C'est un après-midi étouffant et un groupe d'ouvriers des jardins de thé est assis devant le candidat du Congrès au Jorhat Lok Sabha, Gaurav Gogoi. « Aujourd’hui, je ne suis pas dans une assemblée mais parmi les membres de mon foyer. Donc, je ne vous ferai pas de longs sermons », dit Gogoi à la foule dans la plantation de thé Mejenga à Titabor.
C'est la première fois que le double député se présente depuis Jorhat, dans le haut Assam. L'arrondissement de poche de la famille de Gaurav, Kaliabor – il a été représenté pendant près de trois décennies par son père et ancien CM de l'Assam Tarun Gogoi, son oncle Dip Gogoi, puis lui – a été redessiné, transformé et renommé Kaziranga lors de la délimitation des circonscriptions parlementaires et de l'Assemblée de l'année dernière. Au début, il y avait une incertitude quant à l'endroit où Gaurav – actuellement l'un des parlementaires les plus éminents du Nord-Est et leader adjoint du Congrès au Lok Sabha – se présenterait, mais le parti l'a finalement présenté depuis Jorhat.
Bien que cette circonscription soit nouvelle pour lui en tant que candidat, elle en est une autre familière pour sa famille. Tarun Gogoi a été élu député de Jorhat trois fois à partir de 1971 et il a représenté Titabor, l'un des segments de l'Assemblée constituante, de 2001 jusqu'à son décès en 2020, et a été ministre en chef pendant trois de ces mandats.
Publicité
Dans ce qui s’annonce comme la course la plus suivie parmi les cinq sièges du Haut Assam pour lesquels le vote aura lieu vendredi, Gogoi s’appuie sur l’héritage de son père. Le concours est devenu une bataille de prestige, un combat à double sens entre Gaurav et le député en exercice Topon Gogoi du BJP. Le leader du BJP est également un ancien député de Sonari, l'un des segments de l'Assemblée du siège parlementaire.
Le BJP, y compris le ministre en chef Himanta Biswa Sarma, qui a des antécédents de tensions avec Gaurav, n'a ménagé aucun effort. Sarma a lancé sa campagne Lok Sabha à Majuli, une île fluviale qui est désormais un bastion du BJP, et terminera sa campagne électorale pour la première phase avec une tournée de présentation à Sivasagar mercredi soir, qui font toutes deux partie du siège de Jorhat. Mardi également, il s'est adressé à deux rassemblements massifs dans la circonscription, l'un à Majuli et l'autre à Amguri. Il n'a pas manqué une occasion de critiquer Gaurav pour avoir « offert du namaz pendant l'Aïd ».
Mardi, la leader du Congrès Priyanka Gandhi Vadra a également mené une grande tournée de présentation à Titabor avec Gaurav et d'autres États. Les dirigeants du Congrès, dont l'une de ses principales promesses était d'augmenter les salaires des travailleurs des jardins de thé.
Gaurav Gogoi a déclaré à The Indian Express que son objectif lors de la sensibilisation des électeurs était de parler des soins de santé, de l'éducation et de l'économie. « Une autre question majeure dont nous parlons est la démocratie et la liberté d’expression. Nous parlons de la façon dont ce gouvernement utilise ses forces de l’ordre et l’appareil du parti pour réduire les gens au silence au bulldozer… Le CM lui-même et les ministres se concentrent sur ce siège particulier. J'ai l'impression qu'ils ont peur de l'enthousiasme avec lequel les gens nous soutiennent, qui se transforment en votes et créent une victoire significative pour nous à Jorhat, dans le Haut Assam, qui était autrefois un bastion du Congrès. Une victoire ici aura un impact politique énorme”, dit-il.
Publicité Lire aussi | Himanta n'aurait été nulle part sans le Congrès : Jairam Ramesh
Certains électeurs de Titabor affirment que la conquête de cette région ne sera pas difficile pour Gaurav. « Nous votons pour le Congrès depuis des décennies et notre Bhaskar Jyoti Baruah est également membre du Congrès. Ici, nous ne reconnaissons même pas Topon Gogoi », déclare Mila Horo, 50 ans.
Présentation de campagne du BJP
Mais Jorhat est une circonscription tentaculaire et diversifiée. Les deux candidats sont issus de la communauté Ahom qui représente plus de 30 % des quelque 17 lakh d’électeurs du siège. Dans tous leurs discours, les dirigeants du BJP mettent l'accent sur la construction de la statue de 125 pieds du célèbre général Ahom Lachit Barphukan que le Premier ministre Narendra Modi a dévoilée le mois dernier à Hollongapar, près de la ville de Jorhat.
La portée organisationnelle du BJP est bien plus forte au sein de la communauté du thé et des tribus – les principales tribus du district sont les Mising et Thengal Kachari – qui constituent également un nombre important d’électeurs. Sur les 10 segments de l'Assemblée de la circonscription parlementaire de Jorhat, cinq ont des députés du BJP, deux sont représentés par les députés du partenaire du BJP, Asom Gana Parishad, deux ont des législateurs du Congrès et un est indépendant d'un parti régional allié au Congrès.
Lire aussi | Dates du sondage Lok Sabha : Pourquoi tous les regards seront tournés vers ces 10 régions
S'adressant à un rassemblement à Charaibari près de Jorhat, Topon Gogoi a mis l'accent sur les projets introduits par le gouvernement central et celui des États. Le public est principalement composé de femmes qui sont les bénéficiaires cibles des programmes qu’il énumère, tels que le programme Orunodoi du gouvernement d’Assam et le programme Lakhpati Didi du Centre. “Nous n'avons pas bénéficié du programme Orunodoi et des logements, mais ce sont de bons programmes et nous attendons notre tour”, déclare un travailleur d'ASHA qui ne souhaite pas être identifié.
Publicité
À propos du histoire que la famille de Gaurav Gogoi partage avec la circonscription, l'ancien président de district du BJP, Shantanu Pujari, accompagnant Topon pendant la campagne électorale, déclare : « De toute évidence, le Congrès a d'anciennes relations, mais nous avons notre base organisationnelle solide et les bénéficiaires de tant de schémas. Il souligne également que plusieurs dirigeants éminents du Congrès dans la région ont rejoint le BJP ces dernières années, notamment le député de Mariani Rupjyoti Kurmi, le député de Thowra Sushanta Borgohai et l'ancien président en exercice du Congrès de l'Assam, Rana Goswami.
Mais il dément. affirme que le parti fait des efforts supplémentaires pour obtenir le siège. “Le BJP met tout en œuvre pour chaque élection, qu'elle soit grande ou petite”, dit-il.
© The Indian Express Pvt Ltd