Illustrazione di Bivash Barua
Dopo 57 anni di matrimonio, è appena single. Suo marito è morto di COVID-19 nell'ultima settimana di aprile. Suo figlio, che all'epoca era in terapia intensiva, ora sta meglio. L'anziana di Pune (che non desidera essere nominata) è a conoscenza che anche diversi membri del suo club di yoga sono morti. & # 8220; Nessuno sa chi sarà il prossimo, quindi ho iniziato a chiamare tutti, di cui ho il numero, per parlare. Non so se avrò la possibilità di incontrarli di nuovo, & # 8221; dice.
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Gli anziani sono stati tra le vittime più vulnerabili del COVID-19 dall'inizio della pandemia lo scorso anno. & # 8220; Le persone anziane rimangono più vulnerabili & # 8221; ha detto Balram Bhargava, direttore generale dell'Indian Council of Medical Research, rilasciando i dati del governo sui risultati della seconda ondata di aprile. Era accompagnato da VK Paul della NITI Aayog e Randeep Guleria, direttore, All India Institute of Medical Sciences, New Delhi, i membri più anziani della task force nazionale COVID-19, che hanno affermato che oltre il 70% dei quelli ricoverati nel 2020 e nel 2021 hanno più di 40 anni.
La maggior parte delle persone anziane ha a che fare con le ansie nella privacy. Non sanno a chi rivolgersi e la consulenza è, quasi sempre, una risposta ritardata in un paese in cui la consapevolezza della salute mentale è bassa. & # 8220; Prima della pandemia, la principale lamentela tra gli anziani era la depressione. L'ansia non era così comune fino a dopo il blocco dello scorso anno, quando ho visto casi di anziani che denunciavano ansia aumentare del 25%, & # 8221; dice il dottor Kaustubh Joag, uno psichiatra di Pune. Aggiunge che una volta che l'attuale ondata si sarà stabilizzata, & # 8220; vedremo un ulteriore fattore di dolore & # 8221 ;. Dato il numero di morti, non solo tra parenti ma anche tra vicini e amici intimi, il lutto è qualcosa che i pazienti anziani stanno iniziando ad affrontare. Mentre lottano per sopravvivere alla brutale seconda ondata, gli anziani stanno sprofondando nelle loro riserve interne di resilienza. Gli anziani di diverse città ci hanno parlato di come affrontare una crisi senza precedenti:
T Geeta, 60, Delhi
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L'anno scorso mi sono ritirato dall'IGNOU (Indira Gandhi National Open University) e, come tutti gli altri, sono bloccato a casa. Ho perso il mio compagno di vita nel 2017. Avevamo intenzione di viaggiare in diversi posti in India dopo il pensionamento. Quei sogni si sono trasformati in muri vuoti. È stato difficile per me. Hum bahut ghoomne wale hai (sono un viaggiatore). La casa è diventata una prigione e stavo scivolando nella depressione quando i miei figli sono venuti in mio soccorso. Mia figlia ora mi ha reso un esperto di video WhatsApp e sessioni di Zoom, e mio figlio mi ha regalato il suo vecchio laptop. Ora, è tutto il mio mondo. Mi è sempre piaciuto lavorare con gli studenti, affrontare i loro problemi e realizzare i loro piani. Così, ho iniziato a prendere lezioni online, per i bambini delle fasce più deboli della società, con l'aiuto di amici e altre casalinghe in pensione. Molti di questi bambini svantaggiati hanno perso almeno un genitore a causa di COVID-19. Non so se domani ci sarò, ma oggi è per me. Di recente, tre persone sono morte nella mia cerchia di amici e mi sentivo piuttosto giù durante la lezione online. I bambini lo hanno percepito e ci hanno suggerito di ballare e ha aiutato. Le lezioni sono un vantaggio. Dico a tutti gli adulti: & # 8220; Thoda sa bachpan bacha ke rakho (Mantieni vivo il bambino che è in te). & # 8221;
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< strong> SRK Pillai, 91, Thiruvananthapuram
