De mondiale voedsel- en drankengigant Nestle verkoopt babyproducten met een hoger suikergehalte in armere Zuid-Aziatische (inclusief India), Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse landen in vergelijking met markten in Europa, aldus een rapport van een Zwitserse NGO, Public Eye en International Baby Voedselactienetwerk (IBFAN). Voor het rapport werden ongeveer 150 babyproducten die in verschillende provincies werden verkocht nauwkeurig onderzocht. Hieruit bleek dat ze suiker bevatten die de internationale voedselveiligheidsrichtlijnen overtreft.
Volgens overheidsfunctionarissen zullen laboratoriumrapporten van de Indiase monsters worden opgevraagd bij IBFAN en voor onderzoek voorgelegd aan de Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI).
Wat doet zegt het rapport?
Het rapport beweert dat het op tarwe gebaseerde product van Nestle, Cerelac, voor baby's van zes maanden, dat zonder toegevoegde suikers wordt verkocht in Groot-Brittannië en Duitsland, in India 2,7 gram toegevoegde suiker per portie bevatte. In India werd het suikergehalte op de verpakking vermeld. Het hoogste suikergehalte bleek 7,3 gram te zijn in monsters uit de Filippijnen, waar de informatie niet eens op de verpakking stond, aldus het rapport.
Advertentie
Wat is het verweer van Nestle?
Gevraagd naar de implicaties van het onderzoek zei een woordvoerder van Nestle India: “Het verminderen van toegevoegde suikers is een prioriteit. De afgelopen vijf jaar hebben we, afhankelijk van de variant, de toegevoegde suikers al met wel 30 procent verminderd. We herzien regelmatig ons portfolio en blijven innoveren en onze producten herformuleren om het gehalte aan toegevoegde suikers verder te verlagen.”
Over de vraag of het voldeed aan de voedselveiligheidsrichtlijnen voegde de woordvoerder toe: “Wij zorgen ervoor dat onze in India vervaardigde producten volledig en strikt voldoen aan de CODEX-normen (een commissie opgericht door de WHO en de FAO) en lokale specificaties (zoals vereist) met betrekking tot de behoeften van alle voedingsstoffen, inclusief toegevoegde suikers.” Graanproducten voor baby's, legde de woordvoerder uit, “worden vervaardigd om te zorgen voor de juiste levering van voedingsbehoeften zoals eiwitten, koolhydraten, vitaminen, mineralen, ijzer enz. voor de vroege kinderjaren.”
Dr. Arun Gupta van het Breastfeeding Promotion Network of India (BPNI), de Indiase partner voor het rapport, betoogt echter: “Als je suikers toevoegt aan babyvoeding, is de kans veel groter dat baby’s dit opdrinken vanwege de aangename smaak. Als gelukkige ouders de producten kopen, verhoogt dit de bedrijfsresultaten. En ze kunnen rondkomen omdat de regelgeving zwak is”, zegt
Wat zijn toegevoegde suikers?
Toegevoegde suikers zijn zoetstoffen zoals siropen die worden toegevoegd aan bewerkte voedingsmiddelen en dranken. Dit wordt als schadelijker beschouwd dan de natuurlijk voorkomende suikers in fruit en melk.
Advertentie
Waarom zijn ze schadelijk?
De WHO raadt de introductie van toegevoegde suikers vóór de leeftijd van twee jaar af om verslavende eetgewoonten te voorkomen. “Deze blootstelling kan leiden tot gewichtstoename, zwaarlijvigheid en een verhoogd risico op het ontwikkelen van chronische ziekten zoals diabetes type 2, hartziekten en bepaalde soorten kanker op latere leeftijd. Bovendien wordt een hoge suikerconsumptie in de kindertijd in verband gebracht met een verhoogd risico op tandcariës (tandbederf) en een slechte inname van voedingsstoffen, omdat suikerhoudende voedingsmiddelen vaak voedzamere opties in het dieet van een kind verdringen”, zegt Dr. Richa Chaturvedi, Senior Consultant, Endocrinologie, Indraprastha Apollo Hospitals, New Delhi.
Wat zeggen Indiase richtlijnen?
Ze schrijven geen bovengrens voor toegevoegde suikers voor. De regelgeving staat het gebruik van glucosestroop en mout toe in kindervoeding op basis van granen. Het maakt ook het gebruik van sucrose en fructose als koolhydraatbron mogelijk, op voorwaarde dat deze minder dan 20 procent van de koolhydraten in het voedsel uitmaken.
© The Indian Express Pvt Ltd
Anonna Dutt 