Terwijl de BJP in 2023 de verkiezingen voor de Assembly in Chhattisgarh won, won het Congres vijf van de acht Assembly-segmenten die onder het door ST gereserveerde Kanker Lok Sabha-kiesdistrict in de Bastar-regio vielen. De totale stemmen in alle segmenten waren ook hoger dan in 2019, toen de Kanker-zetel nipt verloren ging.
Dit geeft de partij de hoop het kiesdistrict terug te winnen, dat op 26 april stemde en dat gebruik maakte van om zijn bastion te zijn toen Chhattisgarh deel uitmaakte van Madhya Pradesh. Voormalig congresleider Arvind Netam (1980-1996) en zijn vrouw Chabila (1996-1998) bekleedden de zetel tussen 1980 en 1998. Maar sindsdien heeft de BJP deze zetel nooit meer verloren. De nieuwe staat werd in 2000 gevormd.
Er is nog een verandering. Kanker, dat altijd bipolaire wedstrijden heeft gekend, zal dit jaar een derde deelnemer hebben. Een 80-jarige Netam, die nu aan het hoofd staat van zijn eigen tribale partij, Hamar Raj, heeft Vinod Nagvanshi benaderd terwijl de partij voet aan de grond probeert te krijgen bij de eerste verkiezingen.
Advertentie
Nagvanshi zegt: “ ;Noch het Congres, noch de BJP spreekt over tribale kwesties. Kanker heeft een groot ziekenhuis en goede instellingen voor hoger onderwijs nodig. Er zijn hier zes mijnen, maar er zijn geen technische instituten die de lokale bevolking helpen aan banen in de mijnen.”
Het door stammen gedomineerde Kanker-district, dat uitsteekt in Maharashtra, is droog, heuvelachtig en verarmd, hoewel landbouw het grootste beroep blijft. Tot de belangrijkste eisen van de bewoners behoren een omleidingsweg voor de verkeersader van Keshkal Valley naar Bastar, leidingwatervoorziening naar dorpen en een spoorlijn die Kanker verbindt met het district Dhamtari.
Politieke impuls | De boodschap van Amit Shah aan de maoïsten in Chhattisgarh’s Kanker: Geef je over, anders word je binnen twee jaar ontworteld.
“Het grootste probleem in verschillende dorpen is het gebrek aan kraanwatervoorziening. Onder de Jal Jeevan-missie zijn verhoogde watertanks gebouwd en leidingen aangelegd, maar waar is het water? Het is nu twee jaar geleden,” vraagt Roshan Zamir, voorzitter van Nagar Panchayat voor Keshkal.
De BJP vertrouwt op haar oproep tot ‘bescherming van Sanatan Dharma’. om de zorgen van de kiezers weg te nemen. “Sanatan ki raksha karna hai, Bhojraj ko jeetana hai (om Sanatan te beschermen, zorg ervoor dat Bhojraj zegeviert)” is een van de slogans die de partij gebruikt.
Advertentie
De partij heeft Bhojraj Nag van Kanker ingeschakeld, ter vervanging van het zittende parlementslid Mohan Mandavi. Nag is een priester, grassroots-activist en voormalig MLA, die zich omhoog heeft gewerkt in de gelederen van de partij. Hij staat bekend om zijn controversiële uitspraken en was in Bastar het gezicht van de partij in haar campagne tegen vermeende bekeringen van stammen.
Nag is een van de BJP-leiders die bedreigingen heeft ontvangen van maoïsten, die in het recente verleden verschillende leiders van de partij hebben vermoord.
Het congres heeft zijn derde generatie leider, Biresh Thakur, een tweede kans gegeven. 55, die de verkiezingen van 2019 van Mandavi met 6.914 stemmen verloor. Thakur is de enige kandidaat die het Congres een tweede kans heeft gegeven in de staat. Zijn grootvader en vader waren beiden MLA's van het Congres, terwijl zijn twee broers bij de IPS zitten.
Thakur zegt dat Mandavi van de BJP niets heeft gedaan. ‘Om de mensen zelfs maar van elektriciteit te voorzien, hebben we toestemming van de centrale overheid nodig. Ze hebben geen weg of brug. Op één plek in Bhanupratappur hebben we een waterreservoir nodig. Sinds het tijdperk van Nehruji is er geen nieuw reservoir gebouwd voor de lokale bevolking daar.
Advertentie
Nag wijst de uitdaging van Thakur af en zegt dat geen enkele kandidaat voorop kan blijven staan van Modiji’s tsunami”.
Kanker LS (8 Assembly-stoelen)
BJP
INC
Winnende marge
2014 LS
4.65.215
4.30.057
35.158
Vergadering 2018
3.90.496
5.55.330
1.64.834
2019 LS
5.46.233
5,39,319
6,914
Assemblee van 2023
5,52,803
5,63,225
10,422
© De Indian Express Pvt Ltd