Maldivianerna röstade i parlamentsvalet i söndags, i en omröstning som var avgörande för president Mohamed Muizzu, vars politik övervakas intensivt av Indien och Kina när de tävlar om inflytande i skärgårdsnationen.
Båda länderna söker ett fotfäste på Maldiverna, som har ett strategiskt läge i Indiska oceanen.
Muizzu’ Valet till president förra året skärpte rivaliteten mellan Indien och Kina, där den nya ledaren tog en pro-Kina ställning och agerade för att ta bort indiska trupper stationerade på en av landets öar.< /p> Annons
Att säkra en majoritet i parlamentet kommer att bli tufft för Muizzu eftersom några av hans allierade har fallit ut och fler partier har gått in i tävlingen.
Läs även | Maldivernas president Muizzu säger att indiska trupper från andra plattformen lämnar inom april
Sex politiska partier och oberoende grupper ställer upp 368 kandidater till 93 platser i parlamentet. Det är sex fler mandat än föregående parlament efter justeringar för befolkningstillväxt.
Omkring 284 000 personer var röstberättigade och preliminära resultat förväntades tillkännages sent på söndagen.
Muizzus valkampanjstema för presidenten var “Indien ut”, och anklagade sin föregångare för att äventyra nationell suveränitet genom att ge Indien för mycket inflytande.
Annons
Minst 75 indisk militär personal var stationerad på Maldiverna och deras kända aktiviteter styrde två flygplan som donerats av Indien och hjälpte till att rädda människor som var strandsatta eller utsatts för katastrofer till sjöss. Muizzu har vidtagit åtgärder för att låta civila ta över dessa aktiviteter.
Redaktionell | Express View on Indien-Maldivernas relationer: Överreagera inte
Relationerna ansträngdes ytterligare när indiska sociala medieaktivister startade en bojkottkampanj av Maldivernas turism. Det var som vedergällning för tre maldiviska biträdande ministrar som gjorde nedsättande uttalanden om Indiens premiärminister Narendra Modi för att ha väckt idén om att främja turism i Lakshadweep, Indiens egen rad öar som liknar Maldiverna.
Enl. Enligt den senaste Maldivernas regeringsstatistik har antalet indiska turister minskat, vilket minskat landet från att vara den främsta källan för utländska besökare till nummer 6.
Muizzu besökte Kina tidigare i år och förhandlade fram en ökning av antalet av turister och inkommande flyg från Kina.
Under 2013 gick Maldiverna med i Kinas initiativ “Belt and Road” som syftade till att bygga hamnar och motorvägar för att utöka handeln – och Kinas inflytande – över Asien, Afrika och Europa.