Ho avuto un intervento al cuore nel 2010 e sono ancora vivo, senza alcun problema di salute. Devi essere disciplinato. Mi sveglio molto presto, ma dormo alle 23.30. Scrivo romanzi e articoli da molti anni. Scrivo dalle 6 alle 8.30 e faccio esercizio per mezz'ora. La pandemia è un fenomeno irripetibile e se gli anziani sono severi riguardo a regole e regolamenti, non devono preoccuparsi. Durante il blocco, ho iniziato a scrivere un romanzo sui medici e ho esplorato l'idea di un unico sistema medico che combina sistemi di medicina ayurvedica, unani, indigena e allopatica. Ero capo regionale (in pensione nel 1987) presso la divisione canto e teatro, Ministero dell'informazione e della radiodiffusione, quando Lal Bahadur Shastri era il primo ministro e Indira Gandhi il suo ministro. Ho vissuto in diversi posti dell'India e ho imparato molte cose dalla gente comune. Penso in modo molto razionale. Ad esempio, non ho mai accettato né dato dote. Quando mia figlia e mio figlio si sono sposati, ho detto: & # 8216; Questi quattro bambini sono sotto la mia protezione & # 8217 ;. Ho fatto molto per la società e la mia famiglia. Se muoio domani, morirò felice. Le persone che leggono le mie storie dicono: & # 8216; Scrivi ancora a 91 anni? & # 8217; Dico loro: & # 8216; Sono ancora giovane. Il mio cuore non è vecchio. & # 8217;
Indira Dayal, 74, Chandigarh
Non ho mai pensato di avere 74 anni. È stato solo quando ho dovuto vaccinarmi che mi sono reso conto di essere un cittadino anziano. Mia madre ha 96 anni ed è costretta a letto, e io mi prendo cura di lei. La lezione principale che abbiamo imparato durante la pandemia è la cura di sé. Quando vedo persone che arrancano verso la banca o mercati affollati, ho paura per loro & # 8211; si stanno esponendo a un'infezione contagiosa da contatto. Vivevamo a Mumbai, dove ho completato un dottorato in cultura indiana antica, all'università di Mumbai, e nel 2002 sono arrivata a Chandigarh. Mio marito allora lavorava alla Siemens Mumbai. Abbiamo scelto di ritirarci a Chandigarh ma ora le notizie da Delhi sono devastanti. Ho smesso di leggere il giornale. Quando la realtà diventa troppo, mi rivolgo al giardinaggio. Oltre a renderci consapevoli della provenienza del nostro cibo & # 8211; qualcosa che ci ha insegnato il blocco & # 8211; non c'è niente come coltivare un po 'di menta in una pentola per cambiare il tuo umore. Penso che tutti dovrebbero farlo. È importante essere consapevoli che ci è stato dato il dono del tempo, per perseguire interessi per i quali non abbiamo trovato tempo prima. Questo è il lato positivo della pandemia & # 8211; la possibilità di trovare la gioia personale.
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Mohini Kaushik, 55 anni, & amp; RS Kaushik, 65 anni, Lucknow
Mio marito ha l'Alzheimer e la gravità delle sue condizioni non farà che aumentare. Sa tutto del coronavirus e che cinque persone nel quartiere sono morte. Secondo lui, “qualunque cosa accadrà, succederà”, ma è totalmente dipendente da me. Se non mi vede, si sente spaventato e chiede, & # 8220; Kahan chali gayi (dove sei andato)? & # 8221 ;. Non abbiamo figli, solo un custode. L'ultima volta che siamo usciti è stato quando mio padre, un medico dell'Assam, era in visita a noi all'inizio di marzo. Poiché la pandemia diventa grave, devo far capire a mio marito che questo non è il momento giusto per uscire perché la sua immunità è inferiore alla maggior parte degli altri e ha anche un pacemaker. Sono laureata in psicologia e, per tenere occupata la mente di mio marito, gli parlo tutto il tempo, dalla mattina fino a quando si addormenta. Risponde con persone con cui aveva lavorato e incidenti che sta dimenticando. Ho deciso di trasformare la nostra casa, chiamata Parijat, in una casa di cura per anziani che soffrono di varie malattie, tra cui COVID-19. Il mio consiglio alle persone è: & # 8220; Perché perdere il sorriso? Guardati allo specchio, guarda il tuo viso e sorridi. Inoltre, pensa alle persone che sono meno fortunate di te e sii grato per quello che hai. & # 8221;
