Premiärminister Narendra Modi och BJP verkar marschera in i Lok Sabha-valet långt före sina politiska motståndare, vad gäller popularitet, trovärdighet och resurser — enligt plan. Och ändå har en rad händelser på senare tid signalerat hur partiet och regeringen driver igenom de sista bitarna i valschackbrädet, några med snabbhet, andra med plötslighet.
* På söndagen släppte BJP sin femte listan, som inkluderade tre ledare som hade gått med i partiet bara timmar tidigare – Naveen Jindal, industriman och tidigare kongressledamot; Ranjit Singh Chautala, 78, son till tidigare vice premiärminister Devi Lal (båda från Haryana); och V Varaprasad Rao, en YSRCP MLA och tidigare MP (från Andhra Pradesh). I processen skräpade BJP ut namn på partiledare som föreslagits av statliga enheter för platserna, efter utarbetade undersökningar och feedback.
* Den 21 mars, inte förr hade valprocessen i Lok Sabha inletts förrän Delhis chefsminister Arvind Kejriwal, en av de mest framstående oppositionsmännen, greps av verkställighetsdirektoratet. Utredningen av fallet med punktskattepolitik i Delhi, där Kejriwal hölls, har pågått länge. Medan AAP-chefen hade hoppat över flera kallelser, höjde tidpunkten för gripandet på ögonbrynen. Uppenbarligen är BJP:s uppmaning, trots oppositionens enade front i frågan, att det inte skulle bli mycket av ett politiskt bakslag.
Annons
* Inkomstskatteavdelningen agerade i ett pågående mål mot kongressen och frös ett stort antal av partiets bankkonton förra månaden. Kongressen höll en presskonferens förra veckan om att dess kampanj skulle drabbas hårt och detta var BJP’s strategi för att luta val till dess fördel.
Läs också | För sitt tredje bud på makten släpper BJP en fjärdedel av sina sittande parlamentsledamöter, fler kan följa
Pressmötet sammanföll med att State Bank of India delade alla uppgifter om valobligationer som köpts och lösts in av partier, enligt högsta domstolens order. Det visade att BJP var den överlägset största förmånstagaren av obligationerna, och visade också att stora donationer kom från företag som också stod inför åtgärder från centrala myndigheter.
* Fyra kandidater som fått biljetter av BJP drog sig ur loppet strax efter, inklusive Pawan Singh (Asansol), Upendra Singh Rawat (Barabanki), Ranjan Bhatt (Vadodara) och Bhikhaji Thakor (Sabarkantha). Medan Bhojpuri-skådespelaren Pawan Singhs tillbakadragande följde på kontroverser om vilken typ av filmer och låtar han hade medverkat i, drog sig Bhatt ur efter att BJP:s ledare framfört öppna anklagelser mot henne. Medan BJP sedan dess har utsett ersättare för de andra tre platserna, sa källor att det fortfarande kan gå med Singh i Asansol.
Detta var för övrigt inte de enda “uttag”. Efter en antydan från partiet i sista minuten om att det var osannolikt att de skulle få biljetter den här gången, meddelade BJP-parlamentsledamöter som unionsminister VK Singh, tidigare minister Jayant Sinha och cricketspelare-MP Gautam Gambir att de lämnar valscenen.
Annons
* Efter att ha anklagats upprepade gånger av sina partner för att inte vara tillräckligt tillmötesgående och att förlora allierade under åren, har BJP börjat samla in dem igen. I fallet med Nitish Kumar och JD(U) tros Modi ha ställt sig in och ignorerat Bihars chefsministers ständiga gissningar mot honom. När det gäller TDP-JanaSena-partiet drog förhandlingarna ut på länge, med BJP som så småningom avstod från sina krav, medan förhandlingarna med BJD och Akali Dal slutligen gick isär under den sista milen.
BJP gick till och med ut av sitt sätt att uppvakta den Raj Thackeray-ledda Maharashtra Navnirman Sena (MNS) i Maharashtra, där partiet är försiktigt med en underström mot den, trots MNS:s bräcklighet.
Biljetter till turncoats, inklusive inom några timmar efter att de gick med i BJP, har också lämnat en viss förbittring i leden eftersom partiet är stolt över att vara ett “undantag” i att sätta lojalitet först när det kommer till biljetter. Denna ilska kanske inte leder till offentliga protester även om vissa ledande ledare medger att det finns halsbränna i en sektion.
Vid Kejriwal’s arrestering är BJP:s ledare övertygade om att det kommer att ha liten inverkan på partiet’ ;s utsikter, inklusive i de sju Lok Sabha platserna i Delhi som partiet hade vunnit med överväldigande marginaler förra gången. De hävdar att korruptionsfallet mot Kejriwal skadar hans “anti-korruptionsbild av korsfararen” och peka på det faktum att gatuprotesterna har varit sporadiska och spridda.
Annons
Men hur detta kommer att utspela sig beror på hur framgångsrikt oppositionen och AAP – som har kommit samman under gripandet – spelar “sympati”-kortet.
I stater där partiet möter en stark opposition, särskilt i söder, kan Kejriwal’s arrestering vara en talande, om inte en vändpunkt. Berättelsen om ett överlägset center är lättare att sälja i dessa delar med tanke på att Kejriwal’s arresterades i hälarna på JMM-ledaren Hemant Soren och BRS-ledaren K Kavitha. När det kommer till popularitet och namnåterkallelse ligger Kejriwal långt före de andra två och en sektion i BJP håller tummarna för hur detta kommer att ge resonans.
De flesta ledare är dock snabba med att lägga till att Modis dispens har sitt öra mycket närmare marken än Vajpayee-regeringens, som misstolkade sin India Shining-berättelse från 2004. Och att, i motsats till raden av överraskningsdrag nyligen, allt händer — mer eller mindre — att planera.
© The Indian Express Pvt Ltd
Liz Mathew < img src="https://indianexpress.com/wp-content/themes/indianexpress/images/x-story.svg" />