Riaffermando la propria fiducia nel funzionamento delle macchine per il voto elettronico (EVM), venerdì la Corte Suprema ha respinto le preghiere per la verifica al 100% dei voti espressi in esse con i tagliandi stampati dalle macchine VVPAT (Evoter Verifying Paper Audit Trail) o, in supplente, il ritorno al sistema delle schede elettorali.
In sentenze separate ma concordanti, i due giudici formati dai giudici Sanjiv Khanna e Dipankar Datta, che “hanno condotto un esame approfondito delle garanzie amministrative e tecniche del meccanismo EVM”, hanno affermato: “Per noi è evidente che un numero sono state messe in atto misure di salvaguardia e protocolli con controlli rigorosi.”
Dice “dati e cifre ” posto prima “non indicano artificio e inganno”.
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Il banco ha dato ai candidati nelle posizioni n. 2 e n. 3 la possibilità di far controllare e verificare la memoria/microcontroller bruciato del 5% degli EVM per segmento di assemblaggio “da un team di ingegneri dei produttori di EVM pubblicare l'annuncio dei risultati” su una richiesta scritta di un costo da notificare alla Commissione Elettorale dell'India (ECI) con la disposizione di rimborso se si accerta che la macchina è stata manomessa.
Ha inoltre stabilito che “al completamento del processo di caricamento dei simboli nei VVPAT intrapreso a partire dal 1.5.2024, le unità di caricamento dei simboli (SLU) dovranno essere sigillate e sigillate. fissato in un contenitore… Il contenitore sigillato contenente le SLU deve essere conservato nella camera blindata insieme alle EVM almeno per un periodo di 45 giorni successivo alla dichiarazione dei risultati. Saranno aperti, esaminati e trattati come nel caso delle EVM”.
Il giudice Khanna ha dichiarato: “A nostro avviso, gli EVM sono semplici, sicuri e di facile utilizzo. Gli elettori, i candidati, i loro rappresentanti e i funzionari dell’ECI sono consapevoli del nocciolo del sistema EVM. Inoltre controllano e garantiscono la rettitudine e l'integrità. Inoltre, l'incorporazione del sistema VVPAT rafforza il principio della verificabilità del voto, rafforzando così la responsabilità complessiva del processo elettorale.”
Il giudice Datta ha affermato: “È di immediata rilevanza notare che negli ultimi anni si è sviluppata rapidamente la tendenza di alcuni gruppi di interesse acquisiti che tentano di minare le conquiste e i risultati della nazione, guadagnati attraverso il duro lavoro e la dedizione della sua sincera forza lavoro. . Sembra che ci sia uno sforzo concertato per screditare, diminuire e indebolire il progresso di questa grande nazione su ogni possibile frontiera. Qualsiasi sforzo, o meglio tentativo, deve essere stroncato sul nascere. Nessuna Corte costituzionale, tanto meno questa Corte, permetterebbe che tale (un) tentativo abbia successo finché ha voce in capitolo.”
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Rifiutando la preghiera per un ritorno alle schede elettorali in quanto “debole e infondata”, il giudice Khanna ha affermato: “La debolezza del sistema delle schede elettorali è ben nota e documentata. Nel contesto indiano, tenendo presente l’enorme dimensione dell’elettorato indiano di quasi 97 milioni di abitanti, il numero di candidati che si contendono le elezioni, il numero di seggi elettorali in cui si vota e i problemi incontrati con le schede elettorali, saremmo annullare le riforme elettorali imponendo la reintroduzione delle schede elettorali”.
Il giudice Khanna ha sottolineato che “le EVM offrono vantaggi significativi. Hanno effettivamente eliminato il sequestro di cabine limitando la velocità di espressione dei voti a 4 voti al minuto, prolungando così il tempo necessario e controllando così l'inserimento di voti fasulli”.
“Le EVM hanno eliminato i voti non validi che rappresentavano un grosso problema con le schede cartacee e che spesso avevano suscitato controversie durante il processo di conteggio. Inoltre, gli EVM riducono l’utilizzo di carta e alleviano le sfide logistiche. Infine, forniscono comodità amministrativa accelerando il processo di conteggio e riducendo al minimo gli errori”, ha affermato.
La stessa richiesta di ritorno alle schede elettorali, ha affermato il giudice Datta, gli fa dubitare della buona fede della ONG firmataria Associazione per le riforme democratiche. “Indipendentemente dal fatto che in passato gli sforzi dell'associazione richiedente per realizzare riforme elettorali abbiano dato i loro frutti, il suggerimento avanzato sembrava inspiegabile. La questione del ritorno al “sistema di votazione cartacea”, sulla base dei fatti e delle circostanze, non si pone e non può porsi. Ciò che le persone si aspettano negli anni a venire sono solo miglioramenti negli EVM o addirittura un sistema migliore”, ha affermato.
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“Mentre mantenere una prospettiva equilibrata è fondamentale nella valutazione dei sistemi o delle istituzioni, diffidare ciecamente di qualsiasi aspetto del sistema può generare scetticismo ingiustificato e impedire il progresso. Dovrebbe invece essere seguito un approccio critico ma costruttivo, guidato da prove e ragione, per fare spazio a miglioramenti significativi e garantire la credibilità e l’efficacia del sistema”, ha affermato.
