In questa foto del 5 maggio 2021, uomini nepalesi in tute protettive personali cremano i corpi delle vittime del COVID-19 mentre altri estendono il crematorio mentre il numero di morti aumenta vicino al tempio di Pashupatinath a Kathmandu , Nepal. (AP)
1200%: questo è il tasso di aumento delle infezioni da Covid-19 in Nepal nel giro di poche settimane.
Il mese scorso, la piccola nazione himalayana che conta circa 31 milioni di persone riportava circa 100 casi al giorno. Ora, quella cifra si sta lentamente avvicinando al segno di 10.000. Il paese segnala circa 20 casi ogni 100.000 persone al giorno, numeri simili a quelli che l'India ha riportato una settimana fa.
Lo scorso fine settimana, il 44% dei test Covid in Nepal è risultato positivo, secondo i dati del governo citati dalla Federazione internazionale delle società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa, in quanto avvertivano di una crisi imminente.
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Con i casi alle stelle e i vaccini in esaurimento, gli ospedali sono sopraffatti mentre il paese lotta per affrontare un'esplosione di casi.
La seconda ondata
La rapida diffusione del virus ha fatto temere che il paese sia sull'orlo di una crisi devastante quanto quella indiana, se non peggiore. Gli esperti ritengono che questa sia solo la punta dell'iceberg, poiché l'alto tasso di positività mostra che il Nepal non sta rilevando un numero sufficiente di casi.
Il fragile sistema sanitario del paese è attualmente sottoposto a un'enorme pressione per affrontare la crisi.
Secondo il piano di risposta Covid-19 del governo dello scorso maggio, il paese ha solo 1.595 posti letto per terapia intensiva e 480 ventilatori per circa 30 milioni di persone.
Ha anche una carenza di medici, con solo 0,7 medici ogni 100.000 persone, secondo i dati della Banca mondiale, meno dello 0,9 dell'India. Gli operatori sanitari in congedo di lunga durata sono stati richiamati per aiutare a gestire la crisi, mentre l'esercito del Nepal ha ordinato al personale medico in pensione di essere pronto per essere richiamato.
Dall'8 maggio si è verificata una carenza di letti d'ospedale in 22 dei 77 distretti del paese, secondo il Centro operativo per le emergenze sanitarie del Nepal.
Il ministero della Salute nepalese ha anche ammesso in un comunicato la scorsa settimana di perdere il controllo della situazione. “Poiché il numero di infezioni è aumentato oltre il controllo del sistema sanitario, è diventato difficile fornire letti ospedalieri per l'assistenza”, aveva detto.
Inoltre, il Nepal ha un basso tasso di vaccinazioni. Alla fine del mese scorso, il 7,2% della popolazione aveva ricevuto almeno una dose di vaccino.
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Che cosa ha portato alla crisi?
Eventi pubblici di massa, inclusi festival, riunioni politiche e matrimoni, hanno consentito la diffusione dei casi, insieme all'autocompiacimento del pubblico generale e all'azione lenta del governo.
La crisi ha iniziato a crescere da aprile, quando il primo ministro KP Oli era uscito con un rimedio fatto in casa per il nuovo coronavirus. Aveva detto che il virus può essere trattato facendo gargarismi con foglie di guava. Ciò era avvenuto dopo che aveva dichiarato che i nepalesi hanno un'immunità molto forte perché assorbono molte spezie.
La gente ha iniziato a uscire in gran numero per riunioni religiose. Sono persino andati in India per prendere parte al Kumbh Mela. Ciò includeva l'ex re del Nepal Gyanendra Shah e la regina Komal Shah, ricoverati in ospedale con Covid-19 al loro ritorno in Nepal, secondo una dichiarazione del Norvic International Hospital di Kathmandu.
