Parshottam Rupala, disent ses collaborateurs, n'a jamais eu la vie facile – du moins jusqu'à ce qu'il rejoigne la politique. Deuxième des six enfants d'un agriculteur, il marchait 12 km pour se rendre à l'école ; lorsqu'il est devenu directeur d'une école publique, ce n'est que pour perdre son emploi à cause d'une décision de justice malheureuse.
Cependant, depuis qu'un ami d'enfance et leader du BJP, Dilip Sanghani, l'a orienté vers la politique, Rupala n'a guère regardé en arrière. – à la tête de l'unité du district d'Amreli du BJP, puis de l'unité du Gujarat, et occupant un poste ministériel au Centre depuis 2016. Il y a eu un revers politique, lors des élections de 2002, mais le soutien de Narendra Modi et d'autres dirigeants de l'État lui a permis de s'en sortir. , disent les membres du parti.
Rupala fait face à sa première campagne électorale 22 ans après cette défaite – et son le plus grand défi à ce jour. À 69 ans, cherchant à faire ses débuts au Lok Sabha, Rupala s'est heurté à des manifestationsdu genre auquel le puissant BJP n'est pas habitué dans le Gujarat, les Kshatriyas cherchant à faire annuler sa candidature suite à des remarques qu'il a faites sur la communauté.
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Un chef de Kadva Patidar, Rupala a suggéré que les Kshatriyas s'étaient inclinés docilement devant les Britanniques. Depuis lors, il s’est excusé à plusieurs reprises, tout comme le chef du BJP du Gujarat, CR Paatil. Cependant, la communauté refuse de se laisser apaiser et s'en tient à sa demande que le BJP présente quelqu'un d'autre du siège de Rajkot Lok Sabha, qui a longtemps été un bastion du parti.
Kshatriyas contre Patidars
Alors que la controverse en surface est celle de « Kshatriya asmita (honneur) », le courant sous-jacent est celui des Patidars qui les remplacent progressivement en tant que groupe dominant au sein du BJP.
Ramjubha Jadeja, le responsable d'un groupe d'organisations Kshatriya qui mène l'agitation, déclare : « Actuellement, notre seule exigence est que le BJP annule le billet pour Rupala. Si le BJP pouvait faire démissionner LK Advani (en tant que président du parti) pour avoir fait l'éloge de (Muhammed Ali) Jinnah, alors le même critère s'applique à Rupala. Et il n'est pas un plus grand leader qu'Advani. »
Jadeja ajoute que la liste des griefs du groupe contre le BJP va au-delà de Rupala. Des sources ont déclaré que les problèmes qu'elles ont soulevés incluent « une représentation négligeable au sein du gouvernement », « la promesse non tenue de créer un musée des États princiers à la Statue de l'Unité », « la demande non tenue de conférer Bharat Ratna à l'ancien roi de l'État de Bhavnagar, Krishna Kumarsinh Gohil. », « attribution de tickets limités au BJP » et « postes insignifiants pour la communauté dans l'organisation du parti ».
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Sur les 182 députés élus lors des élections à l'Assemblée du Gujarat de 2022, 46, soit plus de 25 % , étaient des Patidars ; leur population dans l'État est estimée à 18 %. Compte tenu de la majorité brute du BJP à la Chambre, 41 des 46 députés Patidar ont été élus sur la liste du parti.
Les dirigeants de Kshatriya parlent de l'époque où Pradeepsinh Jadeja, Pradipsinh Vaghela et Bhupendrasinh Chudasama occupaient des postes importants au sein du parti. Ces dernières années, des Patidars, dont Rupala, RC Faldu et Jitu Vaghani, ont été présidents du BJP.
Un haut dirigeant du BJP Kshatriya déclare : « Pour la première fois, il n’y a qu’un seul membre de la communauté dans le cabinet du Gujarat. Avant, il y en avait trois ou quatre. Alors que Balvantsinh Rajput est le seul ministre de Kshatriya, les membres du cabinet Patidar comprennent le ministre en chef Bhupendra Patel, ainsi que Rushikesh Patel, Raghavji Patel et Praful Pansheriya.
