Gründungsherausgeberin der drei äußerst beliebten Zeitschriften „Stardust“, „Society“ und „Celebrity“, ikonische indische Autorin, Kolumnistin, Verlegerin, Geschichtenerzählerin, Rednerin, Glamour-Girl mit Gravitas, Stilikone, Sari-Revivalistin, Mutter von sechs Kindern (zwei durch Heirat und vier durch Heirat). Shobhaa De ist die Anlaufstelle, zu der ich gehe, wenn ich meine Mutter vermisse. Sie ist mein Anker und meine Ansprechpartnerin, wenn ich eine Muse brauche, die gesunden Menschenverstand, gutes Gewissen, gutes Einfühlungsvermögen und jede Menge Praktikabilität mitbringt. Ja, Shobhaa ist für mich die tröstende Person in Mumbai, die mich ohne viel Aufhebens und ohne Vortäuschung zu jeder Tages- und Nachtzeit, ob geplant oder ungeplant, willkommen heißt. Sie öffnet ihr Zuhause und ihr Herz und nutzt die Mischungen aus dem Herd, um zu heilen, was krank ist, und um zu inspirieren, was Inspiration braucht. Sie lebt und liebt mit unstillbarem Hunger, und ihre Memoiren „Insatiable: My Hunger for Life“ (HarperCollins, 2023) geben uns einen wunderbaren Einblick in das Leben dieses enorm beeindruckenden Menschen mit überwältigenden Talenten und Großzügigkeit.
Ich traf Shobhaa zum ersten Mal als Teenager in Delhi bei den schwulen Besitzern von Krishna in Chaupal, einem Antiquitätengeschäft im Dorf Hauz Khas. Sardar Mahijit Singh Ahluwalia, seine Partnerin Nalin Tomar und ich waren von Shobhaa begeistert – von ihrem Schreiben, ihrem tiefen, umfassenden Wissen, ihrem schnellen Witz, der mit Freundlichkeit gespickt war, und ihrer angestammten Anmut und gefühlvollen Schönheit. Ihr zweiter Roman, Starry Nights (Penguin, 1991), war gerade erschienen, und das Leben seiner Charaktere hatte die Besessenheit von Menschen auf der ganzen Welt erregt. Was uns drei schwule Männer bewegte, waren die Gespräche, die es auslöste und wie diese Diskussionen zu einer größeren Offenheit in Bezug auf Sexualität, Geschlecht und Sex führten. Im Land des Kamasutra, wo die Briten ihre Prüderie hinter sich gelassen hatten, lehrte Shobhaa uns durch ihre Fiktion, die unsere Realität widerspiegelte, menschlicher, flexibler, akzeptierender und indischer zu sein.
Während der Pandemie reiste mein Mentee und praktisch adoptierter Sohn, der Koch Vardaan Marwah, auf die Malediven, um am Jaipur Literature Festival teilzunehmen. Ich war dort, um mein Buch Instamatic (Milap, 2020) mit Anandita De, einer angehenden Autorin und Beraterin für Luxusmarken, zu besprechen. Aufgrund von Flugverspätungen kam ich 36 Stunden später als geplant auf der Insel an, und in dieser Zeit hatte Anandita Vardaan kontaktiert und sie waren bereits Freunde geworden. Noch bevor ich das Inselhotel erreichte, wurde ich gewarnt, dass ich Ana De und ihre Familie treffen würde, von denen Vardaan sagte, dass sie alles über mich wüssten und sich darauf freuten, mich kennenzulernen. Ich hatte mit der Liebe und Zuneigung gerechnet, die eine Journalistin und ihre Familie mir entgegenbringen würden, aber ich hatte noch nicht die Verbindung hergestellt, dass Ananditas Eltern Dilip und Shobhaa De waren.
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Unser erstes Treffen war Liebe auf den ersten Blick und wir verstanden uns alle großartig. Geplänkel und Geplänkel, hoffnungsvolle Energie und unermüdlicher Genuss des Hier und Jetzt, leidenschaftliche offene Gespräche, übernatürliche Wortfindung, intuitiv einfühlsame Fürsorge und eine hungrige Liebe zum Essen – das wurde zum Leim, der uns verband und uns noch immer zusammenhält. Vardaan und ich haben eine neue Familie entdeckt und unser Leben war nie mehr das gleiche.
Ana und ich hatten eine wundervolle Sitzung, für sie das erste Gespräch mit einem Autor und für mich das erste im JLF. Durch Anas Fragen bekam ich einen Eindruck von den stundenlangen Hausaufgaben, die sie bei der Recherche über mein Leben und Instamatic gemacht hatte. Sie wies schnell darauf hin, dass sie als Mutter, die seit 53 Jahren noch nie eine Deadline verpasst hat, zum Schreiben und zur Welt der Bücher und Autoren mit einer sehr schwierigen Aufgabe kam.
