L'ancien sénateur américain et gouverneur de Floride pour deux mandats, Bob Graham, qui a acquis une notoriété nationale en tant que président de la commission sénatoriale du renseignement à la suite des attentats terroristes de 2001 et en tant que l'un des premiers critiques de la guerre en Irak, est décédé. Il avait 87 ans. La famille de Graham a annoncé le décès mardi dans un communiqué publié sur X par sa fille Gwen Graham.
“Nous sommes profondément attristés d'annoncer le décès d'un leader visionnaire, d'un fonctionnaire dévoué et, plus important encore, d'un mari, d'un père, d'un grand-père et d'un arrière-grand-père aimants”, a déclaré la famille.
Graham, qui a servi trois mandats au Sénat, a fait une tentative sans succès pour l'investiture démocrate à la présidentielle de 2004, soulignant son opposition à l'invasion de l'Irak. Mais sa candidature a été retardée par une opération cardiaque en janvier 2003, et il n'a jamais réussi à gagner suffisamment de terrain auprès des électeurs pour rattraper son retard, et il s'est retiré en octobre. Il n'a pas cherché à être réélu en 2004 et a été remplacé par le républicain Mel Martinez.
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Graham était un homme aux multiples bizarreries. Il a perfectionné le stratagème politique des « journées de travail » consistant à passer une journée à faire divers travaux, de broyeur de chevaux à agent du FBI, et a tenu un journal méticuleux, notant presque toutes les personnes avec qui il parlait, tout ce qu'il mangeait, les émissions de télévision qu'il regardait et même ses scores de golf. Graham a déclaré que les cahiers étaient pour lui un outil de travail et qu'il était réticent à y décrire ses émotions ou ses sentiments personnels.
“Je les examine pour les appels à passer, les mémos à dicter, les réunions dont je souhaite assurer le suivi et les choses que les gens promettent de faire”, a-t-il déclaré.
Graham a été l’un des premiers opposants à la guerre en Irak, affirmant qu’elle détournait l’attention de l’Amérique sur la lutte contre le terrorisme, centrée en Afghanistan. Il a également critiqué le président George W. Bush pour son incapacité à mettre en place un plan d'occupation en Irak après que l'armée américaine ait chassé Saddam Hussein en 2003.
Graham a déclaré que Bush avait entraîné les États-Unis dans la guerre en exagérant ses affirmations. du danger que représentent les armes de destruction irakiennes qui n'ont jamais été retrouvées. Il a déclaré que Bush avait déformé les données des services de renseignement et a soutenu que cela était plus grave que les problèmes d'inconduite sexuelle qui ont conduit la Chambre à destituer le président Bill Clinton à la fin des années 1990. Cela l'a amené à lancer sa courte mais avortée campagne présidentielle.
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« Le bourbier en Irak est une diversion que l'administration Bush, et elle seule, a créée », a déclaré Graham en 2003.
Au cours de ses 18 années à Washington, Graham a bien travaillé avec ses collègues des deux partis. , en particulier la républicaine de Floride Connie Mack au cours de leurs douze années passées ensemble au Sénat.
En tant que politicien, rares sont ceux qui étaient meilleurs. Les électeurs de Floride ne le considéraient guère comme le riche avocat formé à Harvard qu'il était.
La carrière politique de Graham a duré cinq décennies, commençant avec son élection à la Chambre des représentants de Floride en 1966. Il a remporté un siège au Sénat de l'État en 1970, puis a été élu gouverneur en 1978. Il a été réélu en 1982. Quatre ans plus tard, il a remporté le premier de trois mandats au Sénat américain en évinçant la républicaine sortante Paula Hawkins. Graham est resté très populaire auprès des électeurs de Floride – remportant sa réélection avec de larges marges en 1992 et 1998, lorsqu'il a remporté 63 des 67 comtés. Lors de cette dernière élection, il a battu Charlie Crist, qui a ensuite été gouverneur républicain de 2007 à 2011.
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« Il m'a fait sortir de l'eau, et j'ai compris encore plus pourquoi pendant la campagne électorale. cours de la campagne”, a déclaré Crist mardi soir.
