Nadat hij beweerde dat hij een “overweldigend positief” antwoord had gekregen op de plannen van Zomato om een aparte bezorgvloot voor vegetarisch voedsel te lanceren, is de mede-oprichter en CEO van het bedrijf, Deepinder Goyal, in minder dan 11 uur van koers veranderd en besloten tegen de segregatie van de vloot op basis van de voedingskeuzes van mensen.
Dinsdag zei Zomato dat het een speciale vloot introduceert voor het leveren van vegetarisch voedselwaar de arbeiders groene truien zullen aantrekken in plaats van het rode shirt. Hoewel de stap door sommigen werd verwelkomd, bekritiseerden app-gebaseerde vakbonden, activisten en academici het vanwege de bezorgdheid dat de segregatie van werknemers in groene en rode kleding zou kunnen leiden tot mogelijke intimidatie op het terrein. Een aantal van deze werknemers komt al uit lagere inkomensgroepen. Over de reden achter deze U-bocht zegt Zomato — een beursgenoteerd bedrijf met een lange geschiedenis in het aanbieden van restaurants en het bezorgen van eten — zei dat dit werd gedaan zodat de bezorgers “niet ten onrechte geassocieerd worden met niet-vegetarisch voedsel, en geblokkeerd worden door RWA’s of verenigingen tijdens speciale dagen”. “We realiseren ons nu dat zelfs sommige van onze klanten in de problemen kunnen komen met hun verhuurders, en dat zou niet aardig zijn als dat door ons zou gebeuren”, voegde hij eraan toe.
Eten en politiek
Voedsel is in India altijd een politieke kwestie geweest. Een aantal mensen uit historisch dominante kasten is vegetarisch eten gaan associëren met een bepaald religieus gevoel van ‘zuiverheid’ – en dit was een van de kritiekpunten die Zomato’s beslissing kreeg, omdat er blinde vlekken waren voor de heersende kastenvergelijkingen in het land. Anders dan in het Westen, waar vegetarisme en veganisme door velen als levensstijlkeuzes worden gezien, worden hun voedselkeuzes in India voor veel mensen gevormd door hun generatie-ervaring met het kastensysteem.
Advertentie
In een land waar bezorgers al aparte in- en uitgangen van en naar restaurants hebben, in veel daarvan geen toiletten mogen gebruiken en geen toegang hebben tot dezelfde liften in appartementencomplexen die de bewoners gebruiken, zal de extra differentiatie van het wagenpark, het aantrekken van rode en groene kleding voor respectievelijk niet-vegetarisch en vegetarisch voedsel had aanleiding gegeven tot zorgen over discriminatie waarmee ze ter plaatse te maken konden krijgen.
De meeste plaatselijke welzijnsverenigingen, die doorgaans worden geleid door oudere mannen, zijn vijandige organisaties, niet alleen voor bezorgers, maar ook voor een aantal mensen die in appartementen wonen die onder toezicht van de verenigingen vallen – vooral als het gaat om hun voedselkeuzes. Veel woningbouwverenigingen in het hele land verbieden de consumptie van niet-vegetarisch voedsel, zelfs als mensen dit binnen de grenzen van hun eigen huis eten.
Afgezien van het feit dat bezorgers werden uitgekozen op basis van de kleur van hun kleding, kreeg deze maatregel ook reacties vanwege de vrees dat bewoners die in bepaalde complexen niet-vegetarisch eten bestelden, te maken zouden krijgen met vijandigheid van woningbouwverenigingen.
Sheikh Salauddin, voorzitter van de Indiase Federatie van App-Based Transport Workers (IFAT), de grootste platformgebaseerde chauffeursvakbond in India, zei: “De laatste keer dat iemand op Zomato om een bezorgpartner van een bepaalde religie vroeg, zei Goyal: ' voedsel heeft geen religie'. Vandaag lijkt hij hierop terug te zijn gekomen. Ik vraag hem rechtstreeks: gaat hij nu bezorgpartners categoriseren op basis van kaste, gemeenschap en religie?
Advertentie
Probleem uit het verleden
En Zomato heeft eerder op dit kruispunt gestaan . Vorig jaar had Zomato zich verontschuldigd voor een advertentie waarin een Dalit-personage uit de film Lagaan werd ‘gerecycled’ en als levenloze objecten werd gebruikt. De Nationale Commissie voor Geplande Kasten (NCSC) had het bedrijf ook een kennisgeving gestuurd.
Hoewel het de moeite waard is om op te merken dat Goyal bij de eerste aankondiging had gezegd dat Zomato niet zou discrimineren op basis van de eigen voedingsvoorkeuren van een bezorgpartner voor pure groenten. Hij zei dat het bedrijf zou “samenwerken met” woningbouwverenigingen die reguliere Zomato-rijders zouden verbieden.
Het idee van scheiding van voedselproducten is in het land omstreden. Vorig jaar introduceerde IIT Bombay aparte eetruimtes voor studenten die vegetarisch eten, een maatregel waartegen andere studenten protesteerden die vonden dat het discriminerend was. Het instituut had ook een boete van Rs 10.000 opgelegd aan de studenten die protesteerden tegen de aangewezen 'veg-only'-ruimte door een van de eetraden van het instituut.
Gesponsord | Leiderschap versterken door middel van AI-integratie: bedrijfstransformatie katalyseren
© The Indian Express Pvt Ltd Soumyarendra Barik 