Shobhaa, eine Frau, die nach eigenen Angaben „weder zählen noch schwimmen noch tippen kann“, ist nicht nur durch den Ozean des Lebens geschwebt, sondern auch wie ein Schiff im Auge der Stürme gesegelt. Sie hat fast 25 Bücher, Dutzende Seifenopern, zahlreiche Kolumnen und Reportagen geschrieben und war die Empfängerin lukrativer Geschäfte, die vielen glücklichen Unternehmen großen Erfolg bescherten, wenn man die Unmengen von Rupien berücksichtigt, die sie für sie verdient hat. Es ist diese Fähigkeit, zu stören, ohne destruktiv zu sein, ohne viel Aufhebens zu liefern, kampflos als Sieger hervorzugehen, das ist das Markenzeichen von Shobhaa De, der Person und Marke. Dass sie nicht auf das Leben zurückblickt und hinterfragt, was war, sondern heute ihr Bestes und Bestes gibt, macht sie voller Leben und jünger als jung. Tanzen ist ihre Leidenschaft, und es spielt keine Rolle, wann oder wo; Für sie hört die Musik nie auf, und ein federnder Schritt und ein Rhythmus in ihren Bewegungen sind selbstverständlich.
Shobhaa behauptet, sie sei egoistisch, wenn es darum geht, sich um ihre Familie zu kümmern, aber ist das nicht der Sinn und Zweck einer Familie? Sie hat mir mehr als einmal gesagt, dass ihr die Familie zu 110 Prozent am Herzen liegt, und sie sagt oft, dass Mitgefühl die einzige Eigenschaft ist, die sie unwiderstehlich findet. Sie verabscheut nichts mehr als jemanden, der eingebildet und von sich selbst besessen ist. Das Verständnis unserer Grenzen und der anderer ist ein Weg, eine bessere Version von uns selbst zu werden, auch wenn es nicht immer gelingt, und wenn wir unserer Familie und unseren engen Freunden helfen können, diese zu überwinden Orte, an denen sie Erfüllung und Freude finden, das ist am lohnendsten.
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Noch bevor ich in die Stadt zog, begannen Shobhaa und Anandita, den Grundstein für das Mumbai-Kapitel meines Lebens zu legen. Nachdem Shobhaa sechs Kinder mit sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten jongliert hatte, von denen keines auch nur annähernd unterwürfig war, behandelte er mich mit genau dem Elan, den meine Mutter an den Tisch bringt. Jede Minute wird von ihrer Sorge um Familie und Angehörige in Anspruch genommen, und ich habe erlebt, wie Shobhaa mich auf eine Weise inspiriert, lehrt, führt und stärkt, die mir einen freundlichen Anstoß gibt, das Richtige zu tun, auch wenn es unbeliebt und weniger aufregend ist.
Während der Frühling zum Sommer übergeht und die Tage unerträglich heiß und ziemlich herausfordernd werden, wende ich mich Shobhaa zu und ihrem ruhigen und fleißigen Auftreten und ihrer kühleren Art zu leben und zu lieben. Shobhaa ist ein unersättlich hungriger Mensch, der uns durch sein Lebenswerk und seine Großzügigkeit gezeigt hat, dass Hunger unterschätzt wird. Sie hat mir gesagt, dass „wir unserem Bhookh (Hunger) nicht genügend Wert beimessen“ und stattdessen zu viel Wert auf materielle Schönheit und Unwesentliches legen, während wahre Schönheit in „den Dingen liegt, die wir tun und die alle unsere Sinne nähren“. zu einem zutiefst seelenerschütternden Sättigungsgefühl.“
Mein müder Geist und meine hitzeverbrannte Seele finden in Shobhaa De eine weise Stimme, die in faszinierende Silhouetten und Muster gekleidet ist, mit einfühlsamer Freundlichkeit, die entwaffnend, heilend, aufregend und frisch ist , weil es seinen eigenen Weg schafft, der ganz auf einer ganzheitlichen Verbindung zu sich selbst und zur Gegenwart basiert, mit Respekt vor Familie und Tradition und unserer gemeinsamen Verbindung zum Planeten. Sowohl „Insatiable“, ihr Buch als auch ihre unersättlich inspirierende Persönlichkeit haben mich wahnsinnig inspiriert und hungrig gemacht, wie Shobhaa De sagen würde: „Lebe das Beste in diesem Moment, gib ihm mit Laserfokus alles, was du kannst, drücke die Daumen und genieße die Reise.“ ”.
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