Illustration de Bivash Barua
Après 57 ans de mariage, elle est nouvellement célibataire. Son mari est décédé du COVID-19 la dernière semaine d'avril. Son fils, qui était aux soins intensifs à l'époque, va mieux maintenant. La personne âgée de Pune (qui ne souhaite pas être nommée) est consciente que plusieurs membres de son club de yoga sont également décédés. & # 8220; Personne ne sait qui sera le prochain, alors j'ai commencé à appeler tout le monde, dont j'ai le numéro, pour parler. Je ne sais pas si j'aurai la chance de les revoir, & # 8221; dit-elle.
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Les personnes âgées font partie des victimes les plus vulnérables du COVID-19 depuis le début de la pandémie l'année dernière. & # 8220; Les personnes âgées restent plus vulnérables, & # 8221; a déclaré Balram Bhargava, directeur général du Conseil indien de la recherche médicale, tout en publiant des données gouvernementales sur les résultats de la deuxième vague en avril. Il était accompagné de NITI Aayog & # 8217; s VK Paul et Randeep Guleria, directeur, All India Institute of Medical Sciences, New Delhi, les membres les plus hauts placés du groupe de travail national COVID-19, qui ont déclaré que plus de 70% des ceux hospitalisés en 2020 et 2021 ont plus de 40 ans.
La plupart des personnes âgées vivent leurs angoisses dans l'intimité. Ils ne savent pas à qui s'adresser et le conseil est, presque toujours, une réponse différée dans un pays où la sensibilisation à la santé mentale est faible. & # 8220; Avant la pandémie, la principale plainte des seniors était la dépression. L'anxiété n'était pas aussi courante qu'après le verrouillage de l'année dernière, lorsque j'ai vu des cas de personnes âgées signalant une escalade d'anxiété de 25%, & # 8221; dit le Dr Kaustubh Joag, un psychiatre basé à Pune. Il ajoute qu'une fois que la vague actuelle s'installe, & # 8220; nous verrons un facteur supplémentaire de chagrin & # 8221 ;. Compte tenu du nombre de décès, non seulement parmi les proches mais aussi chez les voisins et les amis proches, le deuil est un problème auquel les patients âgés commencent à s'attaquer. Alors qu'ils luttent pour survivre à la brutale deuxième vague, les seniors plongent dans leurs réserves intérieures de résilience. Les personnes âgées de plusieurs villes nous ont parlé de faire face à une crise sans précédent:
T Geeta, 60 ans, Delhi
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J'ai pris ma retraite de l'IGNOU (Université nationale ouverte Indira Gandhi) l'année dernière, et comme tout le monde, je suis coincé à la maison. J'ai perdu mon partenaire de vie en 2017. Nous avions prévu de voyager dans différents endroits en Inde après la retraite. Ces rêves se sont transformés en murs blancs. C'était difficile pour moi. Hum bahut ghoomne wale hai (je suis un voyageur). La maison est devenue une prison et je sombrais dans la dépression lorsque mes enfants sont venus à mon secours. Ma fille a maintenant fait de moi un expert des vidéos WhatsApp et des sessions Zoom, et mon fils m'a donné son ancien ordinateur portable. Maintenant, c'est tout mon monde. J'ai toujours aimé travailler avec les étudiants, résoudre leurs problèmes et mettre en œuvre leurs plans. J'ai donc commencé à suivre des cours en ligne, pour les enfants des couches les plus faibles de la société, avec l'aide d'amis et d'autres femmes au foyer à la retraite. Beaucoup de ces enfants défavorisés ont perdu au moins un de leurs parents à cause du COVID-19. Je ne sais pas si je serai là demain, mais aujourd'hui c'est pour moi. Récemment, trois personnes sont mortes dans mon cercle d'amis et je me sentais assez mal pendant le cours en ligne. Les enfants l'ont senti et ils ont suggéré que nous dansions et cela a aidé. Les cours sont une aubaine. Je dis à tous les adultes: & # 8220; Thoda sa bachpan bacha ke rakho (Gardez l'enfant en vous en vie). & # 8221;
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< strong> SRK Pillai, 91 ans, Thiruvananthapuram
