Un écran d'ordinateur portable affiche un message d'avertissement en ukrainien, russe et polonais, qui est apparu sur le site officiel du ministère ukrainien des Affaires étrangères après une cyberattaque massive. (Reuters)
Les pirates qui ont dégradé et interrompu l'accès à de nombreux sites Web du gouvernement ukrainien vendredi pourraient ouvrir la voie à des cyberattaques plus graves qui perturberaient la vie des Ukrainiens ordinaires, ont déclaré des experts.
"Alors que les tensions augmentent, nous pouvons nous attendre à une activité cybernétique plus agressive en Ukraine et potentiellement ailleurs". a déclaré John Hultquist, analyste du renseignement à la société américaine de cybersécurité Mandiant, incluant peut-être des “attaques destructrices ciblant les infrastructures critiques”.
“Les organisations doivent commencer à se préparer,” Hultquist a ajouté.
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Les intrusions de pirates dans les hôpitaux, les compagnies d'électricité et le système financier étaient jusqu'à récemment rares. Mais les cybercriminels organisés, dont beaucoup vivent en Russie, ont agressé les institutions au cours des deux dernières années avec des rançongiciels, gelant les données et les équipements informatiques nécessaires pour soigner les patients hospitalisés.
Dans certains cas, ces attaques d'extorsion ont entraîné la mort de patients, selon des litiges, des médias et des professionnels de la santé.
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L'attaque de vendredi contre des sites Web ukrainiens comprenait un avertissement “avoir peur et s'attendre au pire”, à un moment où la Russie a amassé environ 100 000 soldats près de l'Ukraine, faisant craindre à l'Occident qu'il envisage une invasion. Moscou nie vouloir envahir.
La Russie a rejeté à plusieurs reprises les allégations de piratage formulées par l'Ukraine et d'autres pays au fil des ans. Alors qu'elle était suspecte dans les nouvelles dégradations du Web, la Russie n'a pas été directement accusée par l'Ukraine.
En 2014, les troupes russes sont entrées dans la péninsule de la mer Noire en Crimée et l'ont annexée à l'Ukraine. Si la Russie envahit à nouveau, d'autres cyberattaques se produiront également, a prédit l'ancien responsable de la cybersécurité de CrowdStrike, Dmitri Alperovitch.
Ils seraient très probablement perturbateurs, pas mortels, a déclaré Alperovitch. "Ce sera un spectacle secondaire. Le spectacle principal se déroulera sur le terrain.”
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L'Ukraine a déjà fait les frais de certains des plus grands piratages d'infrastructures à ce jour .
En décembre 2015, une cyberattaque, la première du genre, a coupé les lumières de 225 000 personnes dans l'ouest de l'Ukraine. Des pirates ont également saboté les équipements de distribution d'électricité, compliquant les tentatives de rétablissement du courant.
La température moyenne pendant l'hiver en Ukraine est inférieure au point de congélation et la perte de chaleur est potentiellement mortelle. Les pannes de l'attaque de 2015 auraient duré six heures dans certaines villes.
Au cours des deux derniers mois de 2016, les pirates ont ciblé les institutions de l'État ukrainien environ 6 500 fois, ont déclaré des responsables. Les cyberattaques ont montré que les services de sécurité russes menaient une cyberguerre contre l'Ukraine, a déclaré le gouvernement.
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Une attaque contre le Trésor public a interrompu ses systèmes pendant plusieurs jours, ce qui signifie que les employés et les retraités de l'État n'ont pas pu recevoir leurs salaires ou leurs paiements à temps.
Les attaques contre le réseau électrique ukrainien sont considérées par experts comme les premiers exemples de pirates éteignant des systèmes énergétiques critiques fournissant de la chaleur et de la lumière à des millions de foyers.
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