Dans les années 1990, Kota Srinivas Poojary était un orateur régulier lors d'événements de campagne pour K Jayaprakash Hegde, faisant du démarchage pour le leader du Janata Dal de l'époque dans l'ancien siège de l'Assemblée de Brahmavar, dans le district d'Udupi au Karnataka. Trois décennies plus tard, beaucoup de choses ont changé pour les deux. Poojary est désormais le candidat du BJP dans la circonscription d'Udupi-Chikmagalur Lok Sabha, affrontant Hegde pour lequel il cherchait autrefois des voix.
Udupi-Chikmagalur se situe en partie sur la côte du Karnataka, souvent surnommé le « laboratoire de l'Hindutva », et en partie à Malnad. Comme dans d’autres circonscriptions de la région côtière du Karnataka, comme Dakshina Kannada, la droite hindoue a été une force dominante à Udupi-Chikmagalur, qui était au centre du conflit sur le hijab il y a quelques années. Le Congrès, confronté à une bataille difficile, mise désormais sur les systèmes de garantie du gouvernement de Siddaramaiah et sur les facteurs locaux de caste et de communauté pour affronter le BJP à Udupi-Chikmagalur et Dakshina Kannada, où le scrutin est prévu dans le deuxième phase le 26 avril.
Bien que le « mur de safran » dans cette partie du Karnataka ait été durement touché l'année dernière lorsque le Congrès est revenu au pouvoir en les élections d'État — à l'heure actuelle, quatre segments de l'Assemblée dans la région de Chikmagalur d'Udupi-Chikmagalur sont avec le Congrès et à Dakshina Kannada, le parti a réussi à remporter Puttur après presque une décennie — il reste un défi de le briser dans le Lok Sabha élections.
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Le Congrès a tenu Udupi-Chikmagalur brièvement après que Hegde l'ait remporté lors d'un scrutin indirect en 2012 rendu nécessaire par la démission de DV Sadananda Gowda en tant que député suite à sa nomination au poste de ministre en chef du Karnataka. Mais Hegde a perdu son siège deux ans plus tard lors des élections de 2014 et le parti a de nouveau échoué en 2019. Il s'agit d'une histoire encore plus importante de la domination du BJP dans le Dakshina Kannada, formé après la délimitation en 2008.
Soutien au Congrès garanties
À Chikmagalur, certains membres du Congrès ont reconnu que la lutte était rude. « Le soutien au BJP n’est pas sans rappeler celui du Congrès dans les années 1980 et 1990. Environ 40 % des électeurs sont du BJP. Changer cela est une tâche énorme », a-t-il déclaré. a déclaré un membre local du parti.
Lors d'un récent événement de campagne, Poojary a déclaré que les gens étaient avec le BJP car ils voulaient voir Narendra Modi revenir au poste de Premier ministre. Il leur a également promis de meilleures routes entre Udupi et Chikmagalur et l'extension de la connectivité ferroviaire dans la région.
Pour le Congrès, le choix de Hegde – il a été expulsé du parti en 2015 et n’a rejoint le BJP qu’en mars – est une démarche visant à consolider sa position avec l’aide de la base de soutien de l’ancien ministre d’État dans le district d’Udupi. « Les gens se souviennent encore qu'Udupi a été retranché du district de Dakshina Kannada pendant mon mandat de ministre. Les programmes lancés à destination des pêcheurs de la région et le travail de sensibilisation que j'ai mené en tant qu'élu vont m'aider », a-t-il déclaré. Hegde a déclaré à The Indian Express.
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Le Congrès s’appuie principalement sur les systèmes de garantie qui l’ont propulsé au pouvoir dans cet État l’année dernière. Dans la région rurale de Chikmagalur, ces programmes sont populaires, notamment parmi les femmes. À Mudigere, à environ 30 km de la ville de Chikmagalur, Arunakshi, une femme au foyer, a déclaré qu'elle soutenait le Congrès en raison des garanties. “Rs 2 000 par mois, l'électricité gratuite et d'autres projets nous aident”, a déclaré Latha M, qui gère un petit magasin près du village de Kottigehara, à environ 17 km de Mudigere.
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Un nouveau visage du BJP
La domination du BJP à Dakshina Kannada s'étend encore plus loin. Avant la création de la circonscription après la délimitation de 2008, elle était connue sous le nom de siège de Mangalore Lok Sabha. En 1991, elle est devenue l'une des premières circonscriptions du sud de l'Inde à élire un député du BJP et depuis lors, elle envoie un leader du BJP au Parlement.
Lors des trois derniers sondages du Lok Sabha, l'ancien président du BJP, Nalin Kumar Kateel, a remporté le scrutin devant Dakshina Kannada. Mais cette fois, en quête d'une neuvième victoire consécutive, le parti a abandonné Kateel et a aligné le secrétaire d'État du BJP, le capitaine Brijesh Chowta.
Dans le passé, à Dakshina Kannada, le BJP a bénéficié de sa position Hindutva éclipsant les facteurs de caste dans ce qui est un district démographiquement diversifié. Mais cette fois, une partie de la communauté OBC Billava, qui compte environ quatre lakh d’électeurs, serait mécontente du parti qui n’en a pas présenté un. Comme Kateel avant lui, Chowta, 42 ans, est issu de la communauté Bunt, une caste avancée dont on estime qu'elle compte environ 2,25 lakh d'électeurs.
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Dans l'espoir de profiter de la situation, le Congrès a recruté Padmaraj Poojary, 53 ans, un défenseur de la communauté Billava. Le Congrès espère que la consolidation du vote Billava ainsi que celui des musulmans et d’autres communautés plus petites jouera en sa faveur. Poojary met également en avant son association de deux décennies et demie avec le temple Kudroli Gokarnanatheshwara pour projeter son image pro-hindoue.
“La caste ne devrait pas être un problème. Nous ne cherchons pas à obtenir des votes sur cette base. Nous recherchons des votes au nom du Premier ministre Narendra Modi parce que Modi signifie développement, Modi signifie progrès », a déclaré Chowta à The Indian Express.
Selon Poojary, se débarrasser de l’étiquette « communautairement sensible » est la clé du progrès de la région. Il a allégué que les députés du BJP n’avaient travaillé que pour maintenir ce label et n’avaient pas fait grand-chose pour développer la région. « L’Hindutva a joué un rôle important lors des sondages. Mais cela ne suffira pas pour que le BJP gagne cette fois-ci », a-t-il déclaré. dit-il.
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Alors que les musulmans constituent le groupe le plus important de la circonscription – selon certaines estimations, il y a 4,5 lakh d'électeurs musulmans – et que le parti politique interdit du Front populaire indien, le Parti social-démocrate indien (SDPI), ne présente pas de candidat, le Congrès s'attend à ce que plus que sa part habituelle des voix de la communauté minoritaire.
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Raviraj Kumar, un chauffeur de taxi à Mangaluru, a déclaré que les programmes de garantie du gouvernement de l'État pourraient aider le Congrès. « Les femmes qui reçoivent de l’argent et des voyages en bus gratuits sont heureuses. Ainsi, ils pourraient soutenir le Congrès », a-t-il déclaré. dit-il.
D’autres ont déclaré que cette fois, il pourrait s’agir d’une « affaire 50-50 », ce que les principaux partisans du BJP ont qualifié de « simple vœu pieux ». Sai Shetty, partisan du BJP, a déclaré que le parti s'en sortirait grâce à Modi et à ses prouesses organisationnelles. “Même si la marge de victoire peut diminuer, Chowta gagnera”, a-t-il déclaré. dit-il.
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