“J'ai appris à le respecter encore plus qu'avant et à l'aimer pour l'homme bon et honnête qu'il était.” Crist, qui a depuis changé de parti et a récemment occupé le poste de représentant américain, a déclaré que Graham avait eu une influence sur lui. “J'ai toujours pensé que lorsqu'il était gouverneur, il essayait de gouverner pour le peuple de Floride – en aucun cas politique ou partisan – et j'ai pris cela à cœur et j'ai essayé, dans une certaine mesure, de l'imiter”, a déclaré Crist. dit.
La présidente émérite de la Chambre, Nancy Pelosi, a qualifié Graham d'« Américain patriote ». et l'a remercié pour son « service public distingué ». Elle a souligné son travail dans l'enquête sur le 11 septembre et a déclaré qu'il “s'était courageusement opposé à l'entrée dans la guerre en Irak”. “Il a apporté son amour pour sa famille et pour son État de Floride au Sénat, où il a servi avec une immense dignité et un immense courage”, a-t-il déclaré. a-t-elle déclaré mardi dans un communiqué.
Même à Washington, Graham n'a jamais quitté l'État et les dirigeants de Tallahassee des yeux.
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Lorsque le gouverneur Jeb Bush et le corps législatif contrôlé par les républicains ont éliminé le Conseil des régents en 2001, Graham y a vu une tentative de politiser le système universitaire d'État. L'année suivante, il a mené avec succès une pétition en faveur d'un amendement constitutionnel de l'État qui créait le Conseil des gouverneurs pour assumer la responsabilité des régents. rôle.
Daniel Robert Graham est né le 9 novembre 1936 à Coral Gables, où son père, Ernest « Cap » Graham, avait quitté le Dakota du Sud et établi une grande exploitation laitière. Le jeune Bob traitait les vaches, construisait des clôtures et ramassait le fumier lorsqu'il était adolescent. L'un de ses demi-frères, Phillip Graham, était éditeur du Washington Post et de Newsweek jusqu'à ce qu'il se suicide en 1963, juste un an après que Bob Graham ait obtenu son diplôme de droit à Harvard. Graham a été président du corps étudiant de la Miami Senior High School et a fréquenté l'Université de Floride, où il a obtenu son diplôme en 1959. En 1966, il a été élu à l'Assemblée législative de Floride, où il s'est largement concentré sur les questions d'éducation et de soins de santé.
Graham a connu des débuts difficiles en tant que directeur général de la Floride et a été surnommé « Gouverneur ». Jello »pour une certaine indécision précoce. Il a secoué cette étiquette grâce à sa gestion de plusieurs crises graves.
En tant que gouverneur, il a également signé de nombreux arrêts de mort, fondé le Save the Manatee Club avec l'artiste Jimmy Buffett et dirigé les efforts visant à établir plusieurs programmes environnementaux. Graham a fait adopter un programme d'obligations pour acheter des plages et des îles-barrières menacées par le développement et a lancé le programme Save Our Everglades pour protéger l'approvisionnement en eau, les zones humides et les espèces menacées de l'État.
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Graham était également connu pour ses 408 «journées de travail», notamment en tant que femme au foyer, présentatrice de ring de boxe, hôtesse de l'air et enquêteur sur les incendies criminels. Ils sont nés d'une période d'enseignement en tant que membre du comité d'éducation du Sénat de Floride, puis se sont transformés en un gadget de campagne qui l'a aidé à s'identifier à l'électeur moyen.
« Cela a été un événement très important. une partie de mon développement en tant qu'agent public, mon apprentissage à un niveau très humain de ce que les habitants de Floride attendent, ce qu'ils veulent, quelles sont leurs aspirations, puis j'essaie d'interpréter cela et d'en faire une politique qui améliorera leur vie », a déclaré Graham dans 2004 alors qu'il terminait son dernier travail en tant qu'emballage de cadeaux de Noël.
Après avoir quitté la vie publique en 2005, Graham a passé une grande partie de son temps dans un centre de politique publique portant son nom à l'Université de Floride et à faire pression sur l'Assemblée législative. pour exiger davantage de cours d'éducation civique dans les écoles publiques de l'État.
Graham était l'un des cinq membres sélectionnés pour une commission indépendante par le président Barack Obama en juin 2010 pour enquêter sur une marée noire massive de BP dans le Golfe. du Mexique qui menaçait la vie marine et les plages de plusieurs États du sud-est du Golfe.