Een man heeft zichzelf vrijdag in brand gestoken buiten het gerechtsgebouw van New York waar het historische zwijggeldproces van Donald Trump plaatsvond, zeiden getuigen.
Een getuige ter plaatse zei dat hij eerst hoorde de man pamfletten in de lucht gooien, zag hem toen zichzelf uit een blik dompelen en zichzelf in brand steken. “Op dat moment zei ik: ‘Oh, wat ga ik zien?'” vertelde de getuige aan Reuters.
De getuige, die zichzelf Dave noemde en weigerde zijn achternaam te geven, zei de man enkele minuten verbrand.
Advertentie
“Ik zie een totaal verkoold mens,” zei een CNN-verslaggever in de ether.
Lees ook | Trump gebruikt zwijggeldproces om kleine donoren onder druk te zetten, en grote geldverstrekkers voor het gerecht te slepen
Een noodfunctionaris uit New York zei dat een persoon op een brancard werd afgevoerd nadat hij zichzelf blijkbaar in brand had gestoken. Een reden voor het incident was niet bekend.
Andere getuigen zeiden dat de man leek te verschijnen wees kalm voordat hij zichzelf met vloeistof overgiet.
“Het is zelfs moeilijk te verwerken in je hersenen,” een andere getuige, die weigerde zijn naam te noemen, vertelde het aan Reuters.
Advertentie
Volgens een getuige van Reuters hing er kort na het incident een rooklucht op het plein en spoot een politieagent een brandblusser op de grond. Er waren een smeulende rugzak en een gasfles zichtbaar.
Lees ook | Trump wordt de eerste voormalige Amerikaanse president die strafrechtelijk wordt vervolgd: wat is de zwijggeldzaak?
De politie heeft de plaats van het incident snel met tape opgenomen. In de buurt was een pamflet zichtbaar dat verwees naar “kwaadaardige miljardairs” en riep mensen op om “deze corruptie aan de kaak te stellen.” In het gedeelte dat zichtbaar was voor een getuige van Reuters werd Trump niet genoemd.
Het gerechtsgebouw in het centrum van Manhattan, zwaar bewaakt door de politie, trok maandag, de eerste dag van het proces, een menigte demonstranten en toeschouwers. hoewel de menigte sindsdien is afgenomen.
Dave, de eerste getuige, vertelde Reuters dat verschillende pro-Trump-demonstranten buiten het gerechtsgebouw zich verspreidden toen de man zichzelf in brand stak. De getuige sprak met trillende handen en zei dat hij in shock was.
Advertentie
De schokkende ontwikkeling vond kort daarna plaatsDe selectie van de jury voor het proces was voltooid, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor openbare aanklagers en advocaten om volgende week openingsverklaringen af te leggen in een zaak die voortkwam uit zwijggeld betaald aan een pornoster.
De 12 juryleden, zal samen met zes plaatsvervangers bewijsmateriaal overwegen in een allereerste proces om te bepalen of een voormalige Amerikaanse president schuldig is aan het overtreden van de wet.
De jury bestaat uit zeven mannen en vijf vrouwen, veelal werkzaam in witteboordenberoepen: twee bedrijfsjuristen, een software engineer, een logopedist en een leraar Engels. De meesten zijn geen autochtone New Yorkers, afkomstig uit de hele Verenigde Staten en landen als Ierland en Libanon.
Lees ook | Waarom Trump opnieuw president van de VS zou kunnen worden, zelfs als hij veroordeeld zou worden
Trump wordt ervan beschuldigd een betaling van 130.000 dollar te hebben verdoezeld die zijn voormalige advocaat Michael Cohen vóór de verkiezingen van 2016 aan pornoster Stormy Daniels heeft gedaan om te zwijgen over een seksuele ontmoeting die ze naar eigen zeggen hadden tien jaar eerder.
Advertentie
Trump heeft onschuldig gepleit voor 34 aanklachten wegens het vervalsen van zakelijke gegevens, ingediend door de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, en ontkent elke ontmoeting met Daniels, wiens echte naam Stephanie Clifford is.
Trump heeft ook in drie andere strafzaken onschuldig gepleit, maar dit is de enige die met zekerheid voor de rechter zal verschijnen voorafgaand aan de verkiezingen van 5 november, wanneer de Republikeinse politicus van plan is opnieuw de strijd aan te gaan Democratische president Joe Biden.
Een veroordeling zou hem niet van zijn ambt uitsluiten.