Duizenden christelijke gelovigen woonden de Palmzondagvieringen bij op de heilige Olijfberg in Jeruzalem, ter gelegenheid van de eerste dag van de Goede Week terwijl het conflict door de regio woedt.
Pelgrims zwaaiden met takken en bladeren in de lucht, voorwerpen die werden voor de voeten van Jezus geplaatst toen hij werd begroet door juichende menigten tijdens zijn intocht in Jeruzalem, volgens de Bijbel. Eerder zondag hield de Heilig Grafkerk in Jeruzalem – vereerd als de plaats van de kruisiging van Jezus – ook een dienst.
De jaarlijkse viering vond plaats terwijl de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza voortduurde. Het conflict leek echter weinig effect te hebben gehad op de stoet, die uitgroeide tot een vergelijkbare omvang als vorig jaar.
Advertentie
“Hoewel er oorlog is, voel ik naar mijn mening geen enkele vorm van spanning ”, zei David Manini, een pelgrim uit Italië.
De viering markeert het begin van de meest sombere week op de christelijke kalender, die de periode van Jezus markeert. kruisiging op Goede Vrijdag en zijn wederopstanding met Pasen. “Ik ben hier omdat ik van Jezus Christus houd”, zei Jennifer Weedon, die voor de gelegenheid vanuit de Verenigde Staten reisde. Sinds het uitbreken van de oorlog heeft Israël een enorme teruggang in het toerisme gezien. De oorlog begon op 7 oktober, toen Hamas-militanten uit Gaza het zuiden van Israël binnenvielen, waarbij 1.200 mensen omkwamen en 250 anderen gegijzeld werden. Israël heeft gereageerd met een lucht- en grondoorlog waarbij volgens het ministerie van Volksgezondheid ruim 32.000 Palestijnen om het leven zijn gekomen in het door Hamas geregeerde gebied.
Op een van de plakkaten die een pelgrim vasthield, stond: 'Red ons heer. De Kerk van Sint Porphyrius en de Kerk van de Heilige Familie, Gaza. Eind oktober zeiden Palestijnse gezondheidsfunctionarissen dat een Israëlische aanval St. Porphyrios trof, een Grieks-orthodoxe kerk in Gaza waar ontheemde Palestijnen schuilden, waarbij 18 mensen om het leven kwamen.