In deze delen van Uttarakhand wordt voortdurend melding gemaakt van de inheemse zoon generaal Bipin Rawat, de dienende Chef Defensiestaf (CDS) die omkwam bij een helikoptercrash. Net als de “bijdrage” van de staat aan de strijdkrachten.
Tijdens een bijeenkomst in het kiesdistrict Garhwal Lok Sabha bracht minister van Binnenlandse Zaken van de Unie dinsdag beide kwesties ter sprake en zei dat Uttarakhand vol zat. met “de families van legerjawanen en gepensioneerd legerpersoneel”, en beschuldigt het Congres ervan Rawat niet het nodige respect te betuigen.
De huidige CDS, generaal Anil Chauhan, behoort ook tot het gebied, met name tot Gawana in Pauri Garhwal, ongeveer 120 km van het geboortedorp van Rawat.
Advertentie
De inwoners van het dorp Gawana herinneren zich de vreugdevolle vieringen van september 2022 toen Chauhan de tweede CDS van het land werd. Anderhalf jaar later is daar echter weinig meer van te zien. Gawana, gelegen aan een stoffig pad zo'n 16 km van de stad Srinagar, is grotendeels verlaten, net als veel andere dorpen in dit afgelegen deel van Uttarakhand – de jongeren zijn gemigreerd voor werk, de ouderen hebben weinig houvast, en de trots om een intrinsiek onderdeel van het defensiekader van het land is gedeukt na Agnipath.
Yogesh Kapruwan, een 17-jarige student uit klasse 12, zegt dat hij zijn droom om in het leger te dienen heeft vervangen voor een carrière in hotelmanagement – ongeveer de enige twee mogelijkheden die beschikbaar zijn voor jongeren zoals hij, waarbij het aantal banen in het hotel zich vermenigvuldigt onder impuls van het toerisme.
Volgens Kapruwan kende hij eerder minstens acht tot tien jongeren die zich op een gegeven moment zouden voorbereiden op rekrutering bij de defensie. Nu zijn ze twee-drie. “Ik zag mijn senioren ‘s ochtends vroeg rennen, hoge sprongen oefenen en push-ups doen. en dat motiveerde mij. Ik ben een paar jaar geleden ook begonnen met trainen. Maar nu, na Agnipath, wil ik niet meer bij het leger.
Zijn neef, Nitin (19), zegt dat hij na twee jaar voorbereiding ook zijn pogingen om zich bij de strijdkrachten aan te sluiten, heeft opgegeven. Omdat er maar een beperkt aantal banen beschikbaar waren, heeft hij een paar maanden geleden zijn sollicitatie ingediend. Als hij niet wordt geselecteerd, zegt hij, zal hij werk vinden in een hotel, net als zijn vader Upendra Kapruwan, die als kok werkt in een hotel in Rishikesh.
Advertentie
“Degenen die het zich kunnen veroorloven, gaan naar Dehradun, Delhi of zelfs nog verder weg op zoek naar banen in de horeca.” Er is hier bijna niemand”, zegt hij.
Anand Singh Sajwan. (Expressfoto)
In het kader van het Agnipath-rekruteringsprogramma, geïntroduceerd in juni 2022, worden degenen die zich niet bij de strijdkrachten voegen als commissieofficieren ingewijd voor een periode van vier jaar, waarna 25% wordt behouden als ze voldoen aan de vereiste criteria en de anderen laten los met een forfaitair bedrag.
Het plan stuitte op protesten in veel staten die een groot aantal jongeren naar de strijdkrachten stuurden, waaronder Uttarakhand.
Maar zoals defensiefunctionarissen eerder aan The Indian Express vertelden, is er feitelijk geen sprake van een val in defensierekrutering sinds de start van Agnipath, waarbij het leger nu zijn derde lichting traint.
Advertentie
Tijdens zijn toespraak op Onafhankelijkheidsdag vorig jaar kondigde Uttarakhand-hoofdminister Pushkar Singh Dhami de intrekking aan van de zaken die waren geregistreerd tegen jongeren tijdens de anti-Agnipath-protesten. Hij verzekerde ook dat het programma op grote schaal werkgelegenheid zou bieden aan jongeren, en kondigde aan dat zijn regering voorrang zou geven aan gepensioneerde Agniveers – zoals de rekruten voor het programma worden genoemd – bij veel diensten, waaronder de politie.
< Hoe het ook zij, de BJP blijft een duidelijke – en vrijwel enige – keuze voor een groot deel van de kiezers. Nitin, die voor de eerste keer zal stemmen, zegt: “Ik heb geen enkele reden om op de BJP te stemmen. Ik vind hem gewoon leuk (Modi).”
Generaal Chauhan's neef Darshan Singh Chauhan, 58, vestigt zich in Gawana met zijn vrouw Meena Devi. Terwijl hij rondkijkt, somt hij de vele redenen op waarom mensen geen reden vinden om in het dorp te blijven, waaronder het gebrek aan continue watervoorziening ondanks de aanwezigheid van de ‘Jal-Jeevan Mission’. waterleidingen en het ontbreken van goede wegen, waardoor de tocht naar Srinagar voor zelfs de basisbenodigdheden een lastige opgave is.
Een paar huizen verderop, terwijl hij van zijn thee nipt, zegt Vinod Kapurwan, 61, dat er, in tegenstelling tot de vermoedens, positieve punten zitten aan het Agnipath-plan – het belangrijkste is dat degenen die met pensioen gaan na vier jaar training over waardevolle vaardigheden en discipline zouden beschikken .
