De Brit Aaron Puzey vatte in mei het plan op om het hele eiland Groot-Brittannië over te fietsen met slechts een hometrainer, een Samsung Gear VR, een bluetooth-cadanssensor, data van Google Maps en Street View en de Unity-engine.
Puzey moest wel wat obstakels overwinnen om ervoor te zorgen dat de panoramische beelden van Google Street View niet op een irritante manier versprongen omdat, zoals hij schrijft op zijn ontwikkelaarsblog, de Street View-data ongeveer elke vier meter opgeslagen wordt en je daardoor als het ware door ‘panoramische bubbels’ springt. Dat zou geen prettige manier van fietsen zijn. Gelukkig bestond er op GitHub al een project StreetView Explorer van Paul Wagener dat een kijker de mogelijkheid geeft vrijelijk door de Street View-beelden te gaan zonder schokken.
Een ander obstakel was het gebruik van de Unity-engine. De data van de beelden komen in acht delen binnen en die moeten weer samengevoegd worden voor de uiteindelijke weergave. Bij Unity zorgde dat voor constante pauzes tussendoor, maar dit was op te lossen door alle data voor het af te leggen traject van te voren te laden, wat wel een minuut of tien duurt voor een afstandje van dertig minuten fietsen.
Hij zegt zelf in één van zijn video’s dat hij vrij weinig last heeft van bewegingsziekte als hij fietst, veel minder dan als hij beweegt met de vr-bril op zonder zelf fysiek bezig te zijn.
Het lijkt een logische vorm van vr voor de nabije toekomst. Uiteraard zijn er nog de nodige verbeteringen door te voeren aan zijn app, zoals de mogelijkheid toevoegen om ook achteruit te fietsen, het aantal kilometers dat nog over is weer te geven, onderzoeken of het mogelijk is hogeresolutietextures weer te geven bij stilstaan, een fietsmodel toevoegen en een live kaartbeeld op het stuur weergeven.
Puzey denkt niet dat iemand de vr-headset naderhand nog wil gebruiken omdat het nogal zweterig is, zegt hij rond 11:48 in het filmpje. Hij maakt video’s van de ‘highlights’ van elke 100 kilometer die hij aflegt: