Murder at the Mushaira | Door Raza Mir
Op een donkere nacht in mei 1857 begeeft een eenzame man te paard zijn weg naar Shahjahanabad. Op het platteland was de onrust aangewakkerd, en de bittere wrok kwam over van jaren van vernedering en misbruik door de Britten, die sinds een duistere slag in Plassey grote delen van het land onder controle hadden gekregen. Sarfaraz Laskar, de berijder, wist dat de tijd rijp was om die ziedende vijandigheid tot een regelrechte opstand te doen ontbranden – als hij tenminste naar de zetel van de geëtioleerde Mughal-keizer Bahadur Shah Zafar kon komen. lees dit verhaal, meld je hier aan Meld je aan om snel toegang te krijgen tot exclusieve en premiumverhalen van Indian Express. E-mail/mobiel: Doorgaan OF 
Ga verder met Facebook 
Doorgaan met GoogleAl lid? Log in
Ondanks de tastbare sfeer van angst, ademt het chaotische, sudderende Shahjahanabad een feestelijke sfeer in de heilige maand Ramzan. Na het vasten gedurende de dag, worden de avonden gereserveerd voor feesten en sociale bijeenkomsten, waarbij de adel mushairas organiseert die de beste dichters van het land huisvesten. Een van die mushaira in het huis van Nawab Iftikhar Hasan eindigt in de moord op een dichter – de dubieuze Sukhan Khairabadi, naar verluidt een Britse spion. Met problemen bij het brouwen in de kazerne vanwege een nieuw geïntroduceerde ingevette patroon, trekt de dood van een informant, vooral iemand die een bericht had gestuurd voor een publiek met een uiterst dringende kwestie, de aandacht van de agenten van de compagnie.
< p> De nieuwe naib-kotwal van het gebied, de jonge Kirorimal Chainsukh, krijgt een deadline en een ultimatum. Terwijl de Britten in zijn nek ademen, wendt Chainsukh zich tot een ongewone bondgenoot – de dichter-laureaat van het rijk, “Mirza” Ghalib, componist van voortreffelijke poëzie en een amateurdetective wanneer een zaak zijn interesse wekt.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Samen racen ze tegen de klok en proberen ze een moord op te lossen die de sleutel vormt tot een groter, volstrekt gewaagd plan.
Het jaar 1857 is een cruciale mijlpaal in de Indiase geschiedenis. Ooit verkleind door de koloniale heersers als een opstand door ontevreden ondergeschikten, is het sindsdien de eerste gezamenlijke Indiase poging tot bevrijding van het rijk gaan betekenen. Raza Mir plaatst zijn verhaal tegen deze achtergrond en weeft een fictief verslag, zogezegd een volksversie, van de gebeurtenissen die leidden tot het moment van de brand.
Daarbij werkt Mir binnen het bloeiende genre van historische misdaadfictie, die heerlijke tak van het schrijven van mysteries die niet alleen gevallen van moord en chaos reconstrueert, maar ook lang vervlogen tijden. De publicatie van Madhulika Liddle's Muzaffar Jang-romans (tussen 2009 en 2015) gaf het genre een boost in het Indisch-Engelse schrijven. Sindsdien hebben verschillende schrijvers, met name de in de VS gevestigde Sujata Massey met haar Perveen Mistry-serie, en de in het VK gevestigde schrijver Abir Mukherjee met zijn Wyndham- en Banerjee-boeken, er tot zeer bevredigende resultaten aan gewerkt. Mir's roman, hoewel een op zichzelf staand werk, is een gelaagd en aangrijpend verhaal.
De wereld die Mir creëert, is er een van grote chaos, klaar voor een ingrijpende verandering. Het eens zo machtige Mogol-rijk is een schaduw van zijn vroegere zelf, zijn soeverein gereduceerd tot een boegbeeld, de adelstand die zich klautert om hun eigendommen of financiële belangen te beschermen, de boer en de soldaat zijn beiden overgeleverd aan de toenemende tirannie van Company-functionarissen. Maar verder omhelst Mir's Shahjahanabad mensen met verschillende gemoedstoestanden en interesses, religies en standpunten en maakt ze zich eigen. In de drukke steegjes staat een taverne naast een moskee; buren kibbelen maar letten op elkaar en atheïsten en gelovigen verwonderen zich allebei over de wetenschap.
Als Delhi een personage op zich is, zijn degenen die zich door de straten en haveli's verdringen – sommige historische, andere fictieve – even machtige aanwezigen. Terwijl Ghalib, wijs, geestig en intuïtief, (en zo perfect een detective is dat je je afvraagt waarom niemand eerder aan hem had gedacht) de roman bij elkaar houdt, zijn personages als Ramachandra, de raadselachtige Laskar die hoog boven het landschap van de roman uitsteekt, de schilder Hyderi Begum Zutshi, Kathak-danseres Ratna Bai – de laatste drie, vrouwen met humor en keuzevrijheid – stuwen een groot deel van de actie van de roman voort.
In tegenstelling tot een traditioneel moordmysterie, waarin de resolutie de orde in de samenleving herstelt, is dit hier slechts het begin van een verwoestend, zij het heroïsch einde. Mir gebruikt een bekende gebeurtenis in de geschiedenis om zich niet alleen opnieuw voor te stellen hoe het de loop van een tijdperk heeft gevormd, maar ook om te laten zien hoe men altijd moet “woeden over het sterven van het licht”, ongeacht de gevolgen.
-
- De Indian Express-website is als GROEN beoordeeld vanwege zijn geloofwaardigheid en betrouwbaarheid door Newsguard, een wereldwijde service die nieuwsbronnen beoordeelt op hun journalistieke normen.
-
© The Indian Express (P ) Ltd