Elke dag is wel ergens aan te koppelen en zo is 8 augustus 808-dag, ter ere van de Roland TR-808, een van de eerste programmeerbare analoge drummachines. De karakteristieke geluiden zijn te horen in een groot aantal nummers en de machine had grote invloed op veel muziekstijlen.
De TR-808 Rhythm Composer werd in 1980 uitgebracht door het Japanse Roland en werd met name populair door de relatief lage prijs van omgerekend iets meer dan duizend euro. De geluiden konden aanvankelijk op minder waardering rekenen, aangezien musici in die tijd liever geluiden wilden gebruiken die meer op die van een drumstel leken. De TR-808 maakt namelijk geen gebruik van samples maar bouwt de drumgeluiden analoog op met een combinatie van filters en oscillatoren voor sinusgolven en whitenoise.
Dat gebrek aan realistisch klinkende drumstelgeluiden werd aan het begin van de jaren tachtig uitgebuit door producenten van hip-hop, daarbij geholpen door het feit dat drumgeluiden afzonderlijk aan te passen waren. De producenten accentueerden zo met name de lage basdrum. Bekende voorbeelden hiervan zijn Planet Rock van Afrika Bambaataa uit de east-coast en Egypt Egypt van Egyptian Lover uit de west-coast van de VS. Niet alleen in de hip-hop, maar ook bij r&b werd de drumcomputer steeds vaker ingezet, zoals bij Sexual Healing van Marvin Gaye, waarna ook het geluid van de 808 ook doordrong bij de popmuziek en andere stijlen als techno, acid, drum & bass en dubstep.
Een van de nadelen van de drummachine was het gebrek aan midi-ondersteuning: de synchronisatie met andere vroege Roland-aparaten als de TB-303 verliep standaard via de din-sync-interface en wie de TR-808 in zijn muziekstudio wilde integreren moest zelf tweaken om de 808 te midificeren.
Tegenwoordig is de vraagprijs voor een tweedehands TR-808 een veelvoud van de originele nieuwprijs. Roland stopte de productie van het apparaat in 1983 na er slechts 12.000 gemaakt te hebben.
Ter ere van 808-dag heeft een fan een video gemaakt die een reclamevideo voor de TR-808 had kunnen zijn. Wie meer over de drumcomputer wil weten kan binnenkort de documentaire ‘808’ bekijken, waar onder andere de uitvinder Ikutaro Kakehashi aan het woord komt, samen met artiesten als Pharrell Williams, The Beastie Boys, David Guetta, Phil Collins, Diplo, New Order, en Fatboy Slim. Wie interesse heeft in de technische eigenschappen en de programmeerbaarheid kan in de handleiding grasduinen.