Le célèbre sociologue Gaurang Jani explique que les Kshatriyas ne sont pas habitués à être relégués à l'écart, par rapport à l'époque où ils dominaient le paysage lors de la création du Gujarat en 1960 (l'État comptait de nombreuses petites principautés dirigées par les Kshatriyas). “En 1967, le parti Swatantra (qui comprenait des représentants de nombreux États princiers), soutenu par la communauté, a remporté 64 sièges sur un total de 168 à l'Assemblée du Gujarat, posant un sérieux défi au Congrès au pouvoir”, explique Jani.
PublicitéLe sociologue ajoute que les deux communautés se sont également retrouvées face à face lorsque les réformes agraires ont vu la propriété passer de la plupart des Kshatriyas aux laboureurs qui étaient en grande partie des Patidars.
* KHAM et après
Pour contourner le défi du parti Swatantra, le Congrès a proposé sa formule KHAM – Kshatriyas-Harijans-Adivasis-Muslims. « Dans le cadre de ce projet, ils ont systématiquement propagé que des communautés telles que les Thakors (considérées comme des castes inférieures) étaient également des Kshatriyas. Ainsi, une grande partie de ces électeurs Kshatriya se sont alignés sur le Congrès », explique Jani.
Par conséquent, les Patidars ont rejoint le BJP, contribuant ainsi à le propulser au pouvoir pour la première fois en 1995 sous Keshubhai Patel. CM.
Alors que le BJP a réussi à effacer certaines lignes de caste sous l’égide de l’Hindutva dans les années suivantes, menant aux émeutes du Gujarat de 2002, il s’est tourné vers les Patidars depuis l’agitation des réserves de 2015-2016 par la communauté. Lors des sondages de l'Assemblée de 2017 qui ont suivi cette agitation, le Congrès a fait peur au BJP.
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Jani ajoute qu'il est également remarquable que l'épicentre des manifestations de Kshatriya soit Rajkot, le siège d'où Rupala a été élu. mis en place. Rajkot se trouve au cœur de la région de Saurashtra et est un bastion du Patidar et du BJP.
C'est à Rajkot que le Jana Sangh a pris pied en 1967 lorsque l'un de ses membres fondateurs, Chiman Shukla, a été élu député. Après avoir remporté Rajkot en 1975, Keshubhai Patel est devenu le premier ministre d'État du Jana Sangh.
Entre 1989 et aujourd'hui, le BJP n'a pas perdu le siège de Rajkot Lok Sabha, sauf en 2009.
* Et ensuite
Considéré comme un bon orateur, Rupala a affronté sa dernière bataille électorale en 2002, lorsqu'au milieu de la victoire du BJP après les émeutes de Godhra, il a perdu face à un jeune Paresh Dhanani du Congrès. Après cette humiliante défaite, Rupala aurait envisagé de quitter la politique.
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Selon un proche du BJP, « ses relations avec Modi et Sanghani signifiaient qu'il restait dans le groupe central du parti et, grâce à Modi, il a été nommé président de l'unité Gujarat du BJP en 2006. »
Rupala et Modi se connaissaient bien lorsque le premier était chef du BJP du district d'Amreli et Modi secrétaire à l'organisation du BJP dans l'État.
Les confidents de Rupala parlent de ses profonds liens avec la campagne, de sa connaissance de la littérature gujarati et de son penchant pour les bhajans. En 2021, après avoir été nommé ministre du Cabinet de l'Union et chargé du portefeuille nouvellement créé de la pêche, de l'élevage et des produits laitiers, il a entrepris un « Sagar Parikrama », couvrant « toute la longueur du pays ». ;côte maritime”.
Cependant, selon un initié du BJP, là où Rupala est à la traîne, il s'agit de construire une base à la base. « Il n’aime pas que les militants du parti l’approchent pour des tâches insignifiantes. Mais à ce niveau-là, c’est important… C'est la raison pour laquelle il ne s'est présenté à aucune élection directe pendant 20 ans après sa défaite aux élections parlementaires de 2002. »
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