scheint. Das hagere Gesicht, die gescheitelten Lippen, das dünner werdende Haar, die blassgelbe Haut ist beunruhigend.
Selbstporträt mit der Spanischen Grippe, 1919.
(Quelle: Met Museum Org)
Munchs zweites Gemälde Selbstporträt nach der Spanischen Grippe porträtiert den Künstler in den frühen Stadien der Genesung. In dieser Darstellung scheint Munch ein wenig an Kraft zurückgewonnen zu haben. Das Blut scheint in Augen und Gesicht zurückgekehrt zu sein. Sein Bart ist länger und er trägt einen grünen Anzug. Grün kann ein Symbol für die Rückkehr von Gesundheit und Ruhe sein. Obwohl das Porträt des Künstlers in seinem Rahmen ein anhaltendes Gefühl von Zwietracht und Erschöpfung enthält, ist das Wiedererscheinen von Farbe in seinem Gesicht ein ermutigendes Detail.
Selbstporträt nach der Spanischen Grippe, 1919. (Quelle: Munch eMuseum)
US-amerikanischer Künstler John Singer Sargent
Im Jahr 1918 schuf John Singer Sargent ein Aquarell mit dem Titel Interior of a Hospitalzelt, während er an mehreren Grippeanfällen litt. Der Künstler verbrachte Wochen in einem Krankenhauszelt, wo neben ihm Soldaten behandelt wurden, die sich von Kriegswunden und Episoden des tödlichen Virus erholten. Das British War Memorials Committee beauftragte Sergeant, als Kriegskünstler zu arbeiten. Er wurde beauftragt, britische und amerikanische Truppen im Kampf zu skizzieren. Während seiner Arbeit in Nordfrankreich erkrankte er an der Grippe. Das Gemälde zeigt das Innenleben des Krankenhauszeltes. Eine Abfolge von Militärbetten, die mit roten oder braunen Decken markiert sind, um das Vorhandensein (rot) oder das Fehlen (braun) einer Ansteckung anzuzeigen. Im vierten roten Feldbett sitzt vielleicht der Sergeant selbst. Die verbleibenden Feldbetten werden von Soldaten besetzt, die aus der Schlacht verwundet wurden und ein großes Risiko eingehen, sich von den wenigen Betroffenen mit dem Virus zu infizieren. Über den Betten thront ein brauner Baldachin über den Aktivitäten des Zeltes. Sargent beschreibt seine Tage im Krankenhauszelt als „schrecklich“ und „unruhig“, unterbrochen von „Stöhnen“ der Verwundeten und „Husten“ der Infizierten. Singers Aquarell ist im Imperial War Museum in London ausgestellt. Dieses sui generis-Kunstwerk bietet einen ersten Einblick in die beiden gleichzeitig auftretenden Konflikte.
Innenraum eines Krankenhauszeltes, John Singer Sargent. (Quelle: Wikimedia Commons)
Österreichischer Maler Gustav Klimt
Gustav Klimt. (Quelle: Wikimedia Commons)
Der österreichische Symbolist Gustav Klimt erlitt 1918 einen schweren Schlaganfall, der ihn gelähmt zurückließ. Im Zuge eines Krankenhausaufenthaltes erkrankte der Künstler an der Grippe. Er kämpfte mehr als zwei Wochen lang gegen das Virus, erlag aber letztendlich einer durch den Virusstamm ausgelösten Lungenentzündung.
Gustav war auch Mentor und Muse des jungen Egon Schiele. Schiele besuchte Klimt im Wiener Allgemeinen Krankenhaus, was zur Anfertigung der Skizze mit dem Titel Gustav Klimt auf seinem Sterbebett führte, 1918. Es ist eine groteske Darstellung des Schlaganfalls und des grippalen Gesichts des verstorbenen Künstlers.
Österreichischer Maler Egon Schiele
Im selben Jahr begann Schiele mit der Arbeit an einem Ölgemälde mit dem Titel Crouching Couple. Bevor er das Stück beenden konnte, erlag seine im sechsten Monat schwangere Frau der Grippe. Auch ihr ungeborenes Kind überlebte nicht. Am Tag vor ihrem Tod an der Grippe zeichnete Schiele ein überzeugendes Porträt seiner Frau Edith. Mit dem Titel Portarit der sterbenden Edith Schiele wirkt Ediths Gesicht müde und abgemagert.
Anschließend wurde der Titel Crouching Couple in The Family geändert. Das Bild zeigt einen Mann, eine Frau und ein Kind. Der Mann erblickt einen lustlosen Blick, der ihm eine melancholische Andersartigkeit zuweist, als wäre er nicht da. Die Frau zeigt eine kühle Resignation und blickt nach links. Das Kind liegt zu Füßen des unbekleideten Mannes und der unbekleideten Frau. Es ist tragisch zu wissen, dass Schiele nur drei Tage später selbst von der Grippe heimgesucht wurde. Das Leben des 27-jährigen begnadeten Künstlers wurde ihm durch das Virus vorzeitig geraubt. Die Familie, sein letztes Werk, wurde 1948 von der Galerie Belvedere vom österreichischen Avantgarde-Künstler Hans Böhler erworben. Bohler war sowohl Klimt als auch Schiele ein Vertrauter.
