Husets riksrättsutredning av president Joe Biden har hamnat i ett vägskäl och saknar politisk aptit inifrån republikanska leden för att gå vidare med en verklig riksrätt, men står inför politiskt tryck att leverera efter månader av arbete.
Den republikanske ordföranden för parlamentets tillsynskommitté, James Comer, har signalerat ett intresse för en annan riktning. Han slutar med att utarbeta artiklar om riksrätt mot presidenten, men tittar på kriminella hänvisningar av Biden-familjens förseelser till justitiedepartementet för eventuellt åtal.
Med panelens stjärnvittne, Hunter Biden, som inte förväntas infinna sig för onsdagens offentliga utfrågning efter att ha vittnat privat förra månaden, telegraferade Comer vad som skulle komma härnäst.”Om han inte dyker upp så går det inte att sluta bra för Bidens, sa Comer under helgen på Fox News. Han sa: “Det kommer att finnas flera kriminella remisser.”
Annons Läs också | Biden riksrättsutredning: Vad händer, hur har USA:s president reagerat
Det är början på en potentiell avveckling för den långa GOP-ledda undersökningen som inleddes efter att republikanerna tagit kontroll över huset i januari, ivriga att hålla Biden till den höga ribban för riksrätt som två gånger tillrättavisade Donald Trump under hans presidentperiod.
När Trump och Biden står inför ytterligare en sannolik rematch i november, överväger Comer om han ska hålla riksrättsutredningen igång genom Hunter Bidens ofta komplicerade affärsaffärer och hans långvariga, men oroliga liv, eller avsluta arbetet även om det misslyckas. av en historisk riksrätt för presidenten.
Vita huset har kallat utredningen för en “charad” och sagt till republikanerna att “gå vidare”. Onsdagens utfrågning kommer att fördjupa sig djupare i Hunter Bidens affärsaffärer när republikanerna söker vittnesbörd från Jason Galanis, som avtjänar ett långt federalt fängelsestraff i Alabama för bedrägeriplaner och förväntas dyka upp på distans, och Tony Bobulinski, en engångspartner till Hunter. Biden som tog sina anspråk mot familjen under den första presidentdebatten mellan Trump och Biden 2020.
Demokraterna har kallat vittnet Lev Parnas för att vittna, och förlitar sig på den dömde affärsmannen som var central i Trumps första riksrätt som Rudy Giuliani-kollega som arbetade med att gräva upp politisk smuts på Joe Biden inför valet 2020. Parnas har sedan dess spelat en nyckelroll i att skingra parlamentets GOP:s huvudsakliga påstående om mutor mot Bidens som helt enkelt inte sant.
Annons
“Vem är bättre än Lev Parnas själv – Rudy Giulianis högra hand på det ursprungliga uppdraget att smutskasta Joe Biden – att berätta historien om hur denna kampanj av lögner och förtal fungerar?” sa rep. Jamie Raskin från Maryland, den högsta demokraten i övervakningskommittén, i ett uttalande.
Förklarat | Hunter Biden: En titt på den amerikanska presidentens sons juridiska, personliga problem
Raskin sa att Parnas kan “avfärda de falska påståendena i kärnan av riksrättsundersökningen och i processen förklara hur GOP hamnade på denna förnedrade och pinsamma plats.”
Hittills har riksrättsutredningens offentliga utfrågningar ofta övergått till heldagsspektakel när mängder av lagstiftare tar sin tur att grilla vittnena.
Hunter Biden, som åtalas för skjutvapen och skatter separat. ärenden, vittnade bakom stängda dörrar förra månaden i en utskottsdeposition som fyllde mer än 200 sidor men lämnade Comers panel utan de hårda bevis som den sökte för missförhållanden av presidenten eller hans son.
Annons.
Kommittén hävdar att Bidens handlade med familjenamnet, ett influensförsäljningssystem som försöker koppla ihop en handfull telefonsamtal eller middags- eller lunchmöten mellan Joe Biden, när han var vicepresident, och Hunter Biden och hans affärspartners.< /p>
Men deras knappa majoritet minskat genom förtidspensioneringar, kan det hända att husrepublikanerna inte har tillräckligt med stöd inom sina led för att driva riksrättsartiklar mot president Biden, särskilt eftersom demokraterna sannolikt skulle rösta emot sådana anklagelser.
< p>Istället har Comer undersökt potentiella kriminella hänvisningar till justitiedepartementet, vilket sannolikt skulle vara symboliskt, men kan öppna dörren för åtal i en framtida administration. Det är oklart vem som exakt skulle åtalas och för vilka brott, och Comer har också diskuterat utarbetande av etikrelaterad lagstiftning för att skärpa inflytande för handel eller utländsk lobbyverksamhet bland tjänstemän.
Läs mer | Hunter Biden åtalas för nio skatteanklagelser, vilket kompletterar vapenanklagelserna i en särskild åklagarundersökning
En talesman för huskommittén sa att riksrättsutredningen pågår utan ett förutbestämt resultat. Kommittén kommer att utfärda en slutrapport med sina rekommendationer när utredningen har avslutats.
Annons
Galanis, som först intervjuades av kommittén förra månaden från fängelset, har berättat för panelen att han förväntade sig att tjäna “miljarder” med Hunter Biden och andra medarbetare, genom att använda Bidens efternamn i sina utländska affärsförbindelser.
Han har berättat för panelen om en viss tid då Hunter Biden satte sin pappa på högtalartelefonen för en kort minutlång chatt under en födelsedagsfest på en restaurang i New York för det 1-åriga barnet med potentiella utländska affärspartners. Han erkände att han utan framgång sökte benådning under de sista dagarna av Trumps presidentskap.
Hunter Biden sa i sitt eget inlägg i panelen att han träffade Galanis i cirka 30 minuter för 10 år sedan.
Bobulinski som har gått ut offentligt med sina anklagelser har berättat för panelen i sin intervju att han träffade Joe Biden kort när han var vicepresident genom Hunter Biden. Det demokratiska vittnet, Parnas, hade varit en central figur i Trumps första riksrätt för att undanhålla bistånd till Ukraina. Han hjälpte Giuliani med de falska påståendena att Joe Biden, som vicepresident, hade ingripit i avskedandet av en ukrainsk åklagare som en tjänst för Hunter Bidens arbete i det ukrainska energiföretaget Burismas styrelse.
Annons
Västerländska allierade ville också att åklagaren skulle sparkas på grund av anklagelser om korruption.
Förra sommaren släppte senatens republikaner overifierade påståenden från en FBI-informatör som avslöjade fler sådana detaljer, inklusive anklagelser om betalningar till Bidens som blev centrala till House GOP-sonden. Vid den tidpunkten skickade Parnas Comer en lång tid senare för att skingra dessa påståenden och sa att allt var prat och att pengarna inte betalades ut till Bidens.
Den nu före detta FBI-informatören Alexander Smirnov greps förra månaden och vädjade att inte skyldig till anklagelser om att han fabricerade mutanklagelserna.