Dutch

Er was eens in Gujarat… Achter de ellende van Rupala schuilt een Kshatriya die verlangt naar het verleden

Apr 10, 2024

Parshottam Rupala, zeggen zijn assistenten, heeft het nooit gemakkelijk gehad – tenminste, totdat hij in de politiek ging. Als tweede van zes kinderen van een boer zou hij 12 km naar school lopen; toen hij directeur werd van een overheidsschool, verloor hij alleen zijn baan door een ongelukkige uitspraak van de rechtbank.

Maar sinds een jeugdvriend en BJP-leider Dilip Sanghani hem de politiek in stuurde, heeft Rupala nauwelijks achterom gekeken – hij leidde de BJP-districtseenheid Amreli, vervolgens de Gujarat-eenheid, en bekleedde sinds 2016 een ministerspost in het Centrum. Er was één politieke tegenslag. , bij de verkiezingen van 2002, maar de steun van Narendra Modi en anderen in de staatsleiding hielp hem erdoorheen, zeggen insiders van de partij.

Rupala wordt 22 jaar na die nederlaag geconfronteerd met zijn eerste verkiezingsstrijd – en zijn grootste uitdaging tot nu toe. Op 69-jarige leeftijd, toen hij zijn Lok Sabha-debuut wilde maken, kreeg Rupala te maken met protestenvan het soort waar de machtige BJP niet aan gewend is in Gujarat, waarbij de Kshatriya's de intrekking van zijn kandidatuur eisen vanwege opmerkingen van hem over de gemeenschap.

Advertentie

Rupala, een leider van Kadva Patidar, suggereerde dat de Kshatriya's gedwee voor de Britten hadden gebogen. Sindsdien heeft hij verschillende keren zijn excuses aangeboden, net als Gujarat BJP-chef C R Paatil. De gemeenschap weigert zich echter te laten kalmeren en blijft vasthouden aan haar eis dat de BJP iemand anders uit de Rajkot Lok Sabha-zetel, die lange tijd een partijbastion is geweest, op de korrel neemt.

Kshatriyas versus Patidars

Hoewel de controverse aan de oppervlakte die van “Kshatriya asmita (eer)” is, is de onderstroom die van de Patidars die hen geleidelijk vervangen als de dominante groep binnen de BJP.

Ramjubha Jadeja, de organisator van een groep Kshatriya-organisaties die de agitatie aanjaagt, zegt: “Momenteel is onze enige eis dat de BJP het ticket naar Rupala annuleert. Als de BJP LK Advani (als partijvoorzitter) zou kunnen laten aftreden vanwege het prijzen van (Muhammed Ali) Jinnah, dan geldt hetzelfde criterium voor Rupala. En hij is geen grotere leider dan Advani.”

Jadeja voegt eraan toe dat de lijst met grieven van de groep tegen de BJP verder gaat dan Rupala. Bronnen zeiden dat de kwesties die zij naar voren hebben gebracht onder meer een “verwaarloosbare vertegenwoordiging in de regering”, “onvervulde belofte om een museum van prinselijke staten te maken bij het Standbeeld van Eenheid”, “onvervulde eis om Bharat Ratna te verlenen aan de voormalige koning van Bhavnagar, Krishna Kumarsinh Gohil, omvatten. ”, “toewijzing van beperkte BJP-tickets” en “onbeduidende posten voor de gemeenschap in de partijorganisatie”.

Advertentie

Van de 182 MLA’s die zijn gekozen bij de verkiezingen voor de Gujarat Assembly in 2022, zijn er 46, oftewel meer dan 25% , waren Patidars; hun bevolking in de staat wordt geschat op 18%. Gezien de brute meerderheid van de BJP in het Huis van Afgevaardigden werden 41 van de 46 Patidar MLA’s verkozen op basis van het partijticket.

Kshatriya-leiders praten over de tijd dat Pradeepsinh Jadeja, Pradipsinh Vaghela en Bhupendrasinh Chudasama belangrijke posten in de partij bekleedden. In recentere jaren hebben Patidars, waaronder Rupala, RC Faldu en Jitu Vaghani, gediend als staats-BJP-presidenten.

Een senior BJP Kshatriya-leider zegt: “Voor het eerst zit er slechts één lid van de gemeenschap in het Gujarat-kabinet. Vroeger waren het drie-vier.” Terwijl Balvantsinh Rajput de enige Kshatriya-minister is, omvatten de leden van het Patidar-kabinet onder meer Chief Minister Bhupendra Patel, en Rushikesh Patel, Raghavji Patel en Praful Pansheriya.