J'ai subi une chirurgie cardiaque en 2010 et je suis toujours en vie, sans aucun problème de santé. Vous devez être discipliné. Je me réveille très tôt, mais je dors à 23h30. J'écris des romans et des articles depuis de nombreuses années. J'écris de 6 h à 8 h 30 et je fais de l'exercice pendant une demi-heure. La pandémie est un phénomène unique, et si les personnes âgées sont strictes en matière de règles et de réglementations, elles n’ont pas à s’inquiéter. Pendant le verrouillage, j'ai commencé à écrire un roman sur les médecins et j'ai exploré l'idée d'un système médical unique combinant les systèmes ayurvédique, Unani, indigène et allopathique. J'étais chef régional (à la retraite en 1987) à la division de la chanson et du théâtre, ministère de l'Information et de la Radiodiffusion, lorsque Lal Bahadur Shastri était le premier ministre et Indira Gandhi sa ministre. J'ai vécu dans différents endroits de l'Inde et j'ai appris beaucoup de choses de gens ordinaires. Je pense de manière très rationnelle. Par exemple, je n'ai jamais accepté ni donné de dot. Quand ma fille et mon fils se sont mariés, j'ai dit: & # 8216; Ces quatre enfants sont sous ma protection & # 8217 ;. J'ai beaucoup fait pour la société et ma famille. Si je meurs demain, je mourrai heureux. Les gens qui lisent mes histoires disent: & # 8216; Vous écrivez toujours à 91 ans? & # 8217; Je leur dis: & # 8216; je suis encore jeune. Mon cœur n'est pas vieux. & # 8217;
Indira Dayal, 74 ans, Chandigarh
Je n'ai jamais pensé que j'avais 74 ans. Ce n'est que lorsque j'ai dû me faire vacciner que j'ai réalisé que j'étais une personne âgée. Ma mère a 96 ans et est clouée au lit, et je prends soin d'elle. La principale leçon que nous avons apprise pendant la pandémie est la prise en charge personnelle. Quand je vois des gens qui se rendent à la banque ou aux marchés bondés, j'ai peur pour eux & # 8211; ils s'exposent à une infection contagieuse provoquée par le contact. Nous vivions à Mumbai, où j'ai obtenu un doctorat en culture indienne ancienne, de l'université de Mumbai, et je suis venu à Chandigarh en 2002. Mon mari travaillait alors à Siemens Mumbai. Nous avons choisi de prendre notre retraite à Chandigarh mais maintenant, les nouvelles de Delhi sont dévastatrices. J'ai arrêté de lire le journal. Quand la réalité devient trop forte, je me tourne vers le jardinage. En plus de nous faire savoir d'où vient notre nourriture & # 8211; quelque chose que le verrouillage nous a appris & # 8211; il n'y a rien de tel que de faire pousser de la menthe dans un pot pour changer votre humeur. Je pense que tout le monde devrait le faire. Il est important d'être conscient que l'on nous a donné du temps, pour poursuivre des intérêts pour lesquels nous n'avions pas trouvé le temps auparavant. C'est le côté positif de la pandémie & # 8211; la chance de trouver de la joie personnelle.
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Mohini Kaushik, 55 ans, & amp; RS Kaushik, 65 ans, Lucknow
Mon mari est atteint de la maladie d'Alzheimer et la gravité de son état ne fera qu'augmenter. Il sait tout sur le coronavirus et que cinq personnes du quartier sont décédées. Selon lui, & # 8220; quoi qu'il arrive, arrivera & # 8221 ;, mais, il est totalement dépendant de moi. S'il ne me voit pas, il a peur et demande, & # 8220; Kahan chali gayi (où êtes-vous allé)? & # 8221 ;. Nous n'avons pas d'enfants, seulement un gardien. La dernière fois que nous sommes sortis, c'était lorsque mon père, un médecin de l'Assam, nous rendait visite au début du mois de mars. Alors que la pandémie s'aggrave, je dois faire comprendre à mon mari que ce n'est pas le bon moment pour sortir car son immunité est plus faible que la plupart des autres et il a également un stimulateur cardiaque. Je suis diplômée en psychologie et pour occuper l'esprit de mon mari, je lui parle tout le temps, du matin au moment où il s'endort. Il répond avec des personnes avec lesquelles il a travaillé et des incidents qu'il oublie. J'ai décidé de transformer notre maison, appelée Parijat, en une maison de retraite pour personnes âgées souffrant de diverses maladies, dont le COVID-19. Mon conseil aux gens est: & # 8220; Pourquoi perdre votre sourire? Regardez le miroir, voyez votre visage et souriez. Pensez également aux personnes qui ont moins de chance que vous et soyez reconnaissants pour ce que vous avez. & # 8221;