Advertentie
Hoewel hij het ermee eens is dat er “aanpassingen” nodig kunnen zijn in de regeling om de zorgen weg te nemen, met name over de werkzekerheid, vindt Vinod dat deze overdreven zijn. ‘Pas zodra de eerste lichting gepensioneerde Agniveers begint terug te keren, kunnen we echt beoordelen welke veranderingen nodig zijn. Het verhaal van de oppositie heeft veel jongeren ongerust gemaakt. Toch zullen ze bij elke volgende batch de voordelen van het plan gaan beseffen.”
Zijn buurman, die niet geïdentificeerd wil worden, wijst erop dat, in tegenstelling tot wat Vinod zegt, het verhaal van de oppositie weinig aanhangers heeft. Hoewel er problemen zijn zoals werkloosheid, migratie en gebrek aan infrastructuur, zullen mensen, afgezien van Agnipath, en ondanks het feit dat Congreskandidaat (en voormalig president van het Uttarakhand Congres) Ganesh Godiyal veel werk in het gebied heeft gedaan, op de BJP stemmen vanwege de Ram Mandir-inwijding in Ayodhya, zegt de buurman.
Ongeveer 35 km van Gawana ligt het Margadna-dorp van generaal-majoor (bd) BC Khanduri, de voormalige Uttarakhand CM die wordt beschouwd als een van de langste BJP-leiders van de staat. De verlatenheid van het dorp Khanduri is bijna hetzelfde, met een tempel die nu op de plaats staat waar ooit zijn voorouderlijk huis stond.
Khanduri kreeg bekendheid vanwege zijn rol in het leiden van het ontwikkelingsplan voor de nationale snelwegen onder de regering van Atal Bihari Vajpayee. Omdat hij tot een brahmaanse familie behoorde, kreeg hij ook steun van de Thakur-gemeenschap in de staat en profiteerde hij van zijn militaire achtergrond. Ondanks dat hij tot CM werd benoemd na de overwinning van de BJP bij de parlementsverkiezingen van 2007, werd Khanduri later vervangen door Ramesh Pokhriyal ‘Nishank’ na de nederlaag van de partij bij de Lok Sabha-verkiezingen. Druk vanuit de partij leidde echter slechts enkele maanden vóór de verkiezingen van 2012 tot zijn herplaatsing.
Advertentie
Hoewel Khanduri vanwege zijn hoge leeftijd nu misschien niet actief is in de politiek, blijft hij de macht in de staat behouden. politiek. Zijn dochter Ritu Khanduri Bhushan is een BJP MLA (van Kotdwar-zetel) en de Assembly Speaker. Zijn zoon Manish Khanduri verliet onlangs het Congres om zich bij de BJP aan te sluiten.
Yogesh Kapruwan. (Expressfoto)
Onder de overgebleven inwoners van het dorp Margadna bevindt zich Anand Singh Sajwan, een 62-jarige die in 1999 met pensioen ging als leger-Naik en naar eigen zeggen heeft gediend in Jammu & Kasjmir en maakte deel uit van Operatie Blue Star in Amritsar. Nu besteedt Sajwan het grootste deel van zijn tijd aan het verzorgen van zijn geiten, of aan het scrollen door zijn telefoon en het schakelen tussen kanalen op tv.
Hoewel de aantrekkingskracht van een baan bij de defensie misschien een deuk heeft gekregen door Agnipath, levert een legerperiode onschatbare vaardigheden en discipline op, zegt ook Sajwan, eraan toevoegend dat het hem altijd zal spijten dat zijn zoons de fysieke tests voor rekrutering niet hebben doorstaan. p>
Hij begrijpt echter waarom het leger niet langer de buit is die het ooit was, en wijst zowel op de manier waarop je na vier jaar zonder baan zou kunnen zitten, als op de bezuinigingen op de uitkeringen.
Advertentie < p>“In het nabijgelegen Chauras was er vroeger een groot coachinginstituut voor toegang tot het leger, maar na het Agnipath-plan werd dat gesloten”, zegt hij. Over de vraag of dit de stemming zou beïnvloeden, zegt Sajwan dat de gevolgen bij de deelstaatverkiezingen duidelijker zouden kunnen zijn.
De Garhwal-kandidaat van de BJP, Anil Baluni, bezocht eerder deze maand het dorp Rawat als onderdeel van zijn campagne . Hij heeft ervan afgezien het Agnipath-plan onder de aandacht te brengen. In zijn aanval op het Congres heeft hij het ervan beschuldigd denigrerende opmerkingen tegen generaal Rawat te hebben gemaakt.
Uttarakhand had protesten gezien tegen het Agnipath-plan toen het in 2022 werd gelanceerd. In zijn campagne voor de Lok Sabha-peilingen heeft de Het staatscongres heeft de boel op scherp gezet om de BJP aan te vallen, maar de kwestie heeft geen aandacht gekregen omdat de partij er niet in slaagde de partij op te bouwen terwijl de nationale leiders de verkiezingen hier oversloegen.
Alle vijf Lok Sabha-zetels in de staat zullen dat wel doen. ga op 19 april in de eerste fase naar de stembus.
Advertentie
In de peilingen van 2019 won voormalig premier Tirath Singh Rawat de zetel voor de BJP door de toenmalige congreskandidaat Manish Khanduri met ruim 3 lakh-stemmen te verslaan .
© The Indian Express Pvt Ltd