Die Familie, Egon Schiele. (Quelle: Wikimedia Commons)
US-amerikanischer Fotograf Alfred Stieglitz
1919 erkrankte die amerikanische Künstlerin Georgia O’Keeffe in Texas an einer heftigen Grippe. Ihr damaliger Liebhaber und zukünftiger Ehemann Alfred Stieglitz machte ein Foto des Künstlers und nannte es 1918 Portrait von Stieglitz. Das Foto wurde zu einer Zeit aufgenommen, als die Pandemie wütete und O’Keeffe sich mitten in der Genesung befand. Stieglitz’ Fotoserie über O’Keeffee ist ein romantischer und künstlerischer Einstieg in die Untersuchung der Auswirkungen des Virus auf den Körper. Das Foto ist ein Triumph des Body-in-Recovery über die schädliche Belastung. Die beiden Liebenden waren inmitten einer wütenden Pandemie ineinander verliebt. Georgias Genesung war jedoch aufgrund ihrer Antikriegshaltung und ihrer unaufhörlichen Sorge um ihren Bruder, der nach Übersee geschickt wurde, um den Krieg in Frankreich zu bekämpfen, mit Episoden extremer Angst gespickt. Vor dem morbiden Hintergrund von Krieg und Pest liebte, hoffte und besiegte O’Keeffee das Virus.
Porträt von Stieglitz, 1918. (Quelle: Wikimedia Commons)
Die Inkohärenz dieser Zeit wurde von den Dadaisten gründlich ausgenutzt. Der Dichter Richard Hülsenbeck bemerkte bekanntlich, dass „der Tod eine durch und durch dadaistische Angelegenheit ist.“
der deutsche Künstler George Grosz
Bemerkenswert ist, dass der Dada-Künstler George Grosz um 1918 das Begräbnis malte. Das Gemälde zeigt verstümmelte Gesichter grotesker Figuren, die bei einem scheinbaren Trauerzug aufeinander fallen. In einem Kommentar zu seiner Arbeit sagte der Künstler: „In einer seltsamen Straße bei Nacht mahlt eine höllische Prozession entmenschlichter Figuren, deren Gesichter Alkohol, Syphilis, Pest widerspiegeln … Ich habe diesen Protest gegen eine verrückt gewordene Menschheit gemalt.“ Das Kunstwerk ist emblematisch für seine kompromisslose Anleihe an Kubismus und Expressionismus und zeigt gleichzeitig die Trostlosigkeit, den Zynismus und die Unruhe, die die Zeit durchzogen. Der Hinweis auf Syphilis spielt auf die grassierende Ausbreitung von Geschlechtskrankheiten während des Krieges an. Soldaten und Sexarbeiterinnen waren einem hohen Risiko ausgesetzt, da die meisten Übertragungen zwischen ihnen stattfanden. Eine einzige sexuelle Begegnung kann zu Gonorrhoe und Syphilis führen. Vielleicht durchdrang eine gewisse Beschäftigung mit dem Tod den Geist des Künstlers. Das wiederkehrende Thema der Krankheit und der steigenden Zahl der Todesopfer kommt in diesem Gemälde zum Ausdruck.
The Funeral, George Grosz, 1918. (Quelle: Arthur Digital Museum)
Amerikanischer Maler Edward Hopper
Während des Ausbruchs von Covid-19 überflutete eine Reihe von Edward Hopper-Gemälden mit dem Titel „Wir sind jetzt alle Edward Hopper-Gemälde“ das Internet. Die Abfolge von Bildern, die für einen coolen Witz gedacht sind, ist eigentlich ziemlich tragisch. Die Bilder zeigten einsame Männer beim Diner, beraubte Individuen in ihren desolaten, physisch distanzierten Räumen, ohne jegliche taktile Präsenz. Die Gemälde von Edward Hopper gehen auf die Grippeepidemie zurück und seine berühmten Werke wie Nighthawks, Cape Cod Morning und Chair Car verkörpern die Sperr- und sozialen Distanzierungsnormen der Grippezeit.
