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« Juste un mercenaire ? », les mémoires de l'ancien chef de la RBI, Duvvuri Subbarao, reviennent sur une longue carrière dans la fonction publique

Apr 15, 2024

Un professionnel chevronné m'a dit qu'il écrivait deux livres : une autobiographie dans sa langue maternelle et des mémoires en anglais. Je voulais connaître la différence. « L'autobiographie contiendra des détails sur la vie personnelle, des histoires et des potins. Un mémoire serait stoïque et porterait sur la vie professionnelle », a-t-il déclaré. Quand j’ai reçu le livre de Duvvuri Subbarao sur sa carrière, je l’ai classé comme « mémoire ». Mais ce n’est ni l’un ni l’autre. Il appelle cela des notes de sa vie et de sa carrière. Le genre « notes » diffère des deux autres de manière intéressante.

L'autobiographie et les mémoires auraient tous deux plusieurs personnages, anecdotes et un contexte qui se prête à un récit avec le protagoniste au centre. Et nous ferions des rencontres intéressantes. Cependant, les « notes » sont uniques. Il est excessivement centré autour du protagoniste, et d'autres clignotent comme les images vues depuis la fenêtre d'un train en marche. Ils ajoutent de la lumière et de la couleur, mais l'accent est mis sur le voyage du passager. Cela ne doit pas être interprété comme un voyage narcissique. Loin de là. Il s'agit d'une évaluation impartiale du voyage, à distance, avec une vision extérieure de lui-même.

Si le voyage se déroule à travers le prisme d'un fonctionnaire, il devra y avoir de la variété, en commençant par les affectations de district jusqu'aux diverses affectations qui se présentent. Parlez à un fonctionnaire et vous constaterez que le poste de district pèserait de manière disproportionnée dans la carrière. Un endroit où le fonctionnaire règne, exerce le pouvoir, surveille de près les impacts immédiats et a la possibilité de jouer à Dieu. Malheureusement, dans le voyage de Subbarao, cette histoire fait défaut – parce qu’il n’obtiendrait pas de poste de district pour une durée décente. La raison pourrait être l’idéalisme juvénile de « changer le monde » qui le fait paraître déraisonnable. Le récit de Subbarao démontre qu’au niveau d’entrée dans la fonction publique, une affectation dans un district peut donner l’occasion de jouer à Dieu. En même temps, on est plutôt impuissant si le message n’arrive pas. Il est trop subalterne dans la hiérarchie, trop nouveau dans le système, a du mal à naviguer dans les leviers du pouvoir et n’a pas déchiffré le code des relations entre les représentants du peuple et la bureaucratie. C'est une situation où la realpolitik l'emporte sur l'idéalisme.

Pourquoi le livre concerne-t-il des personnes extérieures à la fonction publique ? Pourquoi devrions-nous nous intéresser au parcours de quelqu’un ? La force du livre donne les réponses. Le charme du livre est que la personne au cœur du récit disparaît au moment où les choix sont ouverts, les défis sont discutés et la moralité de la situation est prise en compte. Soudain, celles-ci deviennent nos vies – universelles et auxquelles on peut s'identifier. Alors que l'écrivain réfléchit sur sa vie, le lecteur est encouragé à entreprendre un voyage parallèle et à vivre les mêmes problèmes, ce qui en fait autant la vie du lecteur que celle de l'écrivain.

Comment fait-on des choix ? Quelles sont les considérations ? Comment pouvons-nous réaliser nos aspirations au-delà du hasard et du mérite ? Faut-il utiliser les réseaux, les contacts, ou simplement s'en remettre à Dieu ? Dans le cas de Subbarao, les choix étaient réels – entre famille et carrière, entre croissance verticale et diversité horizontale d’expérience ; le prix qu'il a dû payer. Il est intéressant de noter qu’aucun des choix n’a été motivé par des considérations pécuniaires. Le titre du livre est donc trompeur et inapproprié. Subbarao justifie le titre vers la fin, dans une lettre touchante rédigée à sa défunte mère. Mais le mot « mercenaire » n’est toujours pas convaincant. Les choix auxquels nous sommes confrontés se situent entre de multiples causes – certaines « égoïstes » dans le sens où cela améliorerait les perspectives de carrière, et d’autres « bénignes » parce que cela se fait au détriment d’une zone de confort personnel. Dans chacun de ces domaines, il n’y a pas d’ambition écrasante ni d’incitation monétaire impérieuse qui crée un dilemme éthique.

Mémoires du chef de la RBI, Duvvuri Subbarao (Source : Amazon.in)

Quelque chose que plusieurs livres d’un contexte donné soulignent est très intéressant. Dans le cadre de la fonction publique dans l'Andhra Pradesh indivis, on retrouve quatre noms évoqués : BN Yugandhar, TL Shankar, BPR Vitthal et SR Sankaran. Bien qu’il n’y ait aucune mention de Sankaran dans ce livre, il convient de réfléchir à la manière dont certains officiers ont occupé une place importante au sein de plusieurs générations de fonctionnaires en raison de leur courage et de leurs principes. Subbarao et YV Reddy auraient pu faire partie de la brigade, n'eût été leurs choix. Leur zone d'influence sur la bureaucratie locale n'était pas aussi étendue, car ils ont choisi des opportunités alternatives en dehors de ce contexte pour laisser leur empreinte sur les institutions.comme la Reserve Bank of India. Dans le cadre de l'examen complet de sa carrière, Subbarao aimerait peut-être utiliser cela comme un objectif de réflexion.

Avant de terminer, une observation : les encadrés et les articles d'opinion à la fin du les chapitres sont irritants. Il semble que l’auteur cherche à faire avaliser ses choix par le biais d’une théorie établie. Le livre aurait été tout aussi efficace sans ces ajouts.

L'auteur est professeur au Center for Public Policy, Indian Institute of Management, Bangalore

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