Madhya Pradesh BJP trofast og tidligere sjefsminister Shivraj Singh Chouhan, som konkurrerer i Lok Sabha-valget fra sitt hjemmebane Vidisha-sete, gikk på kampanjesporet torsdag, og reiste med et tog i en annenklasses buss fra Bhopal til nå Ganjbasoda, som er en del av hans valgkrets.
Kjent for sin jordnære tilnærming og masseoppnåelse – som hadde bidratt til at han ble den lengstsittende Madhya Pradesh CM med fire valgperioder frem til desember 2023 – Chouhan, 65, har nå entret avstemningsarenaen i Lok Sabha etter to tiår.
Han har vært en fire ganger parlamentsmedlem fra Vidisha, en BJP-høyborg, som hadde vært representert av eks-statsminister Atal Bihari Vajpayee (1991) og Sushma Swaraj (2009 og 2014).
Annonse
«Jeg har reist med tog siden jeg var MP. Hjertet mitt er fullt av lykke. Jeg skal til Ganjbasoda, som er min ‘karmabhoomi’ (arbeidsplass). Jeg har familierelasjoner med folket, og jeg drar dit igjen for å møte dem alle, sa Chouhan om bord på sovendeklassen til Bhopal-Bilaspur-toget. Han ble ledsaget av sin kone Sadhna.
Vidisha har forblitt en tradisjonell BJP-bastion i flere tiår, og kongressen har bare klart å vinne den to ganger (1980 og 1984) siden 1967.
Kongressen har ennå ikke navngitt sin kandidat fra Vidisha for de kommende meningsmålingene.
Chouhan startet kampanjen sin for tre dager siden, da han besøkte Iccawar hvor han møtte partiarbeidere, spiste den lokale søte retten Mawa Bati og samhandlet med lokalbefolkningen.
Annonse
Under togreisen chattet Chouhan med et barn som satt på fanget hans og samhandlet med passasjerene. Han møtte også BJP-arbeidere som hadde samlet seg i stort antall på jernbanestasjonene Salamatpur, Sanchi, Vidisha, Gulabganj og Ganjbasoda.
På Ganjbasoda ble Chouhan møtt av en stor folkemengde som samlet seg i en hall. Han bøyde seg og ønsket publikum velkommen, og ba om unnskyldning for mangelen på arrangementer. “Etter lang tid har jeg fått muligheten til å klemme alle… De menneskene som ikke kunne få en selfie, bekymrer seg ikke. Mange nevøer og nieser sier stadig ‘Mama selfie, selfie’. I fem år vil jeg bare være blant dere, hvorfor bekymrer dere,” fortalte han det jublende publikum.
Chouhan er populært kjent som “Mama (morbror)” i delstaten.
Som daværende CM hadde Chouhan ledet BJPs kampanje i forsamlingsvalget i november 2023, hvor han talte til over 160 stevner. Kampanjen hans var basert på planken for hans velferdsordninger for kvinner, spesielt Ladli Behna Yojana, et månedlig stipend på 1250 Rs, som mange mener var en viktig faktor bak BJPs jordskredseier i meningsmålingene.
AnnonseImidlertid erstattet BJPs sentrale ledelse Chouhan med tre ganger Ujjain MLA Mohan Yadav som CM da den valgte et nytt ansikt ved roret.
Chouhan hadde blitt CM for første gang i 2005 og fortsatte i sin stilling i tre perioder frem til desember 2018, da BJP tapte mot den Kamal Nath-ledede kongressen.
I mars 2020 vendte han tilbake til CM-stillingen etter at et avhopp ledet av Jyotiraditya Scindia satte ned Nath-regjeringen.
På spørsmål om hans Lok Sabha-kandidatur etter en så lang periode som CM, sa Chouhan: «Mitt liv er en misjon. Målet med livet er å jobbe for nasjonen og offentligheten.»
Annonse
Under kampanjen viste han igjen frem velferdsordningene som hans regjering hadde lansert. Da han talte til en «Ladli Behna-samling» i Ganjbasoda, sa Chouhan: «Jeg vet, mine søstre, hvor mye vanskelig det er i livet deres. Det er derfor jeg følte at jeg burde gjøre noe som ville redusere vanskelighetene i livet ditt. Det er derfor Ladli Behna Yojana ble lansert, og hver søster ville få et stipend hver måned. Denne Ladli Behna er et forsøk på å transformere livene deres. Som parlamentsmedlem vil jeg jobbe for å gjøre søstrene mine til Lakhpati behna.”
Chouhan sa at han var sikker på en seier siden han har en “dilon ka rishta” (dype relasjoner) med folket».
Han slo også ut mot opposisjonsblokken i INDIA, og kalte den en gruppe som angivelig kom sammen med den felles intensjon om å “skjerme seg fra å gå i fengsel.
På Rahul Gandhis Bharat Jodo Nyay Yatra, som også hadde krysset Madhya Pradesh, sa Chouhan at kongressen ble desimert i forsamlingens meningsmålinger, og at den tidligere Yatra ble til en “kongress Chhodo Yatra (avslutt) Congress Yatra)”.
Annonse
“Han (Rahul) forstår ikke landet, dets folk, tradisjoner og verdier. Han kjenner ikke politikken til India og dets folk. Det er derfor kongressen går i oppløsning,” sa Chouhan.
– Med PTI-inndata
© The Indian Express Pvt Ltd.