“La Repubblica è orgogliosa di condurre elezioni libere ed eque negli ultimi 70 anni, il merito di ciò può essere in gran parte attribuito all’ICE e alla fiducia riposta in essa dal pubblico. Sebbene uno scetticismo razionale sullo status quo sia auspicabile in una democrazia sana, questa Corte non può permettere che l’intero processo delle elezioni generali in corso venga messo in discussione e ribaltato sulla base della mera apprensione e speculazione dei firmatari. I firmatari non sono stati in grado di dimostrare in che modo l'uso delle EVM nelle elezioni violi il principio di elezioni libere ed eque; né sono stati in grado di stabilire un diritto fondamentale al 100% dei moduli VVPAT che corrispondano ai voti espressi”, ha affermato.
La panchina ha respinto il timore che le macchine possano essere hackerate o manomesse in quanto “infondate” e ha affermato “di conseguenza, il sospetto che gli EVM possano essere configurati/manipolati per la registrazione ripetuta o errata di voti a favore di un particolare candidato dovrebbe essere respinto”.
Citando i dati presentati in precedenza, il collegio ha affermato che nelle elezioni di Lok Sabha del 2019 sono stati conteggiati fisicamente 20.687 moduli VVPAT e, tranne in un caso, non è stata notata alcuna discrepanza o mancata corrispondenza. La discrepanza durante la verifica obbligatoria dei moduli VVPAT si è verificata nel seggio elettorale n. 63, collegio elettorale dell'Assemblea di Mydukur, Andhra Pradesh, a causa dell'incapacità del presidente di eliminare i dati del finto sondaggio.
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La Corte ha fatto riferimento all'articolo 49MA delle Regole di condotta elettorale, che consente all'elettore di sollevare un reclamo in merito alla mancata corrispondenza tra il nome e il simbolo del candidato riportati sulla scheda generata dal VVPAT e il voto espresso nell'unità elettorale, e ha detto in 26 casi in cui gli elettori si sono lamentati, “non c'è nemmeno un singolo caso in cui sia stata riscontrata una discrepanza o un difetto”.
“Gli EVM sono stati sottoposti di tanto in tanto a test da parte di comitati di esperti tecnici tempo. Questi comitati hanno approvato e non hanno trovato alcun difetto negli EVM”, si legge.
Riconoscendo il diritto degli elettori di mettere in discussione il funzionamento delle EVM, si afferma che “è anche necessario prestare attenzione e cautela quando si sollevano critiche sull’integrità del processo elettorale. Dubbi e disperazione ripetuti e persistenti, anche senza prove a sostegno, possono avere l’effetto contrario di creare sfiducia. Ciò può ridurre la partecipazione dei cittadini e la fiducia nelle elezioni, essenziali per una democrazia sana e solida”.
Riferendosi alle affermazioni secondo cui la memoria del firmware può essere riprogrammata mediante ciò che viene chiamato flashing, il giudice Khanna ha affermato che “anche se assumiamo che sia remotamente possibile, è inibito dallo stretto controllo e dai controlli messi in atto… L'immaginazione e le supposizioni dovrebbero non portarci ad ipotizzare un illecito senza alcuna base o fatto. La credibilità dell'ICE e l'integrità del processo elettorale guadagnate negli anni non possono essere indebolite e compromesse da contemplazioni e speculazioni barocche”.
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Rifiutando la preghiera per il conteggio del 100% delle schede VVPAT, la panchina ha affermato: “mentre riconosciamo il diritto fondamentale degli elettori di garantire che il loro voto sia accuratamente registrato e conteggiato, lo stesso non può essere equiparato al diritto al conteggio del 100% delle schede VVPAT”. , o il diritto all'accesso fisico ai tagliandi VVPAT, che l'elettore dovrebbe essere autorizzato a mettere nella cassetta postale”.
Ha affermato che “dare accesso fisico ai moduli VVPAT agli elettori è problematico e poco pratico. Ciò porterà ad abusi, pratiche scorrette e controversie. Non si tratta qui di un caso in cui il diritto fondamentale al franchising esiste solo come pergamena, bensì è l'intero protocollo del processo elettorale, le verifiche e i dati empirici, a garantirne l'esercizio significativo”.
Spiegando perché non aumenterebbe il numero di EVM verificati casualmente rispetto ai moduli VVPAT rispetto agli attuali 5 per segmento di assemblaggio, il giudice Khanna ha scritto: “In primo luogo, aumenterà il tempo per il conteggio e ritarderà la dichiarazione dei risultati. La manodopera necessaria dovrebbe essere raddoppiata. Il conteggio manuale è soggetto a errori umani e può portare a danni deliberati. L'intervento manuale nel conteggio può anche creare molteplici accuse di manipolazione dei risultati. Inoltre, i dati e i risultati non indicano alcuna necessità di aumentare il numero di unità VVPAT sottoposte a conteggio manuale”.
Il collegio giudicante, tuttavia, ha detto che l'ECI potrebbe esaminare un suggerimento avanzato durante l'udienza per conteggio dei giustificativi VVPAT utilizzando una macchina. “Questo suggerimento, incluso il suggerimento che il codice a barre dei simboli caricati nei VVPAT possa essere utile nel conteggio automatico, potrebbe essere esaminato dall'ECI”, ha affermato.
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Ha inoltre respinto la tesi secondo cui a qualsiasi elettore dovrebbe essere liberamente consentito, come routine, di chiedere la verifica del voto, affermando che “un approccio eccessivamente liberale potrebbe causare confusione e ritardi, ostacolando il processo elettorale e dissuadendo altri dall'esprimere il proprio voto”.
Ha affermato che la sua “discussione mira ad affrontare le incertezze e fornire garanzie sull’integrità del processo elettorale. Un meccanismo di voto deve sostenere e aderire ai principi di sicurezza, responsabilità e accuratezza. Un sistema di voto troppo complesso può generare dubbi e incertezze, riducendo così le possibilità di manipolazione”.
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Ananthakrishnan G 