Nachtfalken, Edward Hopper. (Quelle: Wikimedia Commons)
Sigmund Freud
Ein Familienfoto von Freud aus dem Jahr 1898. Vordere Reihe: Sophie, Anna und Ernst Freud. Mittlere Reihe: Oliver und Martha Freud, Minna Bernays. Hintere Reihe: Martin und Sigmund Freud. (Quelle: Wikimedia Commons)
1920 starb Sigmund Freuds Tochter Sophie an einer septischen Lungenentzündung, die durch die Grippe verursacht wurde. Sie war mit ihrem dritten Kind schwanger. In einem Brief an seine Mutter schrieb Freud:
„Liebe Mutter,
Gestern Morgen ist unsere liebe liebe Sophie an galoppierender Grippe und Lungenentzündung gestorben. Sie ist das erste unserer Kinder, das wir überleben müssen. Was Max tun wird, was mit den Kindern passieren wird, wissen wir natürlich noch nicht… Aber um dieses prächtige, vitale Mädchen zu trauern, das mit Mann und Kindern so glücklich war, ist natürlich erlaubt.“
Nach einigen Monaten erkrankte Freuds Frau Martha an der Grippe. Sie hat sich jedoch davon erholt. Nach ihrer Genesung schrieb Freud an Karl Abraham „Meine Frau ist, wie ich sagen kann, vollständig genesen… Wer weiß, wie viele von uns den nächsten Winter überleben, von dem Böses zu erwarten ist.“
Drei Jahre nach Sophies Tod verstarb Sophies Sohn Hienle. Es ist dieses Kind, dessen Beispiel Freud in seinem wegweisenden Essay über den Todestrieb jenseits des Lustprinzips gibt. Nach dem Tod seines Enkels schrieb Freud an Ludwig Binswanger: „Dieses Kind hat die Stelle aller meiner anderen Kinder und Enkel eingenommen…seit Hienles Tod kümmere ich mich nicht mehr um meine anderen Enkel und verspüre keine Lebenslust mehr.“< /p>
britischer Schriftsteller Arthur Conan Doyle
Arthur Conan Doyle. (Quelle: Wikimedia Commons)
Im Jahr 1916 wurde Kingsley, der Sohn des produktiven Schriftstellers Arthur Conan Doyle, während des Krieges in Frankreich schwer verwundet. Infolgedessen erkrankte er in einem der Krankenhauslager an der Grippe und starb 1918 an einer durch die Belastung verursachten Lungenentzündung. Nachdem er seinen Sohn verloren hatte, hörte Doyle auf, Belletristik zu schreiben und wandte sich dem Spiritismus zu. Er besuchte moderne Séancen, um mit seinem Sohn zu kommunizieren. Auf einer Vortragsreise im Jahr 1922 erzählte Doyle einem Reporter: “Ich habe schon oft mit meinem Sohn gesprochen.”
“Sehen Sie, ein sogenannter Toter geht zu einem glücklicheres Flugzeug“, behauptete Doyle. “Es gibt kein Verbrechen, keine Schmutzigkeit und es ist um ein Vielfaches glücklicher.” Doyle verlor 1919 auch seinen jüngeren Bruder durch die Grippe.
Die englische Schriftstellerin Virginia Woolf
Virginia Woolf an ihrem Schreibtisch. (Quelle: Wikimedia Commons)
„Influenza, die überall wütet, ist nebenan gekommen… Heute zum ersten Mal seit Wochen Regen und nebenan eine Beerdigung; an Grippe gestorben“, schrieb Virginia Woolf 1918 in ihr Tagebuch.
Der Autor hatte 1918 mehrere Anfälle der Krankheit und erhielt acht Tage Bettruhe. Sie schrieb auch einen Aufsatz über das Kranksein, in dem sie die psychischen Auswirkungen der Krankheit aufzeichnet.
Der böhmische Schriftsteller Franz Kafka
Franz Kafka. (Quelle: Wikimedia Commons)
Franz Kafka erkrankte im Oktober 1918 in Prag an der Grippe. Von seinem Krankenbett aus erlebte er durch sein Fenster den Untergang der österreichisch-ungarischen Monarchie. „Das Fieber als Untertan der Habsburgermonarchie zu bekommen und sich als Bürger einer tschechischen Demokratie davon zu erholen, war sicherlich überwältigend, aber auch ein wenig komisch“, schrieb sein Biograph.
The Kriegsgeschichte und Krankheitsgeschichte sind keine Parallelgeschichten. Sie schlängeln sich, aber sie treffen sich – in gemeinsamen Erfahrungen, in Kunst und Literatur. Damit verspricht er eine ewige Präsenz in Wort und künstlerischem Ausdruck.
Weiterführende Literatur
Gay, P. (2009 ). Modernismus: Die Verlockung der Ketzerei. Vintage-Bücher.
Bradbury, M. (1991). Modernismus. Penguin Books.
American Journal of Epidemiology, Band 187, Ausgabe 12, Dezember 2018, Seiten 2561–2567
Freud, S (1920 .) ). Jenseits des Lustprinzips. Aufsatz
Woolf, V (1926). On Being Ill. Essay.
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