De bekende socioloog Gaurang Jani vertelt hoe de Kshatriya's er niet aan gewend zijn aan de zijlijn te worden verbannen, vergeleken met de tijd dat ze het landschap domineerden toen Gujarat in 1960 werd gevormd (de staat had veel kleine vorstendommen, geregeerd door Kshatriya's). “In 1967 won de Swatantra-partij (die bestond uit vertegenwoordigers van vele prinselijke staten), gesteund door de gemeenschap, 64 zetels van de in totaal 168 in de Gujarat Assembly, wat een serieuze uitdaging vormde voor het heersende Congres”, zegt Jani. >Advertentie

De socioloog voegt eraan toe dat de twee gemeenschappen ook tegenover elkaar kwamen te staan toen landhervormingen ervoor zorgden dat het eigendom verschoof van voornamelijk Kshatriya's naar boeren die grotendeels Patidars waren.

* KHAM en daarna

Om de uitdaging van de Swatantra-partij te omzeilen, kwam het congres met de KHAM-formule (Kshatriyas-Harijans-Adivasis-Moslims). “Daaronder propageerden ze systematisch dat gemeenschappen zoals Thakors (gezien als lagere kasten) ook Kshatriya’s waren. En dus sloot een groot deel van deze Kshatriya-kiezers zich aan bij het Congres”, zegt Jani.

Als gevolg daarvan stapten de Patidars over naar de BJP en hielpen deze voor het eerst in 1995 aan de macht onder leiding van Keshubhai Patel. CM.

Hoewel de BJP in de daaropvolgende jaren, in de aanloop naar de Gujarat-rellen in 2002, een aantal kastenlijnen onder het brede gezag van Hindutva wist uit te wissen, heeft zij zich sinds de reservatieagitatie van de gemeenschap in 2015-2016 tot de Patidars gewend. In de parlementsverkiezingen van 2017, die volgden op deze opschudding, maakte het Congres de BJP bang.

Advertentie

Jani voegt eraan toe dat het ook opmerkelijk is dat Rajkot het epicentrum van de Kshatriya-protesten is, de zetel vanwaar Rupala is geweest. afgehandeld. Rajkot ligt in het hart van de regio Saurashtra en is een bastion van Patidar en BJP.

Het was in Rajkot dat de Jana Sangh in 1967 voet aan de grond kreeg toen een van de oprichters, Chiman Shukla, tot MLA werd verkozen. Na de overwinning op Rajkot in 1975 werd Keshubhai Patel de eerste staatsminister van Jana Sangh.

Tussen 1989 en nu heeft de BJP de zetel van Rajkot Lok Sabha, behoudens 2009, niet verloren.

* Wat nu

Rupala, gezien als een goed redenaar, kreeg te maken met zijn laatste verkiezingsstrijd in 2002, toen hij te midden van de BJP-aanval na de Godhra-rellen verloor van een jonge Paresh Dhanani van het Congres. Na de vernederende nederlaag overwoog Rupala naar verluidt om de politiek te verlaten.

Advertentie

Volgens een BJP-insider “betekende zijn relatie met Modi en Sanghani dat hij in de kerngroep van de partij bleef en dankzij Modi werd hij in 2006 benoemd tot president van de Gujarat-eenheid van de BJP.”

Rupala en Modi hadden elkaar goed leren kennen toen de eerste BJP-hoofd van het Amreli-district was en Modi de organisatiesecretaris van de BJP in de staat.

De vertrouwelingen van Rupala vertellen over zijn diepe banden met het platteland, zijn kennis van de Gujarati-literatuur en zijn voorliefde voor bhajans. In 2021, nadat hij was verheven tot minister van het Uniekabinet en de leiding had gekregen over de nieuw opgerichte portefeuille Visserij, Veeteelt en Melkveehouderij, ondernam hij een ‘Sagar Parikrama’, die ‘de hele lengte van het land bestreek’. ;s zeekust”.

Volgens een BJP-insider bouwt Rupala echter een basis op aan de basis. ‘Hij houdt er niet van dat partijleden hem benaderen voor kleine klusjes. Maar op dat niveau is dit van belang. Dit is de reden dat hij twintig jaar lang niet tegen rechtstreekse verkiezingen heeft gestreden na zijn verlies bij de parlementsverkiezingen van 2002.”

Meer premiumverhalen