Durante la chiusura di 104 giorni sulle colline di Darjeeling nel 2017, Pashan Rai è stato tra le migliaia di persone che hanno sostenuto la richiesta di separazione dello stato del Gorkhaland guidata dal Gorkha Janmukti Morcha (GJM). Con il GJM che questa volta sostiene il BJP, Rai, un tassista, ritiene che ora le richieste della comunità possano essere ascoltate.
“Il BJP non ha svolto alcun lavoro per 10 anni dopo il 2009. Ma negli ultimi cinque anni, (il deputato in carica di Darjeeling) Raju Bista ha svolto molto lavoro. Anche il GJM sostiene il BJP, cosa che volevamo. Pertanto, dovrebbe avere un'altra possibilità di mantenere le promesse”, ha affermato il 32enne.
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Il GJM guidato da Bimal Gurung, il volto delle agitazioni del 2017, ha esteso il sostegno al BJP all’inizio di questo mese. Una fazione del GJM chiamata Bharatiya Gorkha Prajatantrik Morcha (BGPM), tuttavia, fa parte del partito al governo dello stato Trinamool Congress (TMC) sin dai sondaggi dell'Assemblea del 2021.
Il BJP vince Darjeeling dal 2009 mentre il TMC non ha mai vinto il collegio elettorale. Mentre Jaswant Singh e S S Ahluwalia, che hanno vinto rispettivamente nel 2009 e nel 2014, non sono stati nuovamente schierati, il vincitore del 2019 Raju Bista, che ha vinto con più di quattro lakh voti, è di nuovo nella mischia questa volta.
Quote di voto nel seggio di Darjeeling Lok Sabha nelle ultime due elezioni generali.
“Il governo statale non ha fatto nulla per Darjeeling e per le persone sfruttate. Il governo centrale sotto il primo ministro Narendra Modi è impegnato nello sviluppo della regione. La gente voterà ancora una volta per lo sviluppo”, ha detto Bista che, a differenza dei precedenti parlamentari del BJP, appartiene alla comunità Gorkha.
Sebbene il manifesto del BJP non menzioni la questione del Gorkhaland o l'inclusione di 11 sottotribù Gorkha nella Nella categoria Tribù programmate (ST), il ministro degli Interni dell'Unione Amit Shah, che avrebbe dovuto tenere un incontro pubblico a Darjeeling domenica ma non ha potuto partecipare a causa del maltempo, ha affrontato le richieste della comunità in una chiamata audio con Bista.
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“Voglio dire ai miei fratelli e sorelle Gorkha che il BJP è con voi nella vostra lotta per ottenere giustizia e faremo in modo che voi otteniate giustizia. La Costituzione vi darà giustizia in base alle sue disposizioni. Stiamo valutando di includere 11 sottotribù Gorkha nella lista ST”, ha detto Shah. Prendendo di mira il TMC e la sinistra, ha aggiunto: “Hanno solo assicurato lo spargimento di sangue sulle colline. Solo il BJP può portare la pace sulle colline.”
Il sentimento del Gorkhaland è ancora radicato tra i residenti di Darjeeling. “Non cambierà mai, non importa chi dice il contrario. Con l'unione del GJM e del BJP, sentiamo di essere più vicini al nostro sogno”, ha affermato il negoziante locale Bandana Gurung, tra i tanti che hanno fatto eco a questo sentimento.
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Tre dei sette segmenti dell’Assemblea del seggio di Darjeeling Lok Sabha – Darjeeling, Kurseong e Kalimpong – hanno la maggioranza degli elettori di Gorkha che generalmente votano in massa per lo stesso candidato. Nei sondaggi dell'Assemblea del 2021, il BJP ha vinto cinque segmenti dell'Assemblea, tra cui Darjeeling e Kurseong, mentre BGPM ha vinto Kalimpong. Il TMC ha vinto il seggio di Chopra.
Il BGPM, che ha vinto le elezioni dell'Amministrazione Territoriale del Gorkhaland (GTA) nel giugno 2022, ha fatto il suo peso a sostegno del candidato del TMC a Darjeeling Gopal Lama, un ex burocrate. “Siamo fiduciosi in una vittoria. Il governo statale ha realizzato molti lavori di sviluppo nelle colline con l’aiuto della GTA. Il BJP, nonostante abbia vinto il seggio dal 2009, non ha fatto nulla”, ha detto Lama.
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Un ulteriore cambiamento nel panorama politico è stato il partito Hamro, che ha vinto le elezioni municipali di Darjeeling del 2022 e si è unito all'opposizione INDIA blocco in una spinta al Congresso. Il candidato al Congresso per Darjeeling è il presidente nazionale Munish Tamang di Bharatiya Gorkha Parisangh (BGP), che si è unito al partito a marzo. “Il BJP non prende sul serio le richieste della comunità Gorkha. Non hanno fatto nulla negli ultimi 15 anni. Le persone qui hanno bisogno di un'alternativa”, ha affermato.
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