Läs alla nyheter om coronavirus och, i tillägg till förslaget om att ofta och noggrant tvätta händerna, det ökade prata om sociala avstånd. Men vad exakt innebär det?
Den korta av det, per CDC: s egen definition, är verkligen enkelt, även om begreppet i sig kan komma ut som sammanfattning:
Sociala avståndstagandet innebär att resterande ur samlas inställningar [trångt offentliga platser där en nära kontakt med andra som kan uppstå, såsom köpcenter, biografer, arenor], undvika folksamlingar, och behålla avståndet (ca 6 meter eller 2 meter) från andra när det är möjligt.
Även om det kan kräva lite kort sikt livsstil ändringar och anpassningar, som genomför det för de flesta människor är inte ett upprörande företag: Handeln att gå på bio för att titta på Netflix, hoppa över den skön lördag på mall shopping och äta ute för online-shopping och en måltid i, etc.
Den fråga som de flesta människor skulle ha, naturligtvis, är om sociala avstånd är tillräckligt effektiv för att vara värt besväret. Även om vi inte kan ge dig ett svar baserat på vad som händer med pågående epidemi, vi har tillräckligt med information om spridningen av tidigare utbrott för att föreslå att det är ett mycket effektivt försvar mot spridning av en infektion.
Över på Washington Post, till exempel, de tittade på olika historiska utbrott och intervjuade epidemiologer om dem:
“Socialt avståndstagande låter ödmjuk, som att tvätta händerna,” sa Caitlin Floder, epidemiolog vid Johns Hopkins Center för Hälsa, Säkerhet. Men under västafrika 2014 Ebola epidemi, en av de viktiga strategier som hjälpte till att hejda utbrottet var människor i de samhällen som ändrar sitt beteende för att minimera kontakten med andra, sade hon.
Bevis för effekt av den praxis som går tillbaka ännu längre, dock. Till exempel, under 1918 sjukan städerna Philadelphia och St. Louis tog olika metoder för att begränsa de offentliga sammankomster. Philadelphia var långsammare—med lite över två veckor—att införa någon form av socialt avståndstagande regler för att minska hur mycket tid människor spenderar i allmänna samlade. St. Louis agerat snabbare, vidta åtgärder inom två dagar från den första rapporterade fallet. Säkert andra variabler var på att spela, naturligtvis, men toppen dödligheten i Philadelphia var cirka 400 procent högre än toppen dödligheten i St. Louis.
Så om inte någon dramatisk begränsningar sätts på plats i Usa, som för närvarande är i kraft i Italien—återstår att se. Oavsett, med tanke på den historiska prejudikat för sin effektivitet, det finns ingen skada i att socialt isolera dig proaktivt, vilket du kan göra genom att välja att spendera fler kvällar och mindre tid att samla i grupper med människor.
Dessutom, och kanske viktigast av allt, även om du tycker att den coronaviruset är inte en stor risk för dig—kanske du är i 20-årsåldern och sannolikheten för det gör du i, statistiskt sett, mycket liten—det är värt att göra det för andra. Du kanske har en ung och robust immunförsvar, men andra människor i ditt samhälle och kretsen av vänner och familj kanske inte. Vad kan vara bara en vecka ut sjuka från jobbet för dig, i värsta fall, kan vara en längre sjukhusvistelse för dina far-och morföräldrar eller en granne med ett nedsatt immunsystem.
Att välja att bo i och fånga upp din ständigt växande Netflix kön är en ganska liten sak att göra för att bromsa spridningen av ett virus som kan utgöra ett stort hot mot de mer utsatta människorna runt omkring dig.