Barter avdekket fra Grønland har vist seg å bære de “eldste bevisene for jordens magnetfelt,” ifølge ny forskning.
Forskere fant at disse bergartene var omtrent 3,7 milliarder år gamle, og at styrken til magnetfeltet var minst 15 mikrotesla. Dette var sammenlignbart med styrken til jordens magnetfelt i dag, sa de.
& #8220;Det faktum at det er likt i styrke som dagens felt, antyder at det som driver jordens magnetfelt ikke har endret seg massivt i kraft over milliarder av år,” sa Claire Nichols, en tidligere postdoktor ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), USA, og medforfatter av studien publisert i Journal of Geophysical Research.
Annonse
Teamet forklarte at jernpartikler i disse bergartene effektivt fungerer som “små magneter” som kan oppdage og registrere jordens magnetfelt. Bergartene ble avdekket fra Isua Supracrustal Belt på Grønland.
Tidligere anslått til å være minst 3,5 milliarder år gamle, kan levetiden til planetens magnetfelt nå forlenges med ytterligere 200 millioner år, ifølge studere.
“Det er viktig fordi det er tiden da vi tror livet dukket opp,” sa medforfatter Benjamin Weiss, professor i planetariske vitenskaper, MIT. Teamet beskrev estimatet sitt som en “mer nøyaktig og pålitelig vurdering enn tidligere studier som brukte individuelle krystaller.” “Hvis jordens magnetfelt var rundt noen hundre millioner år tidligere, kunne det ha spilt en avgjørende rolle for å gjøre planeten beboelig,” sa Weiss.
“Det magnetiske feltet er i teorien en av grunnene til at vi tror Jorden er virkelig unik som en beboelig planet,” sa Nichols. “Det antas at magnetfeltet vårt beskytter oss mot skadelig stråling fra verdensrommet og hjelper oss også å ha hav og atmosfærer som kan være stabile i lange perioder.” Funnene kan kaste lys over planetens tidlige forhold som hjalp livet til å ta tak, sa forskerne.
Jordens magnetfelt drives av dens smeltede jernkjerne, som sakte svirrer opp elektriske strømmer i en selvgenererende “dynamo”, og strekker seg ut og rundt planeten som en “beskyttende boble”, forklarte teamet.
Mens i dag er feltet drevet på denne måten antas det at den indre kjernen ennå ikke hadde dannet seg så tidlig i planetens utvikling.
Annonse
Derfor, sa forskerne, reiser resultatene også spørsmål om hvordan den gamle jorden kunne ha drevet et så robust magnetfelt.