Satish Anand, 74 ans, Delhi
Toute ma famille souffre du COVID-19. Ma femme et moi avions pris le vaccin, mais nous sommes malades. Beaucoup de nos proches sont décédés, y compris deux frères qui sont décédés en l'espace de deux heures l'un de l'autre. Mon beau-frère et ma nièce sont décédés. Donc, j'ai eu peur quand nous étions positifs. Mais, nous nous sommes ressaisis et avons dit: & # 8216; Nous allons gagner. Nous sommes des personnes âgées, ce qui signifie que nous avons surmonté tant de défis et de maladies, et nous allons surmonter cela aussi & # 8221 ;. Je suis artiste de théâtre et mes années sur scène m'ont donné la force d'affronter les difficultés. Nous sommes isolés à la maison et suivons tout ce que le médecin a dit, y compris l'exercice et le pranayam. Le médecin dit que nous devons rester forts mentalement. Nous ne pouvons lutter contre cela que si nous restons ensemble et nous nous entraidons. Les choses que nous entendons sur le marché noir des bouteilles d'oxygène et des médicaments me rendent triste. Si une personne devient la cause du décès d'une autre personne, n'est-ce pas une chose inhumaine? La calamité peut arriver à n'importe qui. Pensent-ils que le coronavirus les épargnera? Ils doivent savoir que tout l'argent et le confort matériel ne sont importants que si vous êtes en vie. Si vous n'avez pas la vie, tout se termine. Zindagi badi khoobsurat hai. Zindagi ko bachana bahut zaroori hai (La vie est belle. Il est important de sauver la vie).
SM, 87, Durgapur
Je reste à la maison tout le temps, seul, car il n'est pas sage de garder une aide. Toute ma vie, j'ai été le genre de personne qui a facilement peur. Le virus me terrifie dans la façon dont il dépouille les gens de leur humanité. J'ai entendu dire que la condition en Inde est très mauvaise, en particulier au Bengale occidental. À Delhi, les gens ne peuvent même pas obtenir un enterrement décent. Je me demande qui m'emmènera à l'hôpital si je tombe malade. Je suis allé me faire vacciner mais le centre était tellement bondé que je suis revenu. Je ne vais plus me promener le soir. Les garçons du quartier m'apportent des courses. Je remplis mes journées de souvenirs de ma vieille maison familiale à Kolkata qui est vide et poussiéreuse; personne n'y habite. Après que mon mari a pris sa retraite de l'usine sidérurgique de Durgapur, nous avons décidé de rester ici et de ne pas retourner à Kolkata. C'est là que nous avions des amis et un système de soutien, mais la plupart de nos contemporains sont décédés ou ont emménagé avec leurs enfants. Mes frères vivent dans une autre partie du Bengale mais je ne peux pas les rencontrer. Être séparé de ma famille, associé à la nouvelle du virus, me fait paniquer. Quand l'anxiété devient trop forte, je la laisse entre les mains de Dieu. Que pouvons-nous faire d'autre?
Raja Lakshmi, 85 ans, Chennai
Nous ne sommes pas autorisés à sortir et personne n'est autorisé à entrer. Même à la maison (le foyer Vishranthi pour les femmes âgées démunies à Palavakkam), nous devons nous tenir loin les uns des autres. L'année dernière, beaucoup d'entre nous ont été testés positifs et ont été hospitalisés. J'y suis resté 15 jours, tandis qu'une autre détenue Mary Pushpam, 71 ans, est restée inconsciente pendant 10 jours. Ils ont dit qu'elle n'y arriverait pas, mais elle a combattu la maladie. Quand elle s'est rétablie, elle a composé une chanson pour son gardien d'hôpital. Nous espérons que nous ne serons pas infectés une deuxième fois. Même ceux qui ne l'ont pas eu l'année dernière, comme Arundhati, 84 ans, s'inquiètent de la deuxième vague. Nous recevons des aliments sains pour renforcer l'immunité et devons nous laver les mains six fois par jour. À la messe, nous prions pour le monde et la maison. Nous voulons que le coronavirus disparaisse. Je veux que le monde sache que, depuis une maison de retraite à Chennai, nous bénissons tout le monde. Ashirwadam.
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