Israel og USA har blitt enige om behovet for å beseire Hamas, inkludert i den sørlige Gaza-byen Rafah, sa tjenestemenn fra begge land etter et møte i Strategic Consultative Group tidligere denne uken.
Som en del av det virtuelle møtet uttrykte USA sine bekymringer med ulike handlingsmåter i Rafah, mens Israel “samtydde å ta disse bekymringene i betraktning,” ifølge en uttalelse utgitt av Det hvite hus.
Mellom linjene fremhevet imidlertid møtet at militært sett har Hamas ikke blitt beseiret i Gaza til tross for nesten seks måneders krig. Det forblir uklart hvor lenge Hamas kan være i stand til å kjempemot det israelske militæret.
Annonse
Hvor sterk er Hamas?
“Selvfølgelig vil Hamas si at de ikke har blitt rørt og at de har gode våpen,” Hisham Hellyer, en analytiker ved det London-baserte Royal United Services Institute for Defense and Security Studies, fortalte DW.
Hamas er imidlertid ikke alene om å ville projisere makt.
Yahya Sinwar, Hamas’ leder i Gaza, er en av de mest ettersøkte mennene av Israel. Hvor han befinner seg er imidlertid foreløpig ukjent. (DW)
“I tillegg vil israelerne si at de har vært svært vellykkede med sine mål,” sa Hellyer. “I denne forbindelse er det mye propaganda på begge sider, selv om jeg tror det har kommet mye mer fra israelerne, som har vært involvert i langt flere operasjoner, noe som har resultert i mange ganger flere ofre .”
I mellomtiden har Israels krig mot Hamas også ført til en dramatisk reduksjon i antall raketter som ble avfyrt mot Israel, sa Gil Murciano, administrerende direktør ved Israel Institute for Regional Foreign Retningslinjer. Dette kan sees ikke bare i det større Tel Aviv-området, men også nær israelsk territorium nær grensen til Gaza.
Annonse
“Antall missiler, enn si ofrene, har blitt redusert nesten fullstendig ,” sa han.
“Det er også verdt å nevne at operasjonene til Israels forsvarsstyrker i den sentrale delen av Gazastripen førte til ødeleggelsen av hovedproduksjonslinjene for avanserte våpen, missiler og droner, noe som har forårsaket store skader til evnen som Hamas har bygget i mange, mange år.”
Betydelige tap for Hamas, ‘men de er fortsatt funksjonelle’
Michael Milshtein, en eks-militær etterretningsoffiser og nå forsker ved Tel Aviv Universitys Moshe Dayan-senter, estimerte at Israel har ødelagt minst 70% til 80% av Hamas-arsenalet. Mangel på reservedeler har også hindret Hamas’ evne til å kjempe.
“De fleste av forsyningene ble smuglet gjennom grenseovergangen ved Rafah. Imidlertid er denne [krysset] nå svært nøye overvåket,” sa han.
Annonse Les også | Seks måneder inn i Gaza-krigen står Israel overfor stadig dypere isolasjon
Tunnellene er imidlertid en annen historie.
“Etter mitt syn har Hamas fortsatt minst 50 % av tunnelene de hadde før 7. oktober” Milshtein fortalte DW. Tunnelene gir ly for Hamas-krigere og gjør det vanskelig for israelske styrker å kontrollere jagerflyene’ bevegelser.
Hamas har også blitt rammet av å miste personell, skrev Kobi Michael, analytiker ved den israelske tenketanken Institute for National Security Studies, i en fersk analyse. Men etter hans syn vil gruppen “overleve politisk.”
Michael skrev at han er overbevist om at Hamas er i stand til å regenerere, om enn “uten de avanserte rakettevnene som ble vist under denne krigen.”
Annonse
Murciano gjentok dette synet og sa at Hamas-krigere fortsatt ville være i stand til å operere i små grupper ved hjelp av geriljataktikk.
“Den er imidlertid ikke lenger funksjonell på bataljonsnivå ettersom bare fire bataljoner fortsatt er til stede i byen Rafah,” han sa “De kan ha blitt svekket av den israelske hæren, men de er fortsatt funksjonelle.”
Dessuten sa Milshtein at israelske styrker må møte en ytterligere utfordring.
“Hamas har mistet rundt 10 000 av sine 30 000 medlemmer, men dette gapet kan lukkes raskt,” han sa. “I Gaza er det mange unge palestinere som ønsker å slutte seg til Hamas-militsen.”
Annonse
Hamas er klassifisert som en terrororganisasjon av blant annet Israel, USA og EU regjeringer.
Les også | Topp FN-domstol vil holde høringer i en sak som anklager Tyskland for å legge til rette for Israels Gaza-konflikt
Politisk løsning er fortsatt nøkkelen
“Israel vil sannsynligvis møte langvarig væpnet motstand fra Hamas i årene som kommer, og militære vil kjempe for å nøytralisere Hamas’ underjordisk infrastruktur, som lar opprørere gjemme seg, gjenvinne styrke og overraske israelske styrker,” en amerikansk trusselvurdering fra US Office of the Director of National Intelligence funnet tidlig i februar.
“Jeg tror imidlertid ikke at Hamas er i stand til å utføre et angrep ligner på 7. oktober da de har blitt presset enormt tilbake,” Hellyer sa til DW.
For Murciano vil det viktigste skrittet være å finne et politisk alternativ for Gazastripen.
Annonse
“Hvis det ikke er noe alternativ, vil militæret suksesser er meningsløse,” han sa. “Hvis du ikke snakker om dagen etter i Gaza, så er hele denne diskusjonen fåfengt ettersom et politisk vakuum umiddelbart ville bli fylt opp igjen militært.”