Mardi, sur la route menant au village de Vadakkanad, près de la ville de Sulthan Bathery dans la circonscription de Wayanad Lok Sabha, on voit Sulaiman en train de baisser les volets de son petit salon de thé à 18 heures. « Il est trop tôt pour fermer, mais les voyageurs empruntant cette route sont constamment menacés par les animaux sauvages. Les gens ont peur de circuler sur cette route après le crépuscule. Par conséquent, cela ne sert à rien de garder le salon de thé ouvert'', dit-il.
Les villageois locaux se couchent tôt tous les soirs depuis trois ans depuis que la menace des animaux sauvages s'est intensifiée à Wayanad. , qui est le district le plus touché en termes de conflit homme-animal au Kerala.
Le Circonscription de Wayanad Lok Sabhaenglobe le district de Wayanad et certains segments des districts adjacents de Malappuram et de Kozhikode. Vadakkand fait partie d'un grand nombre de villages situés dans la ceinture forestière de Wayanad, le district ayant une couverture forestière de près de 36 %.
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Un habitant de Vadakkanad, Gopalan, commerçant et agent de presse, déclare : « Après 19 heures, la vie est à la merci des animaux sauvages. Il est rare que les gens sortent ensuite de chez eux pour faire des achats. Ceux qui travaillent en dehors du village veillent à entrer dans Vadakkad en début de soirée. De nombreux jeunes, basés non loin du village, ont choisi de rester dehors sur leur lieu de travail en raison de la menace animale. Nos enfants ne peuvent pas suivre un cours dans une ville voisine le soir. »
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Racontant le sort des villageois, un agriculteur local, T Santhosh, déclare : « Notre région possède de vastes étendues de terres agricoles, mais au cours des trois dernières années, je n'ai cultivé aucun légume ni aucune culture vivrière. La semaine dernière également, un éléphant sauvage s'est approché de chez moi pour cueillir des jacquiers après avoir détruit les cultures sur pied. Le soir, des troupeaux de cerfs tachetés envahissaient les terres agricoles. Et les sangliers fouillaient également dans les champs et détruisaient la végétation.
Il n’y a pas de fourrage dans la forêt et toutes sortes d’animaux sauvages se dirigent vers les villages pour se nourrir. Nous ne pouvons pas élever de vaches à cause de la menace des tigres.’’
Un autre agriculteur, Unni, s’indigne. « Tout le monde se demande ce que notre député Rahul Gandhi a fait pour freiner les attaques d'animaux sauvages à Wayanad. A-t-il déjà soulevé la question au Parlement ? Il se peut qu'il gagne à nouveau, car les gens voteraient à nouveau pour d'autres raisons. Mais il n'a pas pu nous offrir de réconfort sur cette question'', dit Unni.
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Cette fois, Rahul Gandhi est opposé à la candidate du LDF dirigée par le CPI(M) Annie Raja, à la leader du CPI, et au candidat du BJP et président du parti de l'État, K Surendran, à Wayanad, les 20 circonscriptions de Lok Sabha se rendant aux urnes le 26 avril. /p>
Alors que le conflit entre humains et animaux est l'un des principaux enjeux électoraux dans plusieurs circonscriptions du Kerala, la situation semble plus sombre à Wayanad, où trois personnes ont été piétinées à mort par des éléphants sauvages cette année.
Le LDF, le Congrès et le BJP se rejettent mutuellement la responsabilité de cette crise qui fait rage, qui a déjà déplacé de nombreuses familles d'agriculteurs de leurs terres jouxtant les étendues forestières.
