Mijn mobiele telefoon vervoerder onlangs stuurde mij een bericht waarschuwing mij over de symptomen van mexicaanse griep (zere keel, koorts en een loopneus in het geval je geïnteresseerd bent). Later, tijdens een etentje die avond spraken we over de dengue-epidemie en de mexicaanse griep golf die lijken te routinematig te teisteren onze steden. Maar als we het gehad over de kwalen die nu deel uitmaken van onze tijd, die wij beleefd geweigerd om te praten over de ‘depressie-epidemie’ die zich een weg baant door India met verwoestende gevolgen. Volgens de Wereld Gezondheid Organisatie, India is een van de meest depressieve landen in de wereld met maar liefst 36% van de Indiërs kans om te lijden aan een ernstige depressie op een bepaald punt in hun leven. We kunnen praten over dengue en de mexicaanse griep, maar voor sommige reden, we weigeren te praten over depressie.
Depressie is een groot woord en het betekent veel dingen. Voor sommige, het kan betekenen dat gevoel gestrand in een afgelegen plek, dat maakt je interesse verliezen in alles. De tijd kruipt als een dronken ant heen en weer bewegen totdat zelfs de meest alledaagse taak lijkt onmogelijk; het eten is vermoeiend, het houden van een gesprek is vermoeiend, en paradoxaal genoeg slaap is vermoeiend ook. Voor anderen, een depressie kan zich uiten in lichamelijke klachten: een vriend beschreef het me te zeggen dat “ik voel me als er olifanten zit op mijn borst, terwijl ik naar adem snakken, houden happend naar lucht die gewoon weigert in te gaan op mijn longen.” Hij bracht opeenvolgende nachten controleren zichzelf in ziekenhuizen veeleisende ecg ‘ s omdat met de beklemming en verstikking, mijn vriend was er van overtuigd dat hij de aanval van de paniek was een hartaanval.
Voor mij was het geen eiland gestrand, noch het ziekenhuis – het was een wervelende vortex. Voor uren op eind, ik zou liegen geïmmobiliseerd als een spinning top van gedachten sleepte me op en liet me heen die met duizelingwekkende snelheid. Mijn ergste nachtmerries zou echt in die momenten en geen enkele hoeveelheid van de diepe ademhaling, pranayam of positieve visualisatie zou helpen. De vortex zou trek me om donkere water, en ik had het gevoel dat ik geen keuze had, maar om te zwemmen in deze verstikkende diepten dag na dag. De dagen begonnen te voelen unsurmountable en wat misschien nog wel het meest schokkend was de vanzelfsprekendheid waarmee de meeste mensen die behandeld worden. “Alleen snap uit” mijn verwarde familie en vrienden zou vertellen me en ik zou het proberen maar geen enkele hoeveelheid van de ‘snapping’ leek te helpen.
Onderzoek heeft aangetoond dat een depressie kan worden veroorzaakt door grote ‘life events’, zoals de bevalling. (In feite, postnatale depressie is zo gewoon geworden dat een invloedrijke door de overheid benoemd paneel onlangs aanbevolen verplichte depressie screenings voor elke nieuwe moeder in de VS.) Afgezien van grote evenementen, depressie kan ook worden uitgeschakeld door de kleine dingen, zoals een drukke week op het werk – misschien een slecht kwartaal of achterblijvende verkopen – gebeurtenissen die normaal zou zijn beheersbaar, maar alle van een plotselinge, ze worden te veel. En alsof dat nog niet ongemakkelijk genoeg, hier is de kicker: onderzoekers het erover eens dat in veel gevallen, depressie misschien niet eens behoefte aan een trekker omdat velen van ons zijn gewoon gewend om angstige persoonlijkheid (nu is het tijd om de schuld van je genen!) Trouw aan deze theorie, ik weet nog niet wat de aanleiding tot mijn depressieve episode. In feite, mijn depressie kwam op een keer, toen had ik veel getijden in mijn voordeel. Het gewoon kwam er op een ochtend als een ongewenste gast die weigerde te vertrekken mijn huis, en begon vervolgens te isoleren mij van iedereen.
