Voormalig hoofdminister van Karnataka, Jagadish Shettar, verliet de BJP en trad in april 2023 toe tot het congres, slechts enkele maanden voor de verkiezingen. Dit veroorzaakte schokgolven door de partij waarmee hij al tientallen jaren verbonden was. Hoewel hij de verkiezingen vanuit zijn thuisbasis Hubli-Dharwad verloor, werd hij tot MLC benoemd. Hij keerde in januari terug naar de BJP en is nu kandidaat vanuit de zetel van Belgaum Lok Sabha, die eerder werd vertegenwoordigd door zijn naaste verwant en voormalig minister van de Unie Suresh Angadi.
De prominente Lingayat-leider praat met The Indian Express over de campagne, zijn electorale vooruitzichten en de invloed van zijn gemeenschap op de verkiezingen, onder andere.
Fragmenten :
Zou je gelukkiger zijn geweest als de partij je uit Dharwad had gehaald, wat dichter bij huis ligt?
Ik maak geen onderscheid (tussen zetels) aangezien ik veel kennissen heb in Dharwad, Haveri en Belgaum. Mensen zullen mij steunen als ik uit een van de drie kiesdistricten deelneem.
Advertentie
Wat is uw inschatting van de situatie op het terrein?
Ik heb hard gewerkt om de stad Belagavi te ontwikkelen en ben bekend met de partijorganisatie hier. Ik bezoek de stad regelmatig. Bovendien is Angadi een naaste verwant. Ik was de leider van de oppositie toen hij districtspresident was en we bouwden de partij in elke taluk op. Ik ben me bewust van de problemen van de stad en de wijk en heb een nauwe band met de mensen.
BJP's Belgaum-kandidaat Jagadish Shettar met premier Narendra Modi tijdens een verkiezingsbijeenkomst in het kiesdistrict. (Expressfoto)
Maar je wordt bestempeld als een “buitenstaander”…
Het is helemaal geen discutabel onderwerp. Waarom sprak het congres er niet over toen (hoofdminister) Siddaramaiah vocht vanuit Badami in het district Bagalkot terwijl hij geboren was in Mysuru of toen (congresleider) Rahul Gandhi vocht vanuit Wayanad in Kerala in plaats van Amethi (het vorige bolwerk van de familie) in Uttar Pradesh?
Zelfs (voormalig congresvoorzitter) Sonia Gandhi betwistte de Lok Saha-verkiezingen vanuit Bellary (in 1999). Bij de huidige verkiezingen komt Samyukta, de dochter van minister Shivananda Patil, in de strijd vanuit Bagalkot, ook al komt ze uit Bijapur. Ik begrijp niet waarom de leiders van het Congres deze kwestie ter sprake brengen.
Bij de verkiezingen voor de Assemblee van vorig jaar was u bij het Congres. Nu ben je bij de BJP. Hoe verliep de overgang?
Ik verliet de BJP vanwege enkele incidenten, maar werd onmiddellijk door de nationale leiders uitgenodigd om terug te keren naar de partij en sloot zich binnen korte tijd weer aan.
Advertentie ICYMI | Jagadish Shettar-interview: ‘Toen ik BJP verliet, was dat te danken aan sommige mensen (BL Santhosh) … Er zijn dingen veranderd sinds Vijayendra het roer overnam.
Ik was, samen met (voormalig CM) BS Yediyurappa en (ex-minister van de Unie) Ananthkumar, betrokken bij het vanaf het begin opbouwen van de BJP in de staat. Mijn familie werkt al sinds de Jana Sangh-dagen bij de BJP. Het is onze “maatr paksha (moederpartij)”.
In de peilingen van de Assembly profiteerde het Congres doordat Lingayat-leiders zoals jij de BJP verlieten. Is de situatie veranderd door uw terugkeer?
Een groot aantal Lingayats zal de BJP steunen.
Wat zijn uw verkiezingsbeloften?
Belagavi is een belangrijke stad, met de derde drukste luchthaven in Karnataka, na Bengaluru en Mangaluru. Er komt een nieuwe terminal om de luchtconnectiviteit van de stad te vergroten.
Ik heb ook plannen om grotere industrieën (naar de stad) te halen en ben bezig met het in kaart brengen van een plan om de noodzakelijke infrastructuur te creëren. De beschikbaarheid van personeel maakt Belagavi een goede plek voor IT-bedrijven. Ik wil ook op zijn vroegst alle spoorweg- en infrastructuurprojecten voltooien en heb een aantal irrigatieprojecten in gedachten.
Advertentie
Denk je dat werkloosheid en inflatie problemen zijn bij deze verkiezingen?
De werkloosheid is dat ook een universele kwestie en was er ook tijdens het Congresregime. Hij (PM Modi) heeft veel gedaan voor het scheppen van werkgelegenheid en veel jonge mensen krijgen banen bij de overheid en de particuliere sector.
Twee kiesdistricten van het district Belagavi, Belgaum en Chikkodi, en de Bagalkot Lok De zetels van Sabha behoren tot de weinige waar de kinderen van ministers in de strijd betrokken zijn…
Werknemers hebben geen waarde in het Congres. Er is veel interne ontevredenheid onder het kader van het Congres, nu de verwanten van ministers en belangrijke politieke leiders in de strijd verwikkeld zijn. MLA's uit het Congres die zeggen dat er geen ruimte is voor werknemers, zijn van mening dat de criteria voor het selecteren van kandidaten het hebben van machtige familieleden en geld zijn. Partijwerkers en mensen zijn teleurgesteld over het congres.
© The Indian Express Pvt Ltd