Ter bevestiging van zijn vertrouwen in de elektronische stemmachines (EVM's) heeft het Hooggerechtshof vrijdag ook het refrein uitgesproken dat de indiener van de Association for Democratic Reforms (ADR) heeft geprobeerd EVM's in diskrediet te brengen en een schaduw te werpen op het verkiezingsproces.
p>
“Ik aarzel niet om de bewering van de senior raadsman van de EBI te aanvaarden dat de terugkeer naar het ‘papieren stemsysteem’ van vervlogen tijden, zoals gesuggereerd, de werkelijke bedoeling van de verzoekende vereniging onthult om het systeem van stemmen via de EVM’s in diskrediet te brengen en waardoor het lopende verkiezingsproces wordt ontspoord, door onnodige twijfel te zaaien in de hoofden van het electoraat”, schreef rechter Dipankar Datta in zijn overeenstemmende mening.
In de afgelopen twintig jaar hebben de interventies van ADR bij de rechtbank echter geleid tot verschillende belangrijke electorale hervormingen. Het zijn vaak het Hof, de ADR en bij sommige gelegenheden ook de verkiezingscommissie geweest die hebben gestreden voor transparantie en hervormingen, zelfs als de regering zich tegen de veranderingen heeft verzet.
Advertentie
“Ik heb ernstige twijfels over de bona fide van de verzoekende vereniging als zij een terugkeer naar de oude orde nastreeft. Ongeacht het feit dat eerdere inspanningen van de verzoekende vereniging om electorale hervormingen tot stand te brengen vruchten hebben afgeworpen, leek de naar voren gebrachte suggestie onverklaarbaar”, schreef rechter Datta.
“Het is van onmiddellijk belang om op te merken dat zich de afgelopen jaren snel een trend heeft ontwikkeld waarbij bepaalde gevestigde belangengroepen proberen de prestaties en prestaties van de natie te ondermijnen, verdiend door het harde werk en de toewijding van haar oprechte beroepsbevolking. Er lijkt een gezamenlijke inspanning te zijn om de vooruitgang van deze grote natie op alle mogelijke fronten in diskrediet te brengen, te verminderen en te verzwakken. Elke dergelijke inspanning, of beter gezegd poging, moet in de kiem worden gesmoord. Geen enkel constitutioneel hof, en zeker niet dit Hof, zou toestaan dat een dergelijke poging slaagt zolang het (het hof) inspraak heeft in de zaak”, voegde rechter Datta eraan toe.
ADR is een maatschappelijke groepering die zich richt op electorale hervormingen en werd in 1999 opgericht door een groep professoren van het Indian Institute of Management, Ahmedabad. Sinds haar oprichting heeft de groep deelgenomen aan verschillende interventies bij het Hof die hebben geleid tot belangrijke veranderingen in de kieswetten.
Een van de eerste zaken die in 1999 werd ingediend, was een pleidooi waarin werd verzocht om openbaarmaking van de criminele achtergrond, opleidingskwalificatie en bezittingen van een kandidaat vóór de verkiezingen. Terwijl de SC in 2002 het pleidooi van de ADR toestond, keurde het parlement vervolgens een wet goed om het vonnis van de rechtbank ongedaan te maken. In een baanbrekende uitspraak uit 2003 heeft de SC de wet echter als ongrondwettelijk bestempeld, waarbij zij de betekenis van de participatieve democratie heeft uitgebreid en haar eerdere oordeel heeft hersteld. Het is deze zaak die ertoe heeft geleid dat kiezers de achtergrond van de kandidaten kenden.
Advertentie
ADR was ook een van de indieners in het baanbrekende arrest van de SC uit 2013 dat leidde tot de opname van de NOTA-optie (None of the Above) in de EVM. In dit geval had de Unie betoogd dat, aangezien het stemrecht slechts een wettelijk recht is en geen fundamenteel recht, een kiezer niet het recht kan worden gegeven om een negatieve stem uit te brengen. De SC had onderstreept dat “het net zo belangrijk is om te onthouden dat dit wettelijke recht de essentie van de democratie is” en tegelijkertijd een mechanisme van negatief stemmen mogelijk te maken.
In zijn laatste grote interventie was ADR een van de leidende partijen indieners van verzoekschriften om de regeling inzake verkiezingsobligaties aan te vechten die in februari 2024 door het Hooggerechtshof werd verworpen.
© The Indian Express Pvt Ltd