Shobhli Rathwa aus dem Dorf Bharkuwa im Stammesbezirk Chhota Udepur in Gujarat geht fast ein Dutzend Mal am Tag zu einem Brunnen einen Kilometer von ihrem schlammgedeckten Haus entfernt, um Wasser für ihre fünfköpfige Familie und zwei Rinder zu holen. Jedes Mal, wenn sie das Wasser nach Hause schleppt, kommt sie an dem zementierten Wasserhahn vorbei, der vor einem Jahr im Rahmen des ehrgeizigen „Nal Se Jal“-Programms des Zentrums in ihrem Hof „installiert“ wurde.
„Ich habe gesucht an diesem Wasserhahn seit über einem Jahr… Der Wasserhahn wurde installiert und ein Minitank im Dorf aufgestellt, aber es gibt kein Netzwerk von Verbindungsleitungen und durch diesen Wasserhahn ist kein Tropfen Wasser in mein Haus gelangt“, sagt Shobhli.
Wie Shobhli warten auch andere in den Dörfern des Gürtels darauf, dass ihre Wasserhähne Wasser liefern. „Als die Wasserhähne in unseren Innenhöfen installiert wurden, wurden große Versprechungen gemacht.“ Wir wussten nicht, dass es sich nur um Prunkstücke handelte, die uns daran erinnern sollten, dass wir keine Bevölkerung sind, die Wasser aus den Wasserhähnen in unseren Häusern verdient“, sagt Rami Rathwa im Dorf Vanar.
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Erstreckt sich vom Bezirk Banaskantha in nördlich bis Valsad im Süden umfasst die Stammesregion in Gujarat, in der am Dienstag Wahlen stattfinden, neun Lok Sabha-Wahlkreise. Viele Stammesfrauen in diesen Gürteln sagen, dass die Betonung der BJP-Kampagne auf den Erfolg des Nal-Se-Jal-Programms „weit von der Realität entfernt“ sei.
Ashok Pateliya, ein unabhängiger Sarpanch des Garbada-Distrikts Dahod, sagt, das Vorhaben sei „gescheitert“. „Es ist eines der größten Probleme, mit denen Stammesgebiete im Zentrum von Gujarat konfrontiert sind, wo Wasserpläne in Auftrag gegeben, aber scheinbar nur auf dem Papier umgesetzt werden“, sagte er.
Im vergangenen Mai sagte Jetha Ahir, stellvertretender Parlamentspräsident von Gujarat, in einem Brief an Ministerpräsident Bhupendra Patel, dass das Vorhaben in seinem Wahlkreis gescheitert sei, und forderte eine Untersuchung der angeblichen „Korruption“.
Während der Zugang zu Trinkwasser ein Dauerproblem darstellt, ist die Arbeitslosigkeit ein weiteres zentrales Problem im Stammesgürtel. Ghanshyam Rathwa, 25, aus dem Dorf Devaliya in Chhota Udepur, hat einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften, muss aber noch einen Job finden. Stattdessen bereitet er sich auf die Prüfung zum Gujarat State Police Service vor. „Gebildete Jugendliche warten nur darauf, staatliche Prüfungen zu bestehen, da es in privaten Unternehmen in den Stammesgebieten keine Möglichkeiten gibt.“ Es gibt keine industrielle Entwicklung, die zur Migration zwingt“, sagte Ghanshyam.
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Obwohl nur vier der 26 Sitze des Staates für Lok Sabha reserviert sind – Chhota Udepur, Dahod, Bardoli und Valsad Bei den Scheduled Tribes (STs) gibt es Stammeswähler auch in den Wahlkreisen Sabarkantha, Bharuch, Panchmahal, Navsari und Banaskantha in beträchtlicher Zahl.
Obwohl Stammesangehörige, die 80 Lakh der 6,5 Millionen Einwohner des Staates ausmachen, traditionell für den Kongress gestimmt haben, fiel die Waage bei den Parlamentsumfragen 2022 zugunsten der BJP aus, als die Partei 23 der 27 ST-Sitze im Vergleich zum Kongress gewann Der Kongress verfügt über drei Sitze und die seines Verbündeten Bharatiya Tribal Party (BTP) über zwei.
Während sich die Kampagne der BJP auf die „Modi-Ki-Garantie“ konzentrierte, haben der Kongress und sein INDIEN-Blockverbündeter Aam Aadmi Party (AAP)& Da es um Jal, Jungle und Zameen und Lehrstellen für arbeitslose Jugendliche geht, scheinen ihre Wahlversprechen bei Stammeswählern keine Resonanz gefunden zu haben.
