Lo stato di sicurezza russo è stato spietatamente efficace nel trattenere gli oppositori di Vladimir Putin, ma è stato colto di sorpresa da una sparatoria di massa vicino a Mosca, che ha sollevato interrogativi sulle sue priorità, sulle risorse e sulla raccolta di informazioni.
Incaricato di dare la caccia ai sabotatori ucraini in Russia, di tenere sotto controllo gli attivisti anti-Cremlino e di interrompere le operazioni delle agenzie di intelligence straniere ostili, l'FSB, la principale agenzia erede del KGB dell'era sovietica, è molto impegnata .
Ciò, affermano ex funzionari dell'intelligence statunitense e analisti di sicurezza occidentali, aiuta a spiegare perché potrebbe aver trascurato altre minacce, inclusa quella posta dai militanti islamici, come l'ISIS-K, che hanno rivendicato la responsabilità dell'attacco.
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“Non si può fare tutto”, ha detto a Reuters Daniel Hoffman, un ex ufficiale senior delle operazioni della CIA che ha servito come capo della stazione di Mosca dell'agenzia.
“Si aumenta la pressione su la gente del posto e talvolta non ottieni le informazioni necessarie su un potenziale attacco terroristico. È qui che hanno fallito.
“È possibile che siano troppo occupati nella guerra in Ucraina e nell’affrontare l’opposizione politica. Questo è passato inosservato.”
L'FSB ha affermato che l'attacco alla sala da concerto di venerdì è stato “minuziosamente” pianificato e che gli uomini armati avevano accuratamente nascosto le loro armi.
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Putin lunedì ha detto che gli islamici radicali erano quelli che avevano effettuato l'attacco, ma ha detto che la Russia voleva ancora capire chi lo aveva ordinato e ha detto c’erano molte domande a cui l’Ucraina doveva rispondere. L'Ucraina nega qualsiasi coinvolgimento.
Quando lunedì è stato chiesto se l'assalto rappresentasse un fallimento dei servizi di intelligence, il Cremlino ha affermato che lo stallo della Russia con l'Occidente significava che la condivisione dell'intelligence non avveniva come in passato.
“Sfortunatamente, il nostro mondo dimostra che nessuna città, nessun paese può essere completamente immune dalla minaccia del terrorismo,” Lo ha detto il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov. I servizi segreti russi hanno lavorato instancabilmente per difendere il Paese, ha aggiunto.
Tuttavia, la sparatoria di venerdì, in cui almeno 139 persone sono state uccise e 180 ferite, ha minato uno degli impegni di lunga data di Putin nei confronti del popolo russo: garantire stabilità e sicurezza.
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Ha scosso anche alcuni residenti della capitale russa che sono stati in gran parte isolati dalla violenza della guerra in Ucraina nonostante gli occasionali attacchi di droni.
Putin, un ex ufficiale del KGB che è rimasto al potere per altri sei anni all'inizio di questo mese, ha già superato crisi simili in passato e ora non vi è alcuna minaccia visibile alla sua presa sul potere.
La sua risposta, a giudicare dal suo comportamento precedente e una dichiarazione di sabato, servirà ad affrontare la forza con maggiore forza.
Quattro degli 11 uomini detenuti in relazione all'attacco sono stati accusati di terrorismo e sono comparsi in tribunale dopo essere stati interrogati: uno apparentemente senza un orecchio e uno su una sedia a rotelle tra le richieste di alcuni legislatori per la reintroduzione della pena di morte. Peskov ha rifiutato di rispondere alla domanda di un giornalista se fossero stati torturati.
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Avvertimenti mancati?
Se gli uomini fossero stati incaricati dallo Stato Islamico come gruppo militante e West, o se possa esserci stato qualche tipo di collegamento con l’Ucraina, come ha lasciato intendere Putin – e Kiev ha categoricamente negato – c'erano segnali di allarme che non sembrano essere stati ascoltati.
