File d'attente dans un centre de vaccination Covid-19 à New Delhi. (Photo express de Praveen Khanna)
Les vaccins Covid-19 ont été développés à un rythme étonnant. Aucune autre maladie n'a vu autant de vaccins se développer aussi rapidement. Sur 250 vaccins candidats en cours de développement, au moins 10 ont déjà été approuvés pour une utilisation d'urgence dans différentes régions du monde. La plupart des premiers vaccins approuvés étaient basés sur deux technologies jamais utilisées auparavant chez l'homme. Ceux-ci incluent les vaccins à base d'ARNm de Pfizer-BioNTech, Moderna et les vaccins à base de vecteurs viraux d'Astra Zeneca/Université d'Oxford, Sputnik V, Janssen de Johnson et Johnson et Coronavac de CanSino Biologics de Chine.
Les vaccins basés sur la technologie éprouvée d'utilisation d'un virus inactivé comprennent la Covaxin de Bharat Biotech-ICMR et les vaccins de Sinovac et Sinopharm de Chine. Tous ces éléments sont sûrs et efficaces pour protéger contre les maladies graves et la mort, mais pas nécessairement contre l'infection. Ceux-ci sont administrés en deux injections, à l'exception de Janssen, un vaccin à injection unique, peut-être un précurseur pour les futurs vaccins.
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Au moins 50 autres vaccins sont en préparation, dont trois ou quatre sont sur le point d'être approuvés dans différentes régions du monde. Plusieurs d'entre eux, dont un vaccin à base d'ADN de Zydus Cadila en Inde, sont dans les derniers stades de développement.
Tant et pourtant pénurie
Avec autant de vaccins en cours de développement, cela peut donner l'impression qu'il n'est pas très difficile de fabriquer des vaccins efficaces contre un virus comme le SRAS-CoV-2. Loin de là! Le développement de vaccins est une entreprise hautement complexe et spécialisée. Dans des circonstances normales, il faut 10 à 15 ans pour développer un vaccin une fois que la justification scientifique a été élaborée. Partout dans le monde, et maintenant beaucoup en Inde, la question qui se pose est que même après que tant de vaccins aient été approuvés, pourquoi y a-t-il une énorme pénurie d'approvisionnement et un accès injustifiable et inéquitable à ces vaccins?
Premièrement, avec environ sept milliards de personnes à vacciner dans le monde, avec principalement deux injections chacune, la demande est évidemment très élevée. Deuxièmement, les nations riches se sont comportées comme elles le font toujours. Plus de 80% des vaccins disponibles ont été commandés et/ou déjà stockés par quelques pays ne représentant qu'environ 20% de la population mondiale. Même avec un effort dirigé par l'OMS comme COVAX, seulement 1% environ de la population africaine a reçu des vaccins jusqu'à présent.
Il y a aussi d'autres complexités. Par exemple, à ce jour, seuls trois vaccins – Pfizer, Moderna et récemment Janssen – ont été approuvés par la FDA américaine. Le vaccin AstraZeneca le plus abordable est toujours en attente d'approbation. Avec des rapports récents selon lesquels Pfizer a obtenu l'autorisation d'immuniser le groupe d'âge 12-16 ans, et Moderna et Janssen sur le point de terminer les essais d'innocuité et d'efficacité dans ce groupe d'âge, il est clair que les pays occidentaux, qui ont déjà immunisé une partie importante de leur population adulte , procédera à la vaccination des jeunes enfants et peut-être même des bébés. Il deviendra donc encore plus difficile d’accéder à ces vaccins sur le marché libre.
En revanche, l'approbation du Spoutnik V a été récemment refusée au Brésil. Les vaccins chinois Sinovac et Sinopharm ne sont pas encore approuvés dans les pays occidentaux. Les vaccins efficaces et sûrs, quelle que soit leur origine, doivent être examinés de manière critique mais rapide et ajoutés au pool.
L'expert
Le Dr Virander Singh Chauhan est un ancien président de l'UGC et un ancien directeur de l'International Center for Génie génétique et biotechnologie, où il est actuellement titulaire de la Chaire Arturo Falaschi.
Pénurie en Inde
L'Inde est en proie à la deuxième vague la plus féroce de la pandémie jamais vue dans le monde. Avec plus de 4 cas de lakh signalés par jour, on craint sérieusement que le virus mute en variantes plus dangereuses et si la chaîne de multiplication virale n'est pas bientôt contrôlée, cela deviendra un problème mondial. De nouvelles vagues dans le monde entier sont entraînées par des mutants et bien que les vaccins actuels semblent efficaces contre ceux-ci, les chances d'émergence de mutants échappant au système immunitaire ne feront qu'augmenter si la pandémie n'est pas maîtrisée.
L'Inde, avec son système de santé intrinsèquement fragile, a subi une pression immense comme jamais auparavant. Il y a une grave pénurie d'oxygène médical, et il y a un grand vide dans la chaîne d'approvisionnement de l'ambitieux programme de vaccination de toute sa population adulte. Bien que l'Inde se classe au troisième rang après les États-Unis et la Chine pour le nombre absolu de vaccins administrés, seulement 13% environ de sa population a reçu un seul vaccin et environ 2% entièrement vaccinés. De nombreux pays ont déjà vacciné plus de la moitié de leur population adulte.
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L'Inde étant connue comme la plaque tournante de la fabrication de vaccins, tout le monde se demande pourquoi il en est ainsi et pourquoi est-il difficile d'augmenter la production des deux vaccins disponibles. Les vaccins sont des formulations complexes de nombreux composants et dépendent d'un approvisionnement continu en matières premières qui sont pour la plupart importées. De la production du matériau en vrac au remplissage de la formulation dans des flacons est un processus très complexe et long qui ne peut pas être accéléré. La montée en puissance de la production existante, même après la disponibilité des fonds adéquats, prendra inévitablement au moins 2 à 3 mois.
Même si la licence est accordée aux fabricants de vaccins, la production réelle prendra plusieurs mois de préparation pour démarrer. La campagne de vaccination destinée à couvrir la population adulte indienne sera donc confrontée à un resserrement de la chaîne d’approvisionnement au moins au cours des prochains mois, à moins qu’un grand nombre de vaccins ne soient importés. Cette option doit être soigneusement mais rapidement envisagée.
Avec au moins trois ou quatre vaccins supplémentaires, dont Spoutnik V, Janssen et Novavax, qui devraient déjà être produits en Inde et plusieurs autres étant développés localement, l'Inde produirait certainement des vaccins pour vacciner les principales régions du monde, espérons-le d'ici la fin. de 2021. Il existe une proposition conjointe de l'Inde et de l'Afrique du Sud qui sera à nouveau reprise à l'Organisation mondiale du commerce, et selon la dernière mise à jour, les États-Unis ont déjà répondu positivement en faveur de la proposition lorsqu'elle sera examinée bientôt. Selon cette proposition, les entreprises produisant déjà des vaccins Covid devront partager leurs DPI pendant au moins une période donnée avec suffisamment de garanties de leurs propres intérêts. Cela aidera grandement à produire des vaccins de haute qualité et abordables pour le monde entier et, espérons-le, tout cela se produira avant que le virus ne soit en mesure de développer des mutants immunitaires. La course est lancée et l'humanité n'a d'autre choix que de vaincre le virus et de rester en tête dans cette course.
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