Im Dorf Bhilpur sagt der 28-jährige Ishwar Rathwa, ein Absolvent der Chhota Udepur: „Die beiden Parteien (die BJP und der Kongress) haben in der Vergangenheit Regierungen gebildet. Sie haben viel versprochen, aber nicht gehalten. Wir glauben weder an das Versprechen einer Ausbildung von 1000.000 Rupien pro Jahr, noch werden wir glauben, dass die andere Partei uns 2000.000 Rupien geben wird… Tatsache ist, dass es schwierig ist, private Jobs zu bekommen. Und es kommt, nachdem wir auch darum gekämpft haben, Bildung zu finden.“
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Da Stammesangehörige aus Bezirken wie Dahod und Chhota Udepur weiterhin auf der Suche nach Arbeit abwandern, geben BJP-Führer zu, dass die gestiegene Zahl an Absolventen auch zu einer höheren Zahl von Arbeitssuchenden geführt hat. Arjun Chaudhary, ST Morcha-Chef der BJP des Bundesstaates, sagt: „Es besteht kein Zweifel daran, dass heute in jedem zweiten Haushalt in Stammesgebieten ein Student der Naturwissenschaften lebt und viele Kinder in den Stammesgebieten Medizin und Ingenieurwesen studieren, aber in den Stammesgebieten keine Beschäftigungsmöglichkeiten haben.“ sind begrenzt, da Industrien in der aktuellen Topographie nicht aufgebaut werden können.“
Obwohl die BJP bei den Lok-Sabha-Wahlen 2019 den Staat gewonnen hatte, verweisen der Kongress und die AAP auf die Ergebnisse der Parlamentsumfragen 2022 und hoffen auf eine Konsolidierung der Stimmen. Tushar Chaudhary, Sohn des ehemaligen CM Amarsinh Chaudhary und Sabarkantha-Kandidat des Kongresses, sagt: „Die BJP hat 15 zusätzliche Sitze in der Stammesversammlung (vom Kongress) nur aufgrund der Stimmenteilung aufgrund des AAP-Faktors erhalten.“ Darüber hinaus wird die anhaltende Agitation der Kshatriya in Sitzen wie Panchmahal, wo es neben Stammesangehörigen auch eine Kshatriya-Bevölkerung gibt, dem Kongress zugute kommen.“
Anant Patel, Abgeordneter der Kongresspartei Vansda und Kandidat der Valsad-Partei, der die Agitation gegen das Par-Tapi-Narmada-Verbindungsprojekt anführte, ist der Ansicht, dass die Stammeswähler zwar von den Versprechen der AAP für 2022 „bezaubert“ waren, die Stimmen, die an die AAP gingen, jedoch Anti-BJP-Stimmen waren. „Die Parlamentswahlen 2022 waren kein direkter Kampf zwischen BJP und Kongresspartei, wie es dieses Mal der Fall ist. Die AAP hat Stimmenanteile eingebüßt, aber … es waren die Anti-BJP-Stimmen, die an die AAP gingen … Die AAP hat auch den Puls der Stammesgebiete gespürt, da diese das Gefühl hatten, dass sie in städtischen Gebieten nicht den Durchbruch schaffen würden. Dieses Mal wird der Kongress seine verlorenen Sitze in Gujarat zurückgewinnen“, sagte Patel.
Allerdings wurde der Kongress im Stammesgürtel durch den Übertritt seiner Führer zur BJP geschwächt, darunter der zehnmalige Abgeordnete von Chhota Udepur, Mohansinh Rathwa, der ehemalige Abgeordnete Naran Rathwa, und der viermalige Abgeordnete Dhiru Bhil, um nur einige zu nennen.
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Obwohl die BJP in den Stammesgürtel vorgedrungen ist, zeigt die Wiederernennung des sechsmaligen Abgeordneten Mansukh Vasava aus Bharuch gegen den jungen Stammesführer der AAP, Chaitar Vasava, ihre Schwierigkeiten, Stammesgesichter zu finden.
Arjun Chaudhary von der BJP ist jedoch der Meinung, dass Chaitar über seinen Sitz in der Dediapada-Versammlung hinaus keinen Einfluss mehr hat und dass er 2022 gewonnen hat, „weil die BJP einen schwachen Kandidaten aufgestellt hat“. „Im Moment haben wir in Valsad einen jungen Anführer, Dhaval Patel, eingesetzt (um es mit Anant Patel aufzunehmen), aber er lebt in Surat und ist in Valsad möglicherweise nicht so beliebt. Dennoch sind wir zuversichtlich, dass wir den Sitz gewinnen werden, weil die Menschen in der Lok Sabha für Modi ji stimmen. „Es gibt keinen anderen Anführer, dem sie für die Entwicklung vertrauen“, sagte er.
Aber Anant Patel sagte, die Basispräsenz der Stammesführer der Opposition könne den Unterschied machen. „Sowohl Chaitar als auch ich kommen von der Basis. Wir sind für die Menschen in unserer Region jederzeit erreichbar. Wenn jemand in Schwierigkeiten ist, sind wir sofort für ihn da. Viele unserer älteren Führungskräfte haben das nicht getan“, sagte er.
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