Écrit par Sumitra Nair
Une agréable soirée, alors que je Lorsque je suis entré dans l'Ogawa Café, j'ai été accueilli par un sourire chaleureux et un sympathique « Irasshaimase » (bienvenue en japonais) du chef Shintaro Tanaka, qui grattait une mélodie sur sa guitare.
La première gorgée de nouilles Udon à Ogawa m'a immédiatement ramené au petit restaurant caché dans le mur de Kyoto où je suis tombé amoureux pour la première fois de ce plat réconfortant.
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Le menu d'Ogawa est limité : soupe Udon avec du bœuf et des nouilles, et un plat de nouilles au curry avec du poulet et de la sauce tomate. Les deux sont tout simplement délicieux.
Mon repas a commencé avec du kakiage tempura ou des beignets de légumes mélangés. Cela a été suivi d'une salade fraîche parfumée à la sauce au sésame. Pour le plat principal, je n'ai pas pu m'empêcher d'essayer les versions curry et soupe de l'Udon.
La version soupe était un bouillon clair avec des nouilles et du poulet cuit à la vapeur. Légèrement parfumée au gingembre et au piment, chaque bouchée créait une symphonie d’umami. La version au curry était également savoureuse, ou comme l'appelait Charles Boyle dans Brooklyn Nine-Nine : « sensation en bouche ».
J'ai terminé le repas avec un pudding au caramel, qui était ce qu'il fallait de sucré et gluant.
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Un morceau de Kyoto à Kochi
Tanaka, qui est venu pour la première fois en Inde en tant que Agé de 20 ans en 2006, il tombe amoureux du pays. Dix-sept ans plus tard, il revient avec un rêve : ouvrir un café japonais. Ainsi, Ogawa Café est né à Kathrikadavu, Kohci.
Shinaj, le propriétaire d'un magasin de vélos, qui a vendu un cycle au chef Tanaka pour qu'il puisse connaître Kochi de près, déclare : « Cet homme a vraiment ramené un morceau du Japon. Tout chez lui, de la ponctualité à la conception de la nourriture comme de l'art en passant par son dévouement envers son travail, est ce qui rend Ogawa spécial. »
Lorsque Tanaka a exprimé son souhait d'ouvrir un café et a demandé si Shinaj pouvait l'aider à trouver un partenaire, Shinaj l'a présenté à son ami d'enfance Asif Ali.
(De gauche à droite) Shinaj, Shintaro et Asif. (Photo de Sumitra Nair)
Ali, électricien et plombier de profession, était initialement hésitant, mais « j'ai vite réalisé qu'il (Tanaka) était authentique et que sa passion était palpable ». Au début, il y a eu quelques obstacles au déblocage des fonds. “Il était un peu découragé, mais les choses ont fini par s'arranger”, dit Ali.
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Ali et Shinaj ont fondé Shintaro Grooves Pvt Ltd. Tanaka a acheté 90 % des actions et Ali et Shinaj ont invité le chef. être l'un des réalisateurs. Un accord a été signé en septembre et Ogawa est devenu une réalité.
«C'était presque comme si Noé construisait son arche», dit Shinaj. Le mobilier du café est soigneusement conçu par Ali et Tanaka. Chaque accent, y compris les peluches de personnages d'anime japonais et les lanternes suspendues, reflète la touche personnelle de Tanaka.
Shinaj et Ali pensent que rencontrer Tanaka était « nimitham » (le destin en malayalam).
« Tanaka ne se soucie pas du nombre de clients qui viennent au café. Même si un seul client se présentait, il garderait le café ouvert et lui servirait des plats de qualité. Telle est sa passion”, déclare Shinaj.
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(de gauche à droite) Pudding au caramel et salade. (Photo de Sumitra Nair)
Tanaka s'approvisionne localement en tous les ingrédients du café, à l'exception du matcha, qu'il importe du Japon.
À l'intérieur du café, Tanaka lui-même discute avec les clients et gratte occasionnellement doucement. des mélodies rock à la guitare, on se croirait vraiment dans un restaurant de Kyoto ou d'Osaka, où la nourriture est un art précis.
A Kochi, Tanaka adore manger du poulet au curry et du parotta. Mais son plat préféré reste les différentes sortes de nouilles que sa mère préparait durant son enfance à Kobe. Au lycée, Tanaka s'est inspiré d'un personnage d'une série animée Wumpus. « Ce personnage était un garçon fort et un bon cuisinier. Alors je voulais être comme lui. »
Pour l'instant, Tanaka, qui se contente de ce qui se passe au café, aimerait un jour introduire au menu le karaage, un poulet frit à la japonaise.
© The Indian Express Pvt Ltd