T-Mobile neemt nu Lumos over in een joint venture met EQT. Deze overname zal enkele duizenden kilometers glasvezelinfrastructuur onder de vleugels van T-Mobile brengen en rivaliserende bedrijven mogelijk tot klanten van T-Mobile maken.
De uitrol van glasvezel is een notoir moeilijk proces. Je moet miljarden dollars investeren, miljoenen arbeidsuren organiseren en wetgevers ervan overtuigen potentieel ontwrichtende constructies goed te keuren. Glasvezelproviders zoals Verizon, AT&T en Google hebben ook de gewoonte om in juridische strijd te verwikkelen over verschillende implementatiemethoden.
T-Mobile is medio 2023 begonnen met de aanleg van zijn glasvezelnetwerk. Onder normale omstandigheden zou het enkele jaren (mogelijk tien jaar) duren voordat dit glasvezelnetwerk een substantieel aantal klanten zou bereiken. Daarom bewandelt T-Mobile de overnameroute. In plaats van bij de RDW te wachten om zijn rijbewijs te halen, is T-Mobile als het ware naar de voorkant van de rij gegaan.
Het andere bedrijf dat betrokken is bij deze gezamenlijke overname, EQT, is een ‘doelgerichte mondiale investeringsorganisatie’. Kortom, het kost geld van klantinvesteerders, dumpt het geld in bedrijven, begeleidt de bedrijven naar winstgevendheid en oogst een rendement. De beleggingsportefeuille van EQT is redelijk divers, maar is in ieder geval een grote speler in mondiale infrastructuurinitiatieven. Het heeft ook een zesjarige relatie met Lumos en heeft in het verleden samengewerkt met T-Mobile.
In een persbericht leggen de twee bedrijven uit dat deze overname de ‘retail-, marketing-, merk- en klantervaring’ van T-Mobile zal combineren. met de ‘expertise op het gebied van investeringen in glasvezelinfrastructuur’ van EQT. In wezen betaalt EQT voor een groot deel van de overname en zal uit de deal tussen de 35 en 40% van Lumos bezitten. T-Mobile zal, met een initiële investering van ongeveer $950 miljoen, 50% van Lumos bezitten. (De investering van $950 miljoen van T-Mobile zal door Lumos worden gebruikt voor “toekomstige glasvezelaanleg.”)
Deze overname moet nog worden goedgekeurd door de toezichthouder. Het zou echter een belangrijk keerpunt kunnen betekenen voor de relatief recente duik van T-Mobile in de glasvezelmarkt. Lumos is momenteel beschikbaar voor 320.000 huishoudens en heeft 12.000 kilometer glasvezelkabel aangelegd in de Mid-Atlantische regio – Pennsylvania, Virginia, Maryland, enzovoort. Hoewel deze regio zeer concurrerend is, wordt deze niet volledig gedekt door AT&T, Spectrum en andere glasvezelaanbieders. Het is een ‘ondergewaardeerde’ onaangeboorde markt.
Lumos zal echter overstappen op een groothandelsmodel nadat deze deal is gesloten. Dat is een mooie manier om te zeggen dat Lumos zijn glasvezelnetwerk in licentie zal geven aan andere internetproviders, in plaats van het allemaal op te potten voor T-Mobile. Verschillende groepen voor digitale rechten, waaronder de EFF, beweren dat het groothandelsmodel de snelheid van de uitrol van glasvezel zal verhogen en tegelijkertijd de prijs van de uitrol van glasvezel zal verlagen. T-Mobile zal de Lumos's afhandelen. klantrelaties en branding uiteraard, en EQT zal verantwoordelijk zijn voor de netwerkimplementatie.
Bron: T-Mobile, EQT