Satish Anand, 74, Delhi
Tutta la mia famiglia soffre di COVID-19. Mia moglie ed io avevamo preso il vaccino, ma siamo malati. Molti dei nostri parenti stretti sono morti, compresi due fratelli che sono morti in un arco di due ore l'uno dall'altro. Mio cognato e mio nipote sono morti. Quindi, ero spaventato quando eravamo positivi. Ma ci siamo ripresi e abbiamo detto: & # 8216; Vinceremo questo. Siamo anziani, il che significa che abbiamo superato tante sfide e malattie, e supereremo anche questo & # 8221 ;. Sono un attore teatrale e gli anni sul palcoscenico mi hanno dato la forza di affrontare le difficoltà. Siamo isolati in casa e seguiamo tutto ciò che il dottore ha detto, inclusi esercizi e pranayam. Il dottore dice che dobbiamo rimanere mentalmente forti. Possiamo combatterlo solo se restiamo insieme e ci aiutiamo a vicenda. Le cose che sentiamo sul mercato nero delle bombole di ossigeno e delle medicine mi rattristano. Se una persona diventa la causa della morte di un'altra persona, non è una cosa disumana? La calamità può colpire chiunque. Pensano che il coronavirus li risparmierà? Dovrebbero sapere che tutti i soldi e le comodità materiali sono importanti solo se sei vivo. Se non hai la vita, tutto finisce. Zindagi badi khoobsurat hai. Zindagi ko bachana bahut zaroori hai (La vita è bella. È importante salvare la vita).
SM, 87, Durgapur
Resto a casa tutto il tempo, da solo, poiché non è saggio mantenere un aiuto. Per tutta la vita sono stato il tipo di persona che si spaventa facilmente. Il virus mi terrorizza per il modo in cui spoglia le persone della loro umanità. Ho sentito dire che la condizione in India è molto grave, soprattutto nel Bengala occidentale. A Delhi le persone non possono nemmeno ottenere una sepoltura decente. Mi chiedo chi mi porterà in ospedale se mi ammalo. Sono andato a farmi vaccinare ma il centro era talmente affollato che sono tornato. Non vado più a fare passeggiate serali. I ragazzi del vicinato mi portano la spesa. Riempio le mie giornate con i ricordi della mia vecchia casa di famiglia a Calcutta che è vuota e polverosa; nessuno ci vive. Dopo che mio marito si è ritirato dall'acciaieria di Durgapur, abbiamo deciso di restare qui e non tornare a Calcutta. Era lì che avevamo amici e un sistema di supporto, ma la maggior parte dei nostri contemporanei è morta o si è trasferita con i propri figli. I miei fratelli vivono in una parte diversa del Bengala ma non posso incontrarli. Essere separato dalla mia famiglia, insieme alla notizia del virus, mi fa prendere dal panico. Quando l'ansia diventa troppa, la lascio nelle mani di Dio. Cos'altro possiamo fare?
Raja Lakshmi, 85, Chennai
Non ci è permesso uscire e nessuno può entrare. Anche a casa (Casa Vishranthi per donne anziane indigenti a Palavakkam), dobbiamo stare lontani gli uni dagli altri. L'anno scorso, molti di noi sono risultati positivi e sono stati ricoverati in ospedale. Sono stata lì per 15 giorni, mentre un'altra detenuta Mary Pushpam, 71 anni, è rimasta priva di sensi per 10 giorni. Hanno detto che non ce la farà, ma ha combattuto la malattia. Quando si è ripresa, ha composto una canzone per il suo assistente ospedaliero. Speriamo di non essere infettati una seconda volta. Anche coloro che non l'hanno capito lo scorso anno, come Arundhati, 84 anni, sono preoccupati per la seconda ondata. Ci viene dato cibo sano per rafforzare l'immunità e dobbiamo lavarci le mani sei volte al giorno. Alla messa preghiamo per il mondo e per la casa. Vogliamo che il coronavirus scompaia. Voglio che il mondo sappia che, da una casa per anziani a Chennai, stiamo benedicendo tutti. Ashirwadam.
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