De Siamese tweeling Lori en George Schappell, die afzonderlijke carrières, interesses en relaties nastreefden tijdens levens die de medische verwachtingen tartten, zijn deze maand in Pennsylvania overleden, aldus functionarissen van het uitvaartcentrum. Ze waren 62.
De tweeling, door Guinness World Records vermeld als de oudste nog levende Siamese tweeling, stierf op 7 april in het ziekenhuis van de Universiteit van Pennsylvania, volgens overlijdensberichten geplaatst door Leibensperger Funeral Homes uit Hamburg. De doodsoorzaak werd niet gedetailleerd.
“Toen we werden geboren, dachten de artsen niet na we zouden er dertig maken, maar we hebben bewezen dat ze ongelijk hadden”, zei Lori in een interview toen ze vijftig werden, meldde The Philadelphia Inquirer. George kwam in 2007 uit de kast als transgender.
Advertentie Lees ook | Eén op de 25 lakh: twee jaar na een succesvolle operatie verlaat de Siamese tweeling van Odisha AIIMS
De tweeling, geboren op 18 september 1961 in West Reading, Pennsylvania, had verschillende hersenen, maar was bij de schedel met elkaar verbonden. George, die spina bifida had en 10 cm korter was, werd door Lori rondgereden op een aanpasbare kruk op wielen. Ondanks dat iedereen moest gaan waar de ander heen ging, was het “erg belangrijk” voor beiden “om zo zelfstandig mogelijk te leven”, aldus het overlijdensbericht.
Beiden studeerden af aan een openbare middelbare school en volgden universitaire lessen. George ging zes jaar mee terwijl Lori in een wasserette in een ziekenhuis werkte. Lori – ‘een trofeewinnende bowler’, aldus het overlijdensbericht – gaf de baan in 1996 op zodat haar broer of zus een carrière in de countrymuziek kon beginnen.
“Sinds hun 24e hebben ze hun eigen woning onderhouden en veel gereisd”, aldus het overlijdensbericht. Door de jaren heen verschenen ze in veel documentaires en talkshows, evenals in een aflevering van het FX medische drama “Nip/Tuck.”
De Philadelphia Inquirer meldde dat Lori ooit verloofd was om te trouwen, maar dat haar verloofde omkwam bij een auto-ongeluk.
Advertentie Lees ook | ‘Kracht van het positieve’: Siamese tweeling uit Michigan ging uit elkaar
“Toen ik op date ging,” zei Lori, “bracht George boeken mee om te lezen.”
De tweeling zei in een documentaire uit 1997 dat ze verschillende badschema's hadden en één voor één douchten. George sprak over het geven van iemand van wie je houdt en die je respecteert ‘de privacy en het compromis in situaties waarvan je zou willen dat hij of zij je die geeft’. Lori zei dat een compromis betekende: 'Je krijgt niet alles wat je wilt precies wanneer je het wilt.'
Siamese tweelingen komen eens op de 50.000 tot 60.000 geboorten voor bij eeneiige tweelingen van een enkel embryo kunnen niet scheiden. Ongeveer 70% is vrouw en de meesten zijn doodgeboren. Slechts een klein percentage is verbonden aan het hoofd, terwijl bijna driekwart verbonden is aan de borst en anderen aan de buik of het bekken.
Een scheiding werd riskant geacht voor de Schappell-tweeling, maar Lori Schappell vertelde The Associated Press in een interview in 2002 in het appartement van de tweeling in een hoogbouwcomplex voor senioren dat ze vond dat een dergelijke operatie in ieder geval niet nodig was. /p>Advertentie Lees ook | Siamese tweeling Riddhi & Siddhi begint aan een nieuw hoofdstuk, ga naar school
“Je knoeit niet met wat God gemaakt heeft, zelfs als dat betekent dat je minder lang van beide kinderen kunt genieten”, zei ze. In de documentaire uit 1997 sloot George het idee van scheiding ook krachtig uit door te zeggen: “Waarom repareren wat niet kapot is?”
Het is niet meteen duidelijk wie nu de titel van oudste nog levende zal aannemen Siamese tweeling. De oudste ooit gedocumenteerde waren Ronnie en Donnie Galyon, die in 2020 op 68-jarige leeftijd stierven. Eng en Chang Bunker, de 19e-eeuwse ‘Siamese tweeling’ die bekendheid verwierf als circusact, werd 63 jaar.
De Schappell-tweeling’ overlevenden zijn onder meer hun vader en zes broers en zussen. Er zijn privédiensten gepland, aldus het uitvaartcentrum.