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Dans le « pays du tigre » Pilibhit, une bataille électorale se dessine sans Gandhis du BJP après des décennies

Apr 16, 2024

Située juste à côté des Shivaliks, Pilibhit est une circonscription à prédominance agricole où les tracteurs dominent les routes plus que tout autre véhicule, où le blé, le riz et la canne à sucre sont cultivés tour à tour. Avec de vastes étendues de forêts qui englobent la réserve de tigres de Pilibhit, on remarque des machans (plateformes surélevées en jute et bambou) dans chaque champ, révélateurs des dangers auxquels les agriculteurs sont confrontés quotidiennement, non seulement à cause de la menace du bétail errant mais aussi des tigres qui les suivent. hors de leur repaire dans la jungle.

Le long des autoroutes, des panneaux publicitaires annoncent bien en vue les instituts qui aident les jeunes à obtenir des visas d'études ou à passer d'autres concours pour émigrer à l'étranger, reflétant l'empressement des jeunes de la circonscription à partir d'ici.

Depuis 1996, Pilibhit est représentée en permanence par l'autre branche de la famille Gandhi, l'ancienne ministre de l'Union Maneka Gandhi et son fils Varun en faisant leur arrondissement de poche. Mais comme le BJP a décidé de ne pas présenter Varun, le député sortant, Pilibhit se prépare à une compétition à enjeux élevés lors de la première phase, le 19 avril, entre deux candidats nouveaux dans la circonscription.

Votez actions dans Pilibhit :

Publicité Party 2014 2019 BJP 52,06 59,38 SP 22,83 37,83 BSP 18,68 Cong 2,78

Remarque : le BSP et le SP étaient en alliance en 2019, le Congrès n'a pas contesté. (Source : Commission électorale)

Le BJP a désigné le ministre PWD Jitin Prasada, originaire de Shahjahanpur voisin et qui cherche à obtenir des votes en tant que « Modi ka doot (messager de Modi) », se portant garant des bénédictions de Narendra Modi et citant le récent rassemblement du Premier ministre à cet endroit. Contre lui se trouve Bhagwat Saran Gangwar, du Parti Samajwadi (SP), originaire du district voisin de Bareilly. Le chef du SP, Akhilesh Yadav, a lancé vendredi sa campagne électorale depuis Pilibhit, dans l'espoir de donner un coup de pouce à l'ancien ministre d'État lors d'élections qui dépendent dans une large mesure des questions locales et des équations de caste.

« La visite du Premier ministre ici est un message clair selon lequel aucun effort ne sera épargné pour le développement de Pilibhit. Je me tiens devant vous en tant que son messager », a déclaré Prasada à la foule lors d'un événement de campagne, avec le député local et ministre d'État Sanjay Singh Gangwar à ses côtés. Tous deux disent à la foule que voter « lotus (le symbole du BJP) » pour avoir deux ministres – l’un dans l’État, l’autre au Centre – signifierait plus de développement.

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Prasada dit que le PWD a débloqué beaucoup de fonds pour les routes de Pilibhit et que même si beaucoup de travail reste à faire, davantage seront donnés à l'avenir. S'adressant à l'Indian Express entre les arrêts de campagne, le ministre défend sa sélection face aux Gandhis, en disant : « Le parti gagne ici depuis des décennies, il y a donc une structure de parti ici. La décision a été prise par les plus hauts dirigeants au terme d’un processus de sélection rigoureux. Nous sommes des soldats disciplinés et lorsque le parti décide, tout le monde suit. »

Interrogé sur ce que le BJP présente ou promet dans sa campagne, Prasada répond : « Des systèmes ont été mis en place pour l'approvisionnement en blé et paddy, il y a peu de retards dans les paiements de la canne à sucre, un pont de Rs 200 crore sur le canal Sharda a été sanctionné et une usine de levure est en cours de construction. »

À environ 40 km de là, dans le village de Balrampur, Bhagwat Saran Gangwar rappelle à la foule son travail en tant que député de Nawabganj à Bareilly, lorsqu'il était ministre dans le gouvernement PS de 2003. Étant nouveau dans la circonscription comme Prasada, il dit à la foule : «J'ai été député cinq fois de Nawabganj. J'ai été ministre du gouvernement de l'État à deux reprises. Vous pouvez y poser des questions sur mon travail. J'ai passé 40 ans en politique et il n'y a aucune controverse contre moi. Mes portes sont toujours ouvertes aux habitants de ma région. »

Après avoir rendu visite à la famille d'une victime d'une récente attaque de tigre à Raniganj, à côté, Gangwar allègue la négligence du gouvernement dans la protection des habitants. « Des attaques sont signalées chaque mois. Il y a une demande de clôturer la forêt mais rien n'est fait”, dit-il.

