Ukraina har for første gang begynt å bruke langdistanse ballistiske missiler levert i hemmelighet av USA, bombet en russisk militærflyplass på Krim i forrige uke og russiske styrker i et annet okkupert område over natten, sa amerikanske tjenestemenn onsdag.
De nye missilene har lenge vært søkt av ukrainske ledere, og gir Ukraina nesten dobbelt så stor anslagsavstand – opptil 300 kilometer (190 miles) – som det hadde med mellomdistanseversjonen av våpenet som det mottok fra USA i oktober i fjor.
En av tjenestemennene sa at USA leverer flere av disse missilene i et nytt militært hjelpepakke signert av president Joe Biden på onsdag.
Annonse
Biden godkjente levering av det langdistanse Army Tactical Missile System, kjent som ATACMS, i begynnelsen av mars, og USA inkluderte en “betydelig ” Antall av dem i en hjelpepakke på 300 millioner dollar kunngjorde den gang, sa en tjenestemann.
De to amerikanske tjenestemennene, som snakket på betingelse av anonymitet for å diskutere leveringen før den ble offentlig, ville ikke gi eksakt antall missiler gitt forrige måned eller i den siste hjelpepakken, som utgjør rundt 1 milliard dollar.
Ukraina har blitt tvunget til å rasjonere våpnene sine og står overfor økende russiske angrep. Ukraina hadde tigget om langdistansesystemet fordi missilene gir en kritisk evne til å treffe russiske mål som er lenger unna, slik at ukrainske styrker kan holde seg trygt utenfor rekkevidde.
Informasjonen om leveransen ble holdt slik. stille at lovgivere og andre de siste dagene har krevd at USA sender våpnene – uten å vite at de allerede var i Ukraina.