Zoals ik draaide in die vortex, goed bedoelende vrienden zou stellen vaak de vraag “maar wat is er mis? Vertel me wat het is.” Het was zo moeilijk te lokaliseren een reden en dus heb ik gewoon gestopt met praten met iemand over. En dat isolement, dat alleen-zijn gepresenteerd is het echte gevaar. In alle mensen die ik heb gesproken en die hebben veroverd hun depressie, niet één deed het alleen. Elke één van hen uiteindelijk gedwongen zich te verbeelden het probleem en de uit te reiken aan iemand die ze kreeg. Voor mij is dat een doorbraak gebeurde op een middag, toen was ik te dringen naar een vriend heb ik niet nodig om te zien wie voor deze depressie, het was een belediging voor mijn ego dat ik misschien professionele hulp nodig voor het beheren van mijn eigen geest. Ze keek me voor een lange tijd. We kennen elkaar al jaren en ze heeft me gezien in de ochtend verstoken van zowel de make-up en koffie-en liefdadig, besloten te blijven, mijn vriend. Zonder oogcontact te verbreken, ze rustig gevraagd of ik zou naar de dokter als ik mijn been had gebroken. “Natuurlijk,” antwoordde ik: “natuurlijk, ik ga voor een gegoten of een x-ray of wat dan ook nodig is.” Dat is wanneer het raakte me – ik nodig had om te helpen, omdat wat ik probeerde te doen was lopen op gebroken benen. Er was geen enkel punt in afvragen hoe en waarom het gebeurd is, een deel van mij was gebroken en in plaats van te proberen te flansen samen een aantal zelfgemaakte onhandige cast, die ik nodig had om een deskundige. En er was geen schande.
Al snel na, vond ik een therapeut en gingen we graven net als twee detectives op een missie. We samengevoegd aanwijzingen en feiten gevonden, tot we de wortels van mijn angst. Zoals fysiotherapie voor een gebroken been, deze therapie was pijnlijk ook. In feite, de meeste keren het voelde alsof zij en ik begonnen aan een lange verwarrend weg met geen kaart en geen GPS. De vooruitgang was lastig en op vele momenten, ik dacht dat de therapie was volstrekt nutteloos. En dan heel langzaam, begon ik te voelen lichter, bijna als iemand had opgetild een ijzeren deken van mijn rug. Ik was in staat om echt lachen weer, om te denken, om echt deel te nemen in het leven en als ik strekte mijn eenmaal gebroken been, ik was opgelucht om te zien dat het een hit vaste grond in plaats van donker water.
Er zijn er velen zoals ik, die hebben de moed gehad om hun verhalen te delen; een psycholoog vriend vertelt me dat veel van haar patiënten nu ‘herkennen’ haar als hun arts in het openbaar en dat is een nieuw fenomeen. In een recente bruiloft, een vriend gesproken over het nemen van faalangst medicatie met hetzelfde gemak als men zou spreken over het nemen van de bloeddruk medicatie. Deepika Padukone publiekelijk aangekondigd dat ze gestreden tegen depressies en begon een fundament voor de ondersteuning van anderen. Maar helaas zijn er vele miljoenen anderen die een dapper gezicht en voel me nog steeds gedwongen om te lijden in stilte vanwege het taboe rond geestelijke gezondheid. Of misschien denken ze dat hun gebroken benen, kan niet genezen. Ik weet dat het moeilijk voor te stellen stille lijden in een wereld bevolkt door brutale Tweets, aantrekkelijke DPs en hoog-vermogen gelukkig emojis. Maar gevoelig zijn, gaan verder dan wat het oog aan en je zult zien dat er veel is gezegd. Immers, zelfs een gelukkig emoji is niets anders dan een masker.
De standpunten van de authour zijn persoonlijk.© De Indian Express Online Media Pvt Ltd