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Avec une présence significative de Lodh Rajputs dans la région – environ quatre lakh – Gangwar ne manque aucune occasion de rappeler aux gens que le BJP a négligé Hemraj Verma, un Lodh qui s'est présenté contre Varun en 2019 mais a ensuite rejoint le parti au pouvoir. Verma s'attendait à obtenir le ticket cette fois-ci. Il a cependant publiquement soutenu Prasada et participe également à ses événements de campagne. Dans ses discours, le candidat du PS ne cesse de souligner que le BJP a de nouveau donné le ticket dans la ville voisine de Lakhimpur Kheri à Ajay Mishra « Teni » dont le fils Ashish est accusé d'avoir roulé avec son SUV sur des agriculteurs protestataires en 2021.

Publicité < p>La région du Terai, dont Pilibhit fait partie, compte une importante population sikh – des réfugiés du Pakistan occidental réinstallés ici après la partition. Dans son discours, le Premier ministre Modi a évoqué les émeutes de 1984 et a expliqué que le SP était allié au Congrès, le parti à l'origine des violences.

Gangwar répond à cette ligne d’attaque en parlant de questions de base. Il souligne également que les quatre manifestants tués à Lakhimpur Kheri étaient des Sikhs. « Un sikh est avant tout un agriculteur. Ils n’ont pas oublié la manifestation des agriculteurs ni celle de Lakhimpur, où le ministre, dont le fils a écrasé les agriculteurs, a été une nouvelle fois récompensé. Il y a de nombreux problèmes ici. Regardez l'état des routes. Ils parlent de donner des rations gratuites, mais celles-ci coûtent au maximum Rs 6 000 par famille. En comparaison, lorsqu'un jeune doit faire du vélo pour se rendre ailleurs dans le cadre de son travail, le coût mensuel de l'essence s'élève à Rs 12 000″, dit-il.

Tej Pal Singh, 42 ans, un sikh qui dirige une minoterie à Puranpur, ne parle pas non plus des émeutes. « 1984 est révolu depuis longtemps, nous sommes en 2024. Nous nous inquiétons pour l’avenir de nos enfants. Mais qui nous écoutera ? Beaucoup vont travailler en Haryana ou au Pendjab, mais la plupart ne peuvent même pas se le permettre. D'autres enfants sont blessés ou tués lors d'attaques de tigres, tandis que du bétail errant s'écrase et détruit nos récoltes”, dit-il.

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La CAA comme enjeu de campagne

Dans son discours de campagne, le Premier ministre a également parlé de la loi modifiant la loi sur la citoyenneté (CAA) et a expliqué à quel point le Congrès et le PS étaient opposés à la loi censée accorder la citoyenneté aux migrants.

Dans le village de Chaduia – connue localement sous le nom de « colonie Bangali » car c'est l'une des nombreuses colonies des environs où des réfugiés hindous bengalis du Bangladesh ont été réinstallés après 1971 – les gens se battent toujours pour obtenir des documents d'identité appropriés. Les habitants de la colonie sont des électeurs traditionnels du BJP. Beaucoup d'entre eux déclarent avoir perdu ou égaré leurs « bordereaux de frontière » de 1971.

« Nos seules preuves d'identité étaient les récépissés remis à nos ancêtres par le BSF à la frontière du Pakistan oriental en 1970, alors que le Bangladesh n'était pas encore créé. Si certains se sont accrochés à ces papiers, beaucoup d’autres les ont perdus, tandis que ceux qui ont fui plus tard lors d’une inondation n’en ont même pas reçu et se battent donc toujours pour obtenir une véritable identité. J'ai perdu le bordereau il y a des années dans un incendie qui a détruit notre maison », explique Devi Prasad Mandal qui s'identifie comme un adepte du Sanatan Dharma.

Il dit qu’il ne sait pas grand-chose du CAA mais espère que sa famille en bénéficiera. “Nous avons voté sans relâche pour le BJP dans l'espoir que nos enfants obtiendront les avantages qu'ils méritent”, dit-il.

De retour dans la ville de Pilibhit, Kushagra Agarwal, 28 ans, diplômé de l'IIM Ahmedabad, souligne à quel point le manque d'industries et d'emplois constitue un gros problème dans la région. « Il n’y a ni industries ni établissements d’enseignement ici. En conséquence, les jeunes quittent Pilibhit s’ils en ont l’occasion », explique Agarwal, dont le père est médecin et possède également des hôtels. Pour Agarwal, qui a passé la majeure partie de sa jeunesse loin de Pilibhit en tant qu'étudiant, son avenir est en dehors de la ville, ce que la plupart de ses pairs ne peuvent pas se permettre.

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