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Au cours de sa campagne de deux jours à Wayanad la semaine dernière, Rahul a déclaré : « La question du conflit homme-animal est un énorme problème pour Wayanad. Nous nous engageons à résoudre le problème. J'ai écrit à plusieurs reprises à l'État et aux gouvernements centraux. Nous continuerons à faire pression sur eux. Nous allons prendre le pouvoir à Delhi et au Kerala et résoudre ces problèmes. »
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Le CPI(M), qui mène la charge au nom d'Annie Raja, a ciblé Rahul sur la question de la menace que représente la faune. Le secrétaire du district de Wayanad du CPI(M), P Gagari, a déclaré : « Rahul est resté silencieux sur la question. Même si les habitants du Kerala ont été tués par des tigres et des éléphants, il n'a jamais demandé d'amendement à la loi sur la protection de la faune. A-t-il apporté un seul projet au Kerala pour atténuer la menace animale. »
Sentant la colère des agriculteurs lors des élections, le gouvernement LDF dirigé par Pinarayi Vijayan a adopté une résolution à l'Assemblée en février de cette année pour exhorter le Centre à modifier la loi sur la protection de la faune afin d'assouplir les procédures, entre autres, pour tuer les animaux sauvages posant des problèmes. menace pour la vie humaine.
Lors de leurs meetings de campagne dans les régions montagneuses et les villages proches des forêts de l'État, les dirigeants du LDF ont attaqué le Centre dirigé par le BJP, affirmant que le problème ne peut être résolu qu'en modifiant la Loi.
De son côté, le BJP cible le Congrès, Surendran affirmant que « Alors que les habitants des zones montagneuses exigent une solution permanente aux attaques d'animaux sauvages, le manifeste du Congrès s'y oppose. »
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Surendran a également blâmé le gouvernement LDF, affirmant qu'en novembre, le gouvernement de l'Union avait assoupli les lois existantes pour aider les personnes touchées. « Mais le financement du carbone afflue vers le Kerala sous couvert de protection de l’environnement. Le Congrès soutient un pseudo-activisme environnemental”, a-t-il affirmé.
Le vice-président du Comité du Congrès du Kerala Pradesh (KPCC) et député de Wayanad, T Siddique, a déclaré : « Le BJP a été cruel envers les victimes des attaques contre la faune. Lorsque Wayanad était en feu sur le problème, Annie Raja et K Surendran ne sont jamais intervenus. Rahul Gandhi avait rendu visite aux familles des victimes et leur avait assuré un soutien, ce que CM Vijayan n'a jamais pris la peine de faire lors de sa visite dans le district. »
Le président de l'Association des agriculteurs indépendants du Kerala (KIFA), Alex Ozhukayil, a déclaré : « Les agriculteurs de tout l'État sont découragés par l'échec du CPI(M), du Congrès et du BJP à résoudre le problème (du conflit homme-animal). Chaque fois que la question est débattue, ces partis se rejettent la faute les uns les autres ou éludent le sujet.’’
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Le district de Wayanad a perdu 41 vies à cause des attaques d'éléphants et sept à cause des attaques de tigres au cours de la dernière décennie. Les forêts du district font partie d'une plus grande zone forestière comprenant la réserve de tigres de Nagarhole, le parc national de Bandipur et la réserve de tigres BR au Karnataka, ainsi que la réserve de tigres de Mudumalai et la forêt de Sathyamangalam au Tamil Nadu. Les animaux sauvages, en particulier les éléphants et les tigres, traversent les frontières des États à la recherche de nourriture.
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L'incidence accrue d'animaux sauvages, principalement des éléphants, des tigres, des bisons et des sangliers, attaquant des êtres humains a été signalée partout dans le monde. Kérala. Outre Wayanad, Kannur, Palakkad et Idukki font partie des districts gravement touchés à cet égard. Selon les données du gouvernement du Kerala, l’État a enregistré 8 873 attaques d’animaux sauvages au cours de la période 2022-2023, dont 4 193 par des éléphants sauvages, 1 524 par des sangliers, 193 par des tigres, 244 par des léopards et 32 par des bisons. Sur les 98 décès signalés, 27 étaient dus à des attaques d'éléphants.
Au-delà du risque pour les humains, ces attaques ont également dévasté le secteur agricole du Kerala. De 2017 à 2023, il y a eu 20 957 pertes de récoltes dues à des raids d'animaux sauvages, qui ont également tué 1 559 animaux domestiques, principalement du bétail.
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