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Gobardhan Ash : L'artiste qui a su capturer les réalités de la vie

Apr 16, 2024

EN 1943, alors que le Bengale connaissait l'une des famines les plus dévastatrices du 20e siècle, faisant près de 30 000 000 morts, plusieurs artistes de l'époque ont canalisé leur agonie dans leur travail, considérant qu'il était de leur responsabilité de peindre. les dures réalités. Parmi eux se trouvait un jeuneGobardhan Ash. Déjà un artiste réputé qui a remporté plusieurs prix — dont le premier prix de la Madras Fine Arts Society et la médaille d'argent de la Delhi Fine Arts Society en 1936 — ses portraits sérieux détaillaient les temps mélancoliques et les souffrances de millions de personnes affamées.

Faisant référence à certaines de ces œuvres qui font désormais partie d'un livre accompagnant l'exposition intitulée « L'exposition Prinseps : Rétrospective Gobardhan Ash », Brijeshwari Kumari Gohil, vice-président de la maison de ventes Prinseps, note qu'Ash était un partisan du réalisme social depuis des années. années avant. Un mur d'affichage au Centre d'art et de créativité de Calcutta en témoigne.

Si un stylo sur papier de 1937 représente un homme se reposant à l'ombre d'un arbre, dans le fusain Fakir de 1939, il esquisse l'impuissance d'un hommeil a vu mendier dans le Park Circus de Calcutta. « Pionnier du réalisme social, pour lui, l’indianité n’était associée à aucune technique ni à aucun style. Il s’agissait de décrire les dures réalités de l’époque. Il dessinait constamment ce qu’il voyait sous les formes les plus pures et les plus austères. Il ne s'agissait pas de l'Inde orientale qui avait été popularisée, mais de l'Inde réelle », explique Gohil, commissaire de l'exposition avec Harsharan Bakshi.

Présentant plus de 100 œuvres s'étendant de 1929 à 1969, la vitrine thématique s'efforce de représenter les différentes phases de l'œuvre de l'artiste né à Begampur, plutôt oublié, en faisant également entendre sa voix à travers les mots de son journal.

Démontrant un vif intérêt pour l'art depuis son enfance, en tant qu'étudiant, les livres académiques d'Ash étaient souvent remplis de dessins. À 17 ans, le désir de trouver un institut de formation artistique approprié l'a conduit à Bénarès, sans le consentement de son tuteur, mais le voyage s'est avéré vain. En 1926, Ash rejoint la École gouvernementale des arts de Calcutta.. C'est ici qu'il a trouvé un mentor en la personne d'Atul Bose, qui a non seulement perfectionné ses compétences, mais est également devenu un guide à vie. L’exposition comprend également le cheval de broussaille sèche d’Ash de 1926, Breathing Time, qui a attiré l’attention de Jamini Roy lors de l’exposition annuelle de l’institut. Lorsque les changements dans le système éducatif ont conduit à des grèves et à de fréquentes perturbations, Ash, désillusionné, a décidé de rejoindre l'École gouvernementale des arts et métiers de Madras en 1931-32, mais son séjour là-bas a également été de courte durée.

La quête du modernisme le rapproche quant à elle d’autres artistes poursuivant le même rêve. L’Union des jeunes artistes de 1931 et l’Art Rebel Center en 1933 — dans lesquels il a joué un rôle central – visaient à découvrir des formes artistiques distinctes du style néo-indien et de l’académisme britannique dominants. Discutant des propres œuvres d'Ash de cette période, Gohil note comment il découvrait la beauté de la nature et se promenait souvent dans les rues à la recherche de sujets et de portraits. Si une aquarelle de 1939 de l'église de Kolkata Moulali symbolise sa relation avec la ville qui fut sa résidence de 1926 à 1947, les huiles de 1940 People of Rajasthan et Ploughing représentent son amour pour la nature et ses voyages.

L'une de ses œuvres les plus célèbres, parues à la fin des années 40, faisait également partie d'une exposition conjointe du Calcutta Group et du Progressive Artists' Group en 1950. S'éloignant des formes naturalistes, la série « Avatar » a été influencée par inspirations diverses— de l'esthétique folklorique à une palette de couleurs nettement différente — pour éclairer des représentations qui capturaient l’essence des sujets. Devi Bahen (1948), par exemple, est né de son voyage avec Bose à Mahishadal Rajbari (un palais royal du Bengale occidental), où il a dessiné les animaux qu'il y avait repérés. La gouche Mère et Fils capture le lien attachant avec des traits épais et des couleurs vibrantes. « Il explorait et expérimentait constamment. Il était obsédé par un certain sujet pendant des années et faisait ensuite autre chose… Il y avait une agitation constante, un sentiment d'en faire plus et de ne pas se conformer”, déclare Gohil.

Une décennie plus tard, une autre série est apparue, dédiée aux enfants et à leurs innombrables humeurs qu'Ash a observées. depuis plus d'une décennie. Les études, selon ses propres mots, ont culminé avec Commandant en chef (1957-67), avec trois enfants portant des expressions disparates apparemment en train de jouer.

Bien que son atelier ait toujours été ouvert aux étudiants et aux collègues artistes, Ash a passé ses dernières années loin du chaos urbain. En 1956, il crée la Fine Art Mission Free Art School à Begampur pour permettre aux garçons du village d'étudier l'art. « Gobardhan, étant un observateur attentif, emmenait ses élèves dehors dans les champs, les écuries ou les étables pour étudier les buffles. Ash voulait également faire une démonstration d'études de vie à ses étudiants,” note la publication.

Travaillant jusqu'au bout, son tout dernier autoportrait a été achevé un jour avant sa disparition en décembre 1996. Couvrant la période de la vitrine, l'exposition présente des autoportraits de 1936 à 1957, sur des supports variés, des hachures à l'huile. . Apparaissant comme un dialogue avec soi, la pratique était un rituel qui était peut-être aussi un moyen de documenter les perceptions de soi.

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