Gli analisti della sicurezza hanno affermato che il modo in cui sono stati effettuati l'attacco e la fuga era la prova di un'ampia ricognizione del luogo in anticipo e i media russi hanno pubblicato filmati CCTV di uno degli uomini armati in visita in una data precedente.
Il 7 marzo , l'ambasciata americana a Mosca ha emesso un avviso di sicurezza per gli americani, dicendo loro che “stavano monitorando le notizie secondo cui gli estremisti hanno piani imminenti per prendere di mira grandi raduni a Mosca, compresi concerti”.
Il 19 marzo, tre giorni prima della follia omicida, Putin ha tenuto un discorso ai capi dell’FSB in cui ha respinto ciò che ha definito “provocatorio”. Avvertimenti occidentali su un atto terroristico.
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“Tutte queste azioni assomigliano a un vero e proprio ricatto e all'intenzione di intimidire e destabilizzare la nostra società,” ha detto Putin.
Nina Krushcheva, professoressa di affari internazionali alla New School di New York, ha detto che l'FSB sembra aver avuto lo Stato islamico nel suo radar.
Ma ha detto che l'opinione di Putin secondo cui la Russia è impegnata in una lotta esistenziale con un Occidente guidato dagli Stati Uniti avrebbe reso difficile per Mosca prendere per oro colato un avvertimento sulla sicurezza da parte degli Stati Uniti.
“C’è molta sfiducia. Non è che l'America non sia coinvolta nella disinformazione, ha detto.
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“Nel mondo di Putin, dove c'è una battaglia esistenziale tra la Russia e l'Occidente che vuole minare la Russia e demolirla, ovviamente lui non ci crederebbe perché come fa a saperlo dai suoi Il KGB afferma che l'America non sta creando una propria (operazione) false flag.”
Un'operazione false flag è un atto commesso con l'intento di mascherare la fonte della responsabilità per attribuire la colpa a un'altra parte.
Stato islamico
John Sipher, che ha prestato servizio in Russia durante la sua carriera nel National Clandestine Service della CIA, ha affermato di ritenere che l'FSB possa aver lasciato perdere perché era troppo occupato a concentrarsi sulle minacce politiche e di altro tipo a Putin e al suo governo.
“I (servizi di sicurezza) si occupano più di proteggere il Cremlino che di proteggere le persone”, ha detto Sipher, che prevedeva che Putin ora userebbe l'attacco per giustificare qualche nuova azione contro l'Occidente e l'Ucraina.
Un altro avvertimento è arrivato il 2 marzo nel sud della Russia, quando le forze speciali dell'FSB hanno ucciso sei uomini armati che hanno identificato come membri dello Stato islamico.
Tre degli uomini erano su una lista di ricercati federali e i militanti avevano ucciso tre poliziotti l'anno precedente. L'FSB ha trovato un deposito di armi.
Il 7 marzo l'FSB ha dichiarato di aver sventato un attacco a una sinagoga di Mosca, organizzato da una cellula dello Stato islamico, e che gli aggressori erano stati uccisi in una sparatoria.
Riccardo Valle, ricercatore di movimenti jihadisti, hanno affermato che l'incidente del 2 marzo avrebbe dovuto far scattare delle luci d'allarme.
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“Penso che il fatto che le forze di sicurezza abbiano scoperto che esiste una rete forte dello Stato islamico in Russia in grado di acquisire armi e opporre una forte resistenza contro le forze speciali – questo avrebbe dovuto far scattare l'allarme nelle agenzie di sicurezza di Mosca,” ha detto Valle in un'intervista telefonica.
“Forse è stato così, ma non sono riusciti a prevenire l'attacco in tempo,” ha detto Valle, direttore della ricerca presso la piattaforma di ricerca e notizie con sede a Islamabad The Khorasan Diary.
Ha detto che era chiaro anche dalle precedenti dichiarazioni e attacchi dell'ISIS-K, incluso l'ambasciata russa a Kabul nel 2022, che il gruppo aveva la Russia nel mirino.