Nello stesso periodo, migliaia di nepalesi si sono riuniti nella capitale per celebrare la grande festa religiosa Pahan Charhe. Altri si sono riuniti a Bhaktapur, una città vicina per celebrare Bisket Jatra, nonostante le autorità ordinassero loro di non farlo, secondo i media locali. Un cartello a sostegno dell'evento diceva: & # 8220; Il nostro festival ci è più caro delle nostre vite. & # 8221;
Il 24 aprile, quando il paese ha segnalato più di 2.400 nuovi casi, Oli è stato circondato dai media locali mentre inaugurava un nuovo Dharahara per sostituire una torre distrutta nel terremoto del 2015. Cinque giorni dopo, il 29 aprile, quando i casi giornalieri erano raddoppiati a oltre 4.800, il governo ha imposto un blocco di due settimane nella capitale. Il giorno seguente, il Ministero della Salute e della Popolazione ha ammesso di essere stato sopraffatto dalla crisi.
Alcuni sono andati avanti e hanno incolpato l'India per la crisi, dicendo che la seconda ondata infuriata di Nuova Delhi si è estesa al Nepal.
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La nazione himalayana condivide un confine aperto con l'India ei nepalesi non hanno bisogno di mostrare il passaporto o la carta d'identità per entrare nel loro paese. Poiché molti nepalesi hanno attività commerciali in India e viceversa, il traffico transfrontaliero è elevato.
Un motivo per cui le persone incolpano l'India per la crisi del Nepal è che una delle zone più colpite fuori da Kathmandu è stata la città di Nepalgunj, nel distretto di Banke, molto vicino al confine con l'Uttar Pradesh. Il distretto ha assistito a un improvviso afflusso di migliaia di lavoratori migranti nepalesi dall'India prima della chiusura del confine tra i due paesi.
Gli esperti hanno anche criticato il governo per aver aperto il paese senza valutare la crisi all'interno . La decisione del governo KP Oli di consentire alle persone di continuare a scalare le sue vette himalayane mentre una violenta ondata di Covid-19 ha investito il paese ha ricevuto un ulteriore colpo dopo che altri 19 alpinisti sono risultati positivi al virus.
Il mese scorso è stato riferito che la pandemia aveva raggiunto il campo base dell'Everest e anche se i funzionari in seguito lo hanno negato, gli alpinisti hanno segnalato un'ondata di infezioni che erano state insabbiate. Il Nepal ha rilasciato permessi di arrampicata a 740 alpinisti in questa stagione, di cui 408 per l'Everest.
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Che cosa ha fatto il governo e la strada da percorrere
Le prossime settimane saranno cruciali per il Nepal, hanno detto gli esperti.
Giovedì scorso, le autorità hanno imposto un blocco di due settimane a Kathmandu, ma prima che entrasse in vigore, molti lavoratori migranti sono tornati a casa. I villaggi spesso hanno un gran numero di anziani e un'assistenza sanitaria limitata che solleva il timore che i migranti possano aver diffuso il virus in aree remote.
Dal 6 maggio, tutti i voli internazionali sono stati vietati, aveva detto Oli in un discorso televisivo a la nazione. Le regole che limitano le riunioni sono in vigore in 46 dei 77 distretti.
Anche il governo del Nepal sta lavorando 24 ore su 24 per potenziare le infrastrutture sanitarie. La scorsa settimana, ha ordinato 20.000 bombole di ossigeno dall'estero, poiché la richiesta di ossigeno medico è triplicata, ha detto il portavoce del ministero della Salute, il dott. Jageshwor Gautam. L'esercito del Nepal ha iniziato ad espandere le strutture sanitarie nelle aree al confine con l'India per soddisfare il gran numero di lavoratori nepalesi che tornano a casa.
È stato inoltre istituito un centro di isolamento da 200 posti letto oltre ad aggiungere 2.000 posti letto a una struttura nella provincia di Sudurpashchim, dove i funzionari segnalano una carenza di bombole di gas di ossigeno.
Tuttavia, rimane una grande sfida per la piccola nazione himalayana con l'avvicinarsi di altri festival. Il festival “Rato Macchidranath” si terrà questo mese vicino a Kathmandu, sebbene gli organizzatori abbiano affermato che adotteranno misure di allontanamento sociale e renderanno obbligatorie le maschere, secondo i media statali.
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