Hepatitis greift die Leber an und kann im schlimmsten Fall zu Leberzirrhose oder einem Leberkarzinom führen. Hepatitis ist aber nicht gleich Hepatitis.
Hepatitis A
Die Hepatitis A wird durch das Hepatitis-A-Virus ausgelöst. Die Erkrankung führt zu einer Leberentzündung, verläuft aber nicht chronisch. Auch ohne Therapie heilt diese Virus-Infektion meist problemlos aus. Hervorgerufen wird sie vor allem durch verschmutztes Wasser, verunreinigte Lebensmittel oder auch fäkal-oral durch Kontakt- oder Schmierinfektion zwischen Personen.
Verbreitet ist das Virus weltweit. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation WHO infizieren sich weltweit jedes Jahr etwa 1,4 Millionen Menschen. Besonders betroffen sind Entwicklungsländer mit schlechten hygienischen Bedingungen. Immer häufiger bringen Urlauber diese sogenannte “Reise-Hepatitis” als unschönes Souvenir mit nach Hause. Die gute Nachricht: Gegen Hepatitis A kann man sich impfen lassen.
Hepatitis B
Auch gegen Hepatitis B gibt es einen Impfstoff. Diese Form kann lebensbedrohlich sein. Laut WHO haben 240 Millionen Menschen weltweit eine chronische Hepatitis B; an den Folgen dieser Erkrankung sterben jährlich etwa 600.000.
Übertragen wird die Hepatitis B über Blut oder Körperflüssigkeit einer infizierten Person auf eine andere. Die Erkrankung kann zu einer chronischen Leberentzündung führen und in der Folge zu Leberzirrhose oder Leberkrebs.
Hepatitis C
Hepatitis C reicht von einer milden, akuten Form bis hin zu einer chronischen, und auch die kann zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen. Etliche Menschen tragen das Hepatitis-C-Virus in sich, ohne es zu wissen. Übertragen wird es vor allem durch Blut.
Als das Virus 1988 entdeckt wurde, nannte man es zuerst “Non-A-Non-B-Virus”. Da es davor noch nicht bekannt war, konnte Blut nicht daraufhin getestet werden, und so steckten sich damals viele über Bluttransfusionen an. Einer der Übertragungswege ist heute auch der Gebrauch von Injektionsnadeln bei Drogenabhängigen.
An Hepatitis C sterben jährlich 350.000 Menschen. Eine Impfung gibt es bislang nicht. Dafür gibt es alllerdings in den letzten Jahren deutliche Behandlungserfolge mit antiviralen Medikamentencocktails, die es schaffen, die Virenlast im Körper langfristig zu reduzieren. Diese sind indes noch sehr teuer.
Hepatitis D
Hepatitis D können nur diejenigen bekommen, die bereits mit Hepatitis B infiziert sind. Denn mithilfe von dessen Oberflächenprotein vermehrt sich das Hepatitis-D-Virus. Wer sich also gegen Hepatitis B impfen lässt, ist gleichzeitig gegen D geschützt.
Hepatitis E
Hepatitis E gibt es vor allen in Südostasien, sie grassiert meist bei Überschwemmungen während der Monsunzeit. Übertragen wird Hepatitis E über das Wasser, aber auch über Tiere. In der Volksrepublik China ist seit 2012 ein Impfstoff zugelassen.