Apple ha ufficialmente iniziato a consentire l'accesso alle “app di emulazione di console per videogiochi retrò” nell'App Store all'inizio di questo mese, anche se non era chiaro cosa fosse esattamente consentito. La prima app di emulazione per testare la nuova regola è già stata rimossa.
All'inizio di questo mese, Apple ha aggiornato le linee guida dell'App Store per menzionare esplicitamente “Le app di emulazione di console per videogiochi retrò possono offrire il download di giochi”. Tuttavia, non era immediatamente chiaro se le tipiche applicazioni di emulazione sarebbero state consentite (come Dolphin o PPSSPP) o se la nuova regola fosse limitata alle raccolte di giochi retrò con licenza ufficiale. In ogni caso, si tratta di un cambiamento notevole per Apple, poiché qualsiasi forma di emulazione è stata generalmente bandita da iPhone e iPad.
La prima applicazione di emulazione ad essere approvata in base alle nuove regole è stata “iGBA”, un emulatore per Nintendo Game Boy, Game Boy Color e Game Boy Advance. È stato in grado di caricare ROM di giochi scaricati dal Web e generalmente ha funzionato bene secondo i rapporti degli utenti. Tuttavia, l'app sembrava essere una versione leggermente modificata dell'emulatore GBA4iOS open source, originariamente creato per iPhone jailbroken e successivamente pubblicato su AltStore. Il cambiamento principale in iGBA rispetto a GBA4iOS è stato il cambio di nome e l'aggiunta di annunci pubblicitari.
Riley Testut, uno degli sviluppatori originali di GBA4iOS e creatore del successore spirituale Delta, ha affermato su Threads che iGBA è stato un “imitazione” creato senza la sua conoscenza o il suo permesso. Tuttavia, GBA4iOS è un progetto open source che non è mai stato pubblicato sull'App Store: per le persone che non erano in grado di installare soluzioni alternative come AltStore, era l'unica opzione.
Testut ha incoraggiato le persone a segnalare l'app iGBA e a lasciare recensioni negative che spiegano le origini dell'app. L'emulatore era open source con licenza GPLv2, che consente alle persone di creare derivati se viene concesso il credito adeguato, ma non è chiaro se iGBA lo abbia mai fatto. Testut ha anche aggiunto ieri una clausola in cui si afferma che è necessaria un'esplicita autorizzazione scritta se il codice viene inviato all'App Store, dopo che iGBA era già stato inviato.
Apple ha rimosso iGBA dall'App Store solo pochi giorni dopo la sua approvazione iniziale. L'azienda ha dichiarato a MacRumors che l'app è stata rimossa per aver violato le linee guida per la revisione dell'app relative a spam e copyright, senza chiarire cosa esattamente abbia violato. Gli screenshot nell'App Store mostravano un gioco Pokémon, che potrebbe essere stata una violazione del copyright: la maggior parte degli emulatori su Google Play Store su Android non mostrano giochi né utilizzano software homebrew come dimostrazioni.
Testut afferma che lo sviluppatore di iGBA “mi ha contattato via e-mail per scusarsi personalmente per il disordine.” Tuttavia, sembra che non ci sia ancora alcun piano per pubblicare iGBA o Delta come alternativa sull'Apple App Store. Il nuovo emulatore Delta è disponibile su AltStore, che sarà un mercato di app alternativo nell'Unione Europea, ma in altre regioni richiede un complicato processo di sideload.
Apple ha successivamente dichiarato a MacRumors in un'altra dichiarazione che gli emulatori di giochi sono consentiti sull'App Store, ma solo per i giochi "retrò" console. Non è chiaro quali console Apple consideri “retrò”, o se ci sono altre limitazioni.
Fonte: MacRumors (1, 2), Riley Testut (1, 2), Bitbucket