Jothi Pandian et Shiva Kumar, deux jeunes hommes qui dirigent un petit bureau à quelques kilomètres de l'usine de verre Saint Gobain, à côté de l'autoroute Chennai-Sriperumbudur, ne pourraient pas être d'accord si le député de Lok Sabha et le candidat du DMK, DM Kathir Anand. conserverait son siège à Vellore, une circonscription voisine.
Kathir Anand, 49 ans, est le fils du ministre des ressources en eau du Tamil Nadu, Durai Murugan, un vétéran du DMK, entré à l'Assemblée de l'État en 1971, et est un 10 fois député. Mais cette fois, Kathir fait face à une bataille difficile et de nombreux facteurs sont en jeu – le plus important étant le Premier ministre Narendra Modi et la manière dont son candidat combatif et président du BJP, K. Annamalai a changé l'image du parti dans l'État.
Le BJP et sa présence prononcée dans l’État n’échappe pas à Jothi Pandian. « Nous sommes des Vanniyars et notre vote est pour le Pattali Makkal Katchi (symbole : mangue), qui s'est lié au BJP… Ce que je crois personnellement, c'est que nous, les Vanniyars, prospérons, la religion hindoue doit survivre et prospérer », dit-il, plaçant sa communauté dans la rubrique de la religion.
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Ce n'est pas la première fois que le PMK dirigé par S Ramadoss, qui représente les Vanniyars et exige des réserves pour eux, s'allie au BJP ; lors des élections du Lok Sabha de 2019 et de l'Assemblée de 2021 également, il s'agissait d'une alliance dirigée par l'AIADMK avec le BJP.
Les Vanniyars ont une présence significative dans le nord du Tamil Nadu dans les circonscriptions parlementaires telles que Vellore, Arakkonam, Krishnagiri, Dharmapuri et Tiruvannamalai. La compréhension qu’a Jothi Pandian des structures de la société et sa localisation de la caste des Vanniyar au sein du giron hindou peuvent sembler assez simples à un certain niveau. Mais une telle ingénierie sociale que le BJP semble tenter au Tamil Nadu, dernière frontière pour le parti qui est perçu par beaucoup dans l’État comme anti-tamoul et anti-minorités, nécessite une compréhension remarquable de la culture, de la société et de l’histoire tamoules.
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Le ciment de l'identité de caste avec l'identité religieuse et le fait de monter deux chevaux en même temps sont considérés comme une stratégie clé du BJP au Tamil Nadu. Ne pas le faire risque que le BJP soit captif de son image de parti « pro-brahmane », dominé par les castes supérieures. Mais il est difficile de répondre à la question de savoir si cette approche des castes moyennes sera utile ou contre-productive compte tenu du mouvement distinctif de réforme sociale dans l’État.
Le BJP tente de trouver de l'espace au Tamil Nadu depuis la disparition du leader vedette de l'AIADMK, J Jayalalitha, qui a finalement hérité de l'héritage politique de MG Ramachandran.
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En effet, aucun des partis dravidiens n'est présent dans le Le passé a soutenu l'idéologie hindutva fondamentale du BJP – cela a toujours été tactique, explique Ramu Manivannan, un académicien qui a travaillé à l'Université de Delhi pendant près de 15 ans et qui a dirigé le département de politique de l'Université de Madras.
< p>« Le déclin du Congrès au cours de la dernière décennie, la transition de la direction politique des partis dravidiens ici – le BJP avait prévu tout cela. Cela fait de nombreuses années que nous avons commencé à nous préparer systématiquement”, a-t-il déclaré.
En l’absence d’alliance avec l’AIADMK, la division en trois au sein du parti fondé par le MGR – Edappadi Palaniswami, O Panneerselvam et TTV Dhinakaran (Amma Makkal Munnetra Kazhagam, désormais alliée du BJP) – ne nuit certainement pas au BJP. « Il y a un vide au Tamil Nadu… ce que le BJP voit. Mais il a sous-estimé la résistance offerte par la société civile », a-t-il déclaré.
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Cela dit, Manivannan convient que la caste continue de jouer un rôle dominant dans le comportement électoral. « Le mouvement de réforme sociale dravidien est unique en son genre, élogieux et a bien servi le peuple. Le revers de la médaille est que tout est caché sous le tapis. Beaucoup de choses, notamment la responsabilité, sont enterrées », a-t-il déclaré. C’est là que Modi peut exploiter des espaces qui s’ouvrent – comme il l’a fait à Vellore mercredi. “DMK détient le premier droit d'auteur sur la corruption”, a affirmé Modi, et a affirmé que des milliers de millions de roupies envoyés par le Centre étaient consommés par la corruption de DMK.
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Ce qui aide également le BJP sur le terrain, c'est le travail. entreprise en silence par les cadres de Rashtriya Swayamsevak Sangh. Au cours des cinq dernières années, le nombre de shakhas RSS dans l'État a presque doublé pour atteindre 2 400, selon des sources du RSS.
Le député Mariappan, un employé du RSS Dalit, qui a parcouru 40 km jusqu'à Vellore Kottai (fort) depuis le panchayat de Varadhareddipalli dans le district, pour assister au rassemblement de Modi mercredi matin, a déclaré : « Nous ne sommes pas à l'avant-garde. Nous travaillons tranquillement en coulisses. »
Le mode de vote traditionnel des Dalits est en train de changer, a affirmé Mariappan. «Auparavant, les votes du SC dans mon panchayat allaient uniquement au DMK. Aujourd’hui, 600 des 1 140 voix des Dalits dans mon panchayat sont pour le BJP. Il parle couramment l'hindi et a travaillé à Saharapur dans l'Uttar Pradesh et à Dehradun dans l'Uttarakhand.
En effet, pour qu'un parti gagne, les votes du SC sont essentiels. Selon le recensement de 2011, les castes répertoriées ou Dalits représentaient 21,85 pour cent de la population du district de Vellore. Bien que le panchayat de Varadhareddipalli ne soit peut-être pas représentatif des autres villages ; cela suggère cependant des possibilités pour le BJP.
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Attaquant le DMK, Modi a déclaré que le parti était devenu une « entreprise familiale unique » – un thème qu’il utilise pour mettre le DMK et son principal allié, le Congrès, dans la même catégorie. « Pour postuler au DMK, il faut avoir ces trois critères : la politique familiale, la corruption, la culture anti-tamoul. DMK a piégé sa jeunesse dans une vieille politique ; par conséquent, la jeunesse du TN est incapable de faire un pas en avant », a-t-il déclaré, faisant campagne pour le BJP et ses partenaires d'alliance dans le nord du Tamil Nadu.
À Vellore, AC Shanmugam, qui possède une grande entreprise d'éducation, était à l'origine membre de l'AIADMK, puis a fondé le New Justice Party, et est le candidat du BJP. Mudaliar de caste, il avait participé aux élections de 2019 à Lok Sabha et obtenu 4 77 199 voix, mais avait perdu contre Kathir Anand de DMK par une faible marge de 8 141 voix. La circonscription a une forte présence de Vanniyars, Mudaliars et musulmans.
Les musulmans représentaient 10,54 pour cent et les chrétiens 2,82 pour cent de la population du district de Vellore, selon le recensement de 2011. Avec les Dalits, ils représentaient 35,21 % de la population du district de Vellore en 2011.
Bien que les Vanniyars représentent un pourcentage important de la population des districts du nord du Tamil Nadu, il n'existe aucune estimation fiable de leur nombre. taille de la communauté en l’absence de recensement des castes. C'est également le cas d'autres grandes communautés telles que Mudaliars.
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Mais le gouvernement du Tamil Nadu avait précédemment tenté d'accorder 10,5 pour cent de réserve interne spéciale aux Vanniyars dans le cadre du quota de 20 pour cent pour les communautés les plus arriérées ; cela a été annulé par la Cour suprême en mars 2022.
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Les électeurs musulmans, qui sont en grand nombre dans les circonscriptions de Vaniyambadi et de l'Assemblée d'Ambur au sein du siège parlementaire de Vellore, croient que Kathir Anand va gagner. Leurs voix, ont-ils déclaré, iront au candidat le plus fort contre le BJP.
Un leader du Congrès, qui n'a pas souhaité être nommé, a toutefois déclaré que Kathir Anand était confrontée à une opposition considérable au pouvoir. Une tâche ardue l'attend, a déclaré le leader, ajoutant que les votes seraient en grande partie pour le parti, pas nécessairement pour le candidat. Le parti compte également sur les votes du SC.
En 2019, alors que les élections devaient avoir lieu le 18 avril, elles ont été annulées par le Président après que la Commission électorale a signalé l'utilisation du pouvoir de l'argent pour influencer les électeurs. Le département de l'impôt sur le revenu avait récupéré d'énormes sommes d'argent auprès d'un associé présumé de Durai Murugan, père de Kathir Anand, qui était dans la mêlée. Le scrutin a ensuite eu lieu le 5 août 2019, jour de l'abrogation de l'article 370.
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Dans son discours public, Modi a sollicité des votes pour les candidats de la NDA dans d'autres circonscriptions du nord du Tamil Nadu, dont Sowmiya Anbumani, fille- belle-famille du fondateur de PMK, Ramadoss, et épouse d'Anbumani Ramadoss, qui a été recrutée depuis Dharmapuri ; K Balu du PMK qui est opposé à S Jagathrakshakan du DMK, le député en exercice ; et K Asuvathaman qui participe à Thiruvannamalai.
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