Écrit par Jesse McKinley et Kate Christobek
La première semaine du procès pénal de l'ancien président Donald Trump s'est terminé sur une secousse inquiétante : un homme de 37 ans s'est immolé par le feu devant le palais de justice, un événement qui a éclipsé le procès. débats à l'intérieur.
La nouvelle de l'immolation s'est répandue dans la presse au moment même où les derniers membres du jury de Trump – 12 jurés assis et six suppléants – prêtaient serment. Les journalistes se sont précipités hors de la salle d'audience de Lower Manhattan.< /p> Publicité
Mais le rythme du procès, plus rapide que prévu, ne s’est pas ralenti. Après le déjeuner, le juge Juan Merchan a tenu une audience pour déterminer quelles questions les procureurs pourraient poser à Trump s'il devait témoigner pour sa propre défense.
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Trump, 77 ans, est accusé d'avoir falsifié 34 dossiers commerciaux dans le but de dissimuler un paiement à Stormy Daniels, un acteur porno qui a déclaré avoir eu une relation sexuelle en 2006. Les procureurs ont déclaré qu'il l'avait fait pour améliorer ses chances. de gagner les élections. Il a nié les accusations ; il pourrait faire face à une probation ou à la prison s'il est reconnu coupable.
Les déclarations liminaires dans l'affaire sont attendues lundi.
Voici cinq points à retenir à partir du quatrième jour et de la première semaine du procès de Trump :
Nous avons notre jury. Et beaucoup connaissent probablement le métro de Lexington Avenue.
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Le processus a été parfois épuisant, mais nous avons un panel de 12 habitants de Manhattan qui composent le jury, et six suppléants, qui entendront les preuves et pourront être appelés à intervenir si les jurés sont excusés ou disqualifiés.
Il s'agit d'un groupe diversifié, tant dans leurs quartiers que dans leurs professions : un éducateur de Harlem, un technicien de Chelsea, un chef de produit du haut de Manhattan. Les remplaçants qui ont été ajoutés vendredi comprenaient un employé de la mode de Chinatown, un spécialiste des technologies de l'information d'Inwood et une femme au chômage de Murray Hill.
Le quartier le plus représenté ? Il semble que ce soit l'Upper East Side, avec cinq jurés ou suppléants en exercice.
Trump n'a presque plus d'options pour gagner du temps.
La tactique juridique dominante de Trump a toujours été de retarder, de retarder. , retard. Mais vendredi, les efforts de Trump pour empêcher les déclarations liminaires de la semaine prochaine et les témoignages ultérieurs semblaient s'essouffler.
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Alors que la sélection du jury se terminait, Trump perdait sa tentative devant une cour d'appel de suspendre la procédure pendant que un panel complet du tribunal pourrait examiner une requête visant à déplacer le procès hors de Manhattan.
Merchan semblait également en avoir fini avec ses efforts pour bloquer davantage l'affaire, déclarant sans équivoque aux avocats de la défense qu'il poursuivait l'affaire lundi.
Les procureurs demandent la permission de confronter Trump avec ses pertes juridiques.
Trump a déclaré qu'il voulait prendre la parole, affirmant qu'il voulait « dire la vérité » et que l'accusation n'avait « aucune preuve ». Mais s'il témoigne, il s'ouvrira aux questions des procureurs, qui ne peuvent autrement le contraindre à parler.
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Vendredi, Merchan a tenu une audience sur les sujets sur lesquels les procureurs pourraient interroger Trump s'il témoignait, y compris un procès pour fraude civile dans lequel le procureur général de New York a gagné 454 millions de dollars de l'ancien président après avoir prouvé qu'il avait conspiré avec d'autres pour gonfler son filet. valeur. Les procureurs demandent également d'évoquer la conclusion d'un jury civil l'année dernière selon laquelle Trump était responsable d'avoir abusé sexuellement de l'écrivain E. Jean Carroll.
Emil Bove, un avocat de Trump, a déclaré que l'introduction de questions sur le procès pour fraude civile entraînerait le procès pénal dans un « trou de lapin » et confondrait les jurés.
Merchan a déclaré qu'il statuerait lundi, probablement avant les déclarations d'ouverture. .
L'immolation a brisé l'attention portée à Trump, ne serait-ce que brièvement.
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Vers 13 h 35, alors que Merchan s'apprêtait à prêter serment à cinq suppléants, une scène d'horreur a éclaté dans un petit parc juste en face de la salle d'audience : un homme s'était immolé par le feu après avoir lancé dans la salle des tracts promulguant des théories du complot antigouvernementales. air. Les spectateurs ont crié et des flammes orange vif ont englouti l'homme.
L'homme, identifié comme étant Max Azzarello, 37 ans, de St. Augustine, en Floride, a été transporté à l'hôpital et se trouvait dans un état critique.
L'auto-immolation, qui s'est produite juste derrière une batterie d'équipes de journaux télévisés, a réalisé l'impossible en apparence, détournant temporairement l'attention des batailles juridiques de Trump.
Plus tard vendredi après-midi, Merchan a convoqué de nouveau le tribunal, mais les répercussions ont continué. Les responsables ont déclaré que de nombreuses personnes à l'intérieur des tribunaux étaient profondément secouées et attristées.
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« L'ensemble du tribunal est touché par cela », a déclaré Al Baker, porte-parole du tribunal.
Le procès était attendu. être dramatique. Il a été à la hauteur de ses attentes.
Il y a eu une cohue de journalistes au Bâtiment du tribunal pénal de Manhattan et un accusé rebelle et controversé, lançant des attaques contre l'accusation et le juge alors qu'il entra au tribunal. Il y a eu des affrontements au tribunal et des rebondissements inattendus.
La première semaine du procès de Trump n'a pas manqué d'être dramatique, avec notamment un flux constant de jurés potentiels qui ont déclaré qu'ils ne pouvaient tout simplement pas être impartiaux, et les avocats de la défense luttant – souvent sans succès – pour se débarrasser des jurés qu'ils estimaient capables. pas être juste. Certains jurés potentiels ont pleuré à l'idée de faire partie du jury.
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Pour autant, les véritables témoignages et preuves doivent encore être présentés dans un procès qui devrait durer des semaines et inclure des événements encore plus électriques. moments, y compris Michael Cohen, l'ancien fixateur de Trump, face à son ancien patron au tribunal. (Et témoigner contre lui.)
Daniels pourrait témoigner, tout comme Karen McDougal, une mannequin de Playboy qui a déclaré qu'elle aussi avait eu une liaison avec Trump. (Il le nie également.) Hope Hicks, l'ancienne directrice des communications de Trump, figure également sur la liste des témoins potentiels.
Tout cela suggère que davantage de théâtre pourrait être à l'horizon.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.