Toute la nature est une scène

Chaque jour, juste après le petit déjeuner, je prends un chakkar (promenade) du petit jardin à l'extérieur de la salle à manger. Je ne sais presque rien sur le jardinage, tout ce que je sais, c'est que si vous avez des plantes et des arbres, vous attirerez la faune locale, des escargots et des araignées aux papillons, coléoptères, abeilles, oiseaux et prédateurs, aussi – des chats sauvages qui peuvent vous donner le même frisson que de regarder des tigres. Nous cultivons des légumes et des fruits (plus que des fleurs). La garde d'honneur des bananiers que le jardinier avait installée le long d'un côté du jardin, après quelques années, produisait en fait des bananes – de grosses grappes vertes qui mûrissaient lentement – et, bien sûr, attirait les singes! Lorsque des singes et des paons entrent dans votre jardin et commencent à s'aider eux-mêmes, vous savez exactement ce que les agriculteurs dans les champs ressentent lorsque des cerfs, des éléphants et des sangliers saccagent leurs champs.

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C’est un joli jardin higgledy-piggledy, comme toute minuscule forêt ou jungle, avec une concurrence beaucoup plus vigoureuse entre la flore. En ce moment, (à mon grand plaisir), un jeune céleri – survivant d'une récolte de bonanza passée – pousse vaillamment au-delà des roses épineuses (indiennes, me dit-on), qui ont l'air assez délabrées ces jours-ci. Le palak qui pousse férocement doit être tout aussi férocement protégé contre les paons, qui peuvent polir un lit de gaules tendres en une seule séance. La plante de citrouille, serpentant partout sur les lits à une vitesse vertigineuse et poussant de grosses fleurs jaunes, (jusqu'à présent) ne semble pas à la hauteur de la tâche de produire des citrouilles – les fleurs se ratatinent.

Comme l’a dit Charles Darwin, c’est la survie du plus apte. Mais la menthe a bien fonctionné, tout comme le basilic anglais (ramassé sur le bord de la route) et un jeune brinjal m'a nourri avec du baigan ka bharta pendant des mois. Il y a un jeune arbre de mangue qui se pousse agressivement vers le haut parmi une foule de plantes ornementales vertes. Parmi mes préférés, il y a le curry-patta, qui est passé d'un jeune arbre tremblant à une plante jeune et mince, avec sa couronne de feuilles (qui crépitent comme un feu d'artifice une fois frites). Bhindi a bien fait pendant plusieurs années, mais a connu un déclin depuis. Et, un an, nous avons eu des tournesols géants qui nous ont hoché la tête alors que les abeilles tournoyaient autour d'eux.

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N'oubliez pas les insectes, qui apparaissent de manière typiquement disciplinée, au bon moment, dans leur saison. Mes favoris printaniers incluent les hoverflies des maestros de vol, qui planent toujours au-dessus des fleurs qu'ils examinent et se déplacent avec une précision géométrique à la vitesse de l'éclair. Les papillons du machaon glamour font des appels sociaux sur la fleur en fleur, tout comme les abeilles et ces guêpes safran aux yeux durs, qui vous regardent implacablement. Les araignées tissent leurs toiles le soir, préparant leurs pièges. J'aime particulièrement les féroces petites araignées sauteuses avec leurs feintes de boxeur et leurs yeux glamour de starlette de cinéma! Des araignées lynx translucides se cachent parmi les feuilles et bondissent sur les abeilles à fourrure trois fois leur taille. Avant les pluies, les grosses fourmis noires brillantes émergent et vous vous demandez où elles étaient pendant tout ce temps.

Il y a aussi des arbres qui ont vécu et qui sont morts. Un palmier à queue de poisson lambu, dans lequel la maison d'un couple de merles-de-pie a été abattue pendant une tempête, et un arbre à caoutchouc, qui, tout en pourrissant lentement, a été déclaré trop branlant pour creuser une maison par un chaudronnier. Le pinceau doré a également poussé, mais le nimbu a encore des kilomètres à parcourir. Les papayers ont explosé comme des roquettes, puis se sont desséchés, et la générosité du goyave est toujours remplie de vers.

Les haies bordant trois côtés du jardin abritent des bulbes et une cachette pour les bavards, qui sortent de leur base comme un groupe de policiers en colère menant une charge au lathi. Les moineaux ont été largement remplacés par des munias à poitrine écailleuse, qui se nourrissent des graines de bajra généreusement renversées par les perruches qui déjeunaient à l'étage. Les yeux blancs monocles tintent doucement alors qu'ils chassent les araignées et les petits insectes parmi les feuilles et les oiseaux de queue crient comme des électeurs.

Quant aux prédateurs, le shikra apparaît parfois, provoquant une consternation extrême parmi les autres: l'un fait tomber un perruche juste à l'heure du déjeuner en la recouvrant puis en l'emportant à la hâte quand elle pensait que j'avais besoin d'une aide. La tarte aux arbres et le faisan de corbeau, tous deux étant des voleurs d'œufs et de oisillons, ne sont pas non plus les bienvenus dans le plus petit lot.

À plusieurs reprises, de jeunes cerfs-volants enroulés ont été retrouvés dans le jardin après avoir heurté le bâtiment. Les chats rôdent comme des léopards, se faufilant sous le banc ou les haies. Une fois, j'en ai vu un se glisser sur une plante grimpante de bougainvilliers et revenir avec une colombe bleue, toujours flottant dans ses mâchoires. Mais les singes sont probablement les plus destructeurs, arrivant en foules, aveugles et belliqueux pour démarrer.

Malheureusement, c'est un jardin «d'ombre», surtout en hiver, avec des fleurs (même des cineraria aimant l'ombre) qui fleurissent tardivement ou des légumes d'hiver, qui ont du mal dans un environnement glacial et humide. Tant que le grand extérieur reste hors des limites, le «petit» extérieur doit le faire. Regardez dur et long, il se passe plus qu'assez pour garder quelqu'un fasciné, même dans